阿骨爾說：“這次回去之後，那些頭領，肯定會鬧。他們會說，阿骨爾去了趟南邊，什麼也沒撈著，灰溜溜地回來了。他們不服，就會鬧。鬧了，就得收拾。收拾了，就得死人。死人了，就更不服。”
他看著哈丹。
“你說，我怎麼才能讓他們服？”
哈丹想了想。
“大頭領，您有那個皇帝寫的字。有那個字，他們就不好說什麼了。大乾皇帝認了您是草原之主，誰不服，就是跟大乾皇帝過不去。那個皇帝的火器，不是吃素的。”
阿骨爾搖搖頭。
“字是字。字能嚇唬人一時，嚇唬不了一世。他們怕火器，可火器不是我的。是那個皇帝的。那個皇帝今天認我，明天不認了，怎麼辦？我的字就廢了。字廢了，我就什麼都不是了。”
他看著哈丹。
“所以，我得有真東西。真東西是什麼？是糧，是草，是鐵，是刀。是實實在在的東西。不是一張紙。”
哈丹說：“那大頭領的意思是……”
阿骨爾說：“回去之後，往南邊派人。不是去打，是去換。用馬換糧，用皮子換鐵，用牛羊換布。換來了，分給那些頭領。他們有了東西，就不鬧了。不鬧了，草原就穩了。穩了，我就能坐住了。”
哈丹說：“可那個皇帝，不讓賣鐵器進草原。”
阿骨爾笑了。
“他不讓賣，可底下的人，不會聽他的。那些商人，要賺錢。有錢賺，他們什麼都敢賣。你給錢，他們就給貨。管你什麼皇帝不皇帝的。”
他端起茶杯，喝了一口。
“這個事，你回去之後去辦。找幾個可靠的商人，悄悄地把東西運進來。別讓人知道。知道了，那個皇帝會不高興。他不高興了，就會找麻煩。”
哈丹點點頭。
“臣記下了。”
阿骨爾把茶杯放下。
“行了。去睡吧。明天一早，把巴魯叫來。我有話跟他說。”
哈丹站起來，行了個禮，退了出去。
阿骨爾一個人坐在帳篷裡，看著蠟燭燒。
蠟油一滴一滴地往下淌，堆在燭臺上，像一座小山。
他看了一會兒，把蠟燭吹滅了。
帳篷裡黑了下來，伸手不見五指。
他躺下去，閉上眼，卻睡不著。
腦子裡翻來覆去地想著事。
外頭的風還在刮，呼呼地響。
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