進了城門，喧譁聲更大了。
街道寬闊得能容數輛馬車並行，兩旁是密密麻麻的店鋪，旗幡招展。
賣吃食的，賣布匹的，賣雜貨的，賣書畫的，一家挨著一家。
行人摩肩接踵，挑擔的，推車的，騎驢的，坐轎的，各色人等，川流不息。
空氣裡瀰漫著複雜的味道，食物的香氣，汗味，牲口味，還有不知從哪裡飄來的香料味。
佩德羅和幾個年輕隨員眼睛都不夠用了，左顧右盼，滿臉驚奇。
阿方索也在看，但看得更仔細。
他看那些店鋪的門臉，看貨架上陳列的商品，看行人的衣著和神態。
繁華，確實繁華。
貨物種類很多，絲綢、瓷器、茶葉、漆器、藥材……許多東西他在大燕只見過少量，在這裡卻像尋常貨物一樣堆著。
人們的衣著雖然大多樸素，但整潔，面色雖然不算紅潤，但也不見饑饉之色。
這是一個富庶的帝國，至少，京城是這樣。
隊伍沒有在街上停留，在趙游擊的引導下，沿著一條寬敞的街道繼續向前走。
越往城裡走，街道越寬，行人衣著越體面，店鋪也越氣派。
偶爾能看到高高的牌坊，上面刻著密密麻麻的字。
走了約莫半個時辰，前方出現了一片開闊的廣場。
廣場盡頭，是另一道更高、更厚的城牆。
硃紅的牆，明黃的瓦，在陽光下耀眼奪目。
城樓上旗幟鮮明，盔甲閃亮的兵丁持戟而立，肅穆無聲。
“皇城到了。”趙游擊勒住馬，對阿方索道，“使臣請下馬，四方館就在前面，禮部的大人已在館內等候。”
阿方索翻身下馬，動作利落。
他的隨員們也紛紛下馬。
兩名鴻臚寺的官員從四方館大門內快步迎出來，身後跟著幾名吏員和那個老通譯。
雙方見面，又是一番簡短的寒暄。
然後，阿方索一行人被引進了四方館。
這是一座不小的院落，青磚灰瓦，庭院深深。
房間早已收拾妥當，被褥乾淨，傢俱齊全，甚至還準備了銅盆、毛巾和熱水。
“使臣一路辛苦，請先在此歇息。”一位姓王的鴻臚寺少卿客氣地說，“明日，禮部會有人來與使臣商議覲見事宜。”
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