兩個差役對視了一眼，其中一個年紀大些的，上下打量了陸炳一番，沒好氣地說：“你是什麼人？打聽這個幹什麼？”
陸炳從袖子裡摸出一小塊碎銀子，遞過去：“大哥行個方便，我是那老婦人的遠房親戚，剛從外地來，聽說她出了事，想看看她。”
差役接了銀子，臉色好看了些，壓低聲音說：“那老婆子啊，在府衙門口跪了好幾天了。”
“縣太爺不見她，讓她走，她不走。後來暈倒了，被人抬到城東的醫館去了。你去那邊找找吧。”
陸炳道了謝，回來跟秦夜說了。
他們又騎馬往城東走。
城東比主街更冷清，路也窄，兩邊都是些低矮的民房，牆皮脫落了，露出裡面的土坯。
醫館就在路邊，門面不大，門口掛著一面布幌子，寫著“濟世堂”三個字。
秦夜下了馬，走進去。
醫館裡不大，一股草藥味兒撲面而來。
靠牆擺著一排藥櫃，櫃檯上放著秤和藥臼，一個老大夫正坐在櫃檯後面，戴著老花鏡，在翻一本泛黃的醫書。
櫃檯旁邊的長凳上，坐著一個老婦人。
她穿著一身灰布衣裳，洗得發白，膝蓋處補了兩塊補丁，針腳歪歪扭扭的。
她的頭髮全白了，亂蓬蓬的，像一團枯草。臉上全是皺紋，一條一條的，深得像刀刻的。
她的眼睛紅腫著，眼眶底下烏青一片，嘴唇乾裂了，起了皮。
她坐在那兒，低著頭，兩隻手放在膝蓋上，一動不動，像個泥塑的人。
秦夜看著她，心裡像被什麼東西揪了一下。
他走過去，在老婦人旁邊坐下，輕聲說：“老人家，您就是那個告狀的人？”
老婦人抬起頭，看了他一眼。她的眼神渾濁，像一潭死水，沒有什麼波瀾。
她看了秦夜一會兒，又低下頭去，聲音沙啞地說：“你是什麼人？”
“我……是個過路的。”秦夜說，“聽說了您的事，想來看看。老人家，您叫什麼名字？”
老婦人沉默了一會兒，慢慢地說：“姓王，叫王張氏。”
“您兒子呢？叫什麼？”
老婦人的肩膀抖了一下，兩隻手攥緊了膝蓋上的布，指節泛白。
她的嘴唇哆嗦了幾下，聲音像從嗓子眼裡擠出來的：“叫張大牛。今年二十五了。還沒娶媳婦呢。”
說到最後一句，她的聲音忽然變了調，像一根繃緊的弦突然斷了，眼淚從那雙渾濁的眼睛裡湧出來，順著臉上的皺紋往下淌。
她沒哭出聲，就那麼靜靜地流著淚，眼淚滴在膝蓋上，把灰布衣裳洇溼了一小片。
秦夜坐在旁邊，沒有說話。他不知道該說什麼。
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