秦夜說：“東家是誰？”
老頭說：“城裡的王員外。王員外家有錢，地多，這方圓幾十裡的地，都是他家的。”
“王員外跟縣太爺關係好？”
老頭看了他一眼，沒說話。
旁邊一個年輕些的老頭說：“你問這個幹什麼？”
秦夜笑了笑：“隨便問問。我是外地來的，做點小買賣。想打聽打聽這地方的風土人情，別做買賣做到坑裡去。”
幾個老頭互相看了看，那個年紀最大的老頭說：“小夥子，看你面善，我勸你一句。”
“在這地方做買賣，別得罪王員外。得罪了他，你的買賣就做不下去了。”
“縣太爺跟他是什麼關係？”
老頭壓低聲音：“王員外的女兒，嫁給了縣太爺的兒子。兩家是親家。你說什麼關係？”
秦夜點了點頭，沒再問了。
他又蹲了一會兒，把煙抽完了，站起來，道了聲謝，走了。
回到住處，秦夜把陸炳叫來。
“行州縣有個王員外，你查查。看看他是不是跟劉家、陳家、趙家一樣。”
陸炳抱拳：“是。”
秦夜在行州待了三天。
陸炳查到的訊息，跟他預想的一樣。
王員外叫王富貴，在行州有幾千畝地，開了幾家當鋪和糧行。他的女兒嫁給了行州知縣的兒子，兩家是親家。
行州知縣姓孫，叫孫德勝，是個貪官。他收了王富貴的銀子，幫王富貴壓了不少案子。
行州的百姓，沒有不恨王富貴的，可沒人敢惹。
秦夜聽完，沉默了很長時間。
然後他說：“走吧。去下一個地方。”
馬公公小心翼翼地問：“陛下，去哪兒？”
秦夜說：“往南走。走到哪兒算哪兒。”
從行州往南，走了四天，到了彰德府。
彰德府比行州大多了，城牆高大，街道寬闊，兩邊全是商鋪，人來人往的，挺熱鬧。
彰德的街上，人很多，賣東西的小販扯著嗓子吆喝，逛街的百姓熙熙攘攘的，跟京城的南市差不多。
秦夜走了一會兒，看見路邊有個茶樓，就走了進去。
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