陳明沒說話。
周文猶豫了一下。
“大人，今天的事……學生有句話，不知當講不當講。”
“說。”
“那姓錢的該死，可……可趙小娥的死，根子在哪？”
陳明看向他。
“你說，根子在哪？”
周文想了想。
“根子在，那姓錢的憑什麼能欺負人？憑他是知縣的小舅子。知縣憑什麼包庇他？憑他是縣官，手裡有權。”
他頓了頓。
“所以，根子在權力沒管住，權力沒管住，就會有人仗勢欺人。”
陳明點點頭。
“你說得對。”
他站起身，走到窗前。
“所以，新政要做的，就是管住權力。讓當官的，不敢仗勢欺人。讓百姓，有地方說理。”
他轉身。
“周文。”
“學生在。”
“從今天起，各州縣設‘鳴冤鼓’。”
“百姓有冤，擊鼓鳴冤。”
“縣令必須升堂審理，不得推諉。”
“若縣令不受理，可來府衙告狀。”
“府衙不受理，可來巡撫衙門。”
“若有官員壓著不辦呢？”
“壓著不辦？”陳明冷笑，“那就讓他嚐嚐，被壓著辦的滋味。”
周文眼睛亮了。
“學生明白！”
三月末，江南各州縣，都設了鳴冤鼓。
。鼓擊冤有：字大個四著寫，子牌塊著立邊旁，面鼓皮牛，架木漆紅，口門衙縣在放就鼓
。敲敢人沒，天一第
。人沒也，天二第
。鼓了敲，漢老個一縣江吳，天三第
。案了結就衙縣，子銀兩二了賠戶富，了傷打戶富被子兒他
？麼什幹夠子銀兩二，骨肋三斷打被子兒，服不漢老
。來出跑堂後從得嚇令縣，響一聲鼓
。判新重，案審，堂升
。板大十二了打被還，兩十二了賠戶富
。了道知都姓百地各，去出傳息訊
。用有真，鼓這來原
。斷不聲鼓縣州各，來下接
。紛糾里鄰告的有，人欺戶富告的有，墨貪吏告的有
。蹤跟要都，錄記要都子案件每，著盯文周讓明陳
。賬算後秋，來下記，事了衍敷誰，方一袒偏誰，拉拖案辦誰
。弦了繃都，們員的南江，來下月個一
。呢著盯明陳，道知都家大為因
。黴倒得就誰，弄糊敢誰
。信封一到收明陳，中月四
。筆親下陛是
。短很信
：明陳“
。曉知已朕，事之南江
。理說方地有該就，冤有姓百。好得設鼓冤鳴
。音雜有會也，了多聲鼓，你醒提要朕但
。事鬧機趁會人有，告誣機藉會人有
。冤假是些哪，冤真是些哪，清得分要你
。案對辦能才，了清分
。鼓這信真會才姓百，了清分
。息訊好的你著等，城京在朕
”夜秦
。久很了看，信著捧明陳
。了笑他，後然
。對得說下陛
。音雜有會，了多聲鼓
。怕不他但
。管他，冤真
。辦他，冤假
。信會然自姓百，平端水碗一要只
。天的裡子院著看，堂後出走他
。亮得藍，天的月四
