“朝廷辦學堂，就是給這些孩子一條出路。”
“你孩子不缺出路，為什麼要搶他們的？”
富戶說不出話了。
陳明擺擺手。
“回去吧，你要是真想讓孩子讀書，就自己請先生。”
“要是想佔朝廷便宜，趁早死了這條心。”
富戶灰溜溜地走了。
陳明在奏摺裡寫道：
“臣以為，辦學堂，是為了公平，讓窮人家的孩子，有翻身的機會。”
“若富戶也來搶，那就不公平了，故臣做主，學堂只收窮人子弟。”
“富戶子弟，可自費入私塾，如此，各得其所，方為公平。”
秦夜看完，笑了。
這個陳明，越來越會辦事了。
他提筆批道：準，辦學堂，為窮人，富戶子弟，自有去處，此舉甚妥。
批完，他放下筆。
窗外，蟬鳴漸漸弱了。
秋天，快來了。
八月中，秦夜收到一封信。
是陳明寫的，但不是奏摺，是私信。
信裡說，他孃的身體，越來越差。
前些日子，請了郎中看，說是不大好。
他想回去看看，但江南的事放不下。
問陛下，該怎麼辦。
秦夜看完信，沉默了很久。
他想起陳明那張臉，年輕，瘦削，眼裡有光。
他想起陳明這半年做的事，抓貪官，打汙吏，辦學堂，設鄉賢。
他想起陳明跪在地上，說“臣定不負陛下所託”。
他把信摺好，放進抽屜。
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