阿方索在獨自一人時，偶爾會站在窗前，望著皇宮的方向，沉默很久。
他的手指有時會無意識地敲擊窗欞，節奏緩慢而穩定，像是在計算什麼。
第三天傍晚，談判結束後，阿方索沒有立刻回房。
他請求在館內庭院裡多走走，得到了允許。
庭院不大，栽著幾株桂花樹，此時花開得正盛，香氣濃郁。
阿方索慢慢踱步，佩德羅跟在他身後。
走到一處僻靜角落，阿方索停下腳步，看著牆角一叢有些萎蔫的菊花，忽然用大燕語低聲說：“佩德羅，你注意到沒有，這四方館裡提供的飯食，很精細，但分量並不算多。”
佩德羅愣了一下，點點頭：“是，比我們在船上吃的分量少，但味道好多了。”
“不僅僅是味道。”阿方索緩緩道，“我們一路走來，看到大乾的百姓，吃得也很簡單。”
“田裡的莊稼長得不錯，但收割的人，看起來並沒有特別豐足的神態。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“可是，這幾天談判，大乾的官員談起絲綢、瓷器的產量，口氣很大，彷彿取之不盡。”
“他們並不擔心貨物不夠交易。”
佩德羅撓撓頭：“也許他們確實有很多存貨？”
“存貨需要原料，需要人力。”阿方索目光深邃，“絲綢需要桑蠶，瓷器需要瓷土和窯工，茶葉需要茶園和茶農。”
“這些東西，都需要糧食來養活那些勞作的人。”
“如果百姓只是勉強果腹，哪來那麼多餘力去生產如此大量的奢侈品？”
佩德羅似乎明白了什麼，眼睛睜大：“大人的意思是……”
“我什麼也沒說。”阿方索打斷他，轉身看向皇宮方向，“只是覺得，這個帝國，有些地方，似乎不像表面看起來那樣……協調。”
他想起宴席上佩德羅那句失言的話。
想起大乾皇帝那雙深不見底的眼睛。
想起談判時，大乾官員那種從容不迫、彷彿底氣十足的態度。
一個念頭，在他心裡越來越清晰。
也許，他可以為大燕，爭取到比單純通商更有利的東西。
但需要機會，需要一個合適的契機。
就在這時，一陣風吹過，帶來隱約的、整齊的呼喝聲。
聲音來自很遠的地方，模糊不清，但能聽出是很多人在同時喊號子。
阿方索側耳傾聽。
佩德羅也聽到了：“大人，好像是……軍隊操練的聲音？”
。頭點點索方阿
。到聽能就爾偶，起天那城進從他，音聲這
。晚傍在時有，晨清在時有
。練在營京乾大是那
。量力著，壯雄音聲
。道味的火與著帶，烈暴更，野更，象氣種一外另是那，練隊軍的家國己自過見索方阿但
。氣口一出吐緩緩他
。些一接直更得來以可，機契個那，許或
。續繼判談，天二第
