那個穿道袍的人開口了。他的聲音不高，可秦夜聽得清清楚楚。
“……急什麼。濟世堂那幾個人的命，早就在我手裡攥著了。什麼時候捏死，全看你們周大人的表現。”
秦夜的瞳孔驟然收縮。
這個聲音。溫和、緩慢、每個字都咬得很清楚，像是一個教書先生在給學生講課。可這些話的內容，卻冷得像刀鋒。
“趙懷安，回去告訴你們周大人。牛金貴不能再留了。他知道的東西比馬從周只多不少。揚州那邊，我已經安排了人手，三天之內就會有訊息。”
趙懷安似乎有些緊張，聲音變得更低了。“鄭先生，周大人想問……陛下那邊，是不是已經懷疑他了？”
穿道袍的人——那個鄭先生——輕輕笑了一聲。
“懷疑？他已經在查了。你們周大人那個大學士的位子，是坐不了太久了。”
“不過你們不用擔心，只要他找不到證據，就拿周延儒沒辦法。馬從周死了，牛金貴也會死。到時候所有線索都斷掉，他翻不了天。”
秦夜的手指在膝蓋上收緊。指甲嵌進掌心，他感覺不到疼。
鄭先生的聲音還在繼續。“不過你們也要小心。這個小皇帝比他爹強，不是那麼容易被糊弄的。他去了括蒼山，見了玄真子。又去了山南，見了沈家的那個丫頭。他手裡現在有多少東西，我不完全清楚。所以你們周大人要做的，就是不要讓他再查下去了。怎麼攔他，你們自己想辦法。”
趙懷安猶豫了一下。“周大人的意思是……能不能……”
“不能。”鄭先生打斷他，語氣平淡得像在說今天的天氣。
“你們想動他？想都不要想。他是皇帝，他一死，天下會亂。”
“天下亂了，對我們沒有好處。我們要的不是一個亂世，是一個聽話的世道。明白嗎？”
趙懷安連連點頭。“明白，明白。”
“好了，你回去吧。告訴周延儒，濟世堂的事我會親自處理。他管好朝堂上的事就行。”
鄭先生端起茶几上的茶杯，對著燈光看了看茶色。
“還有，那個從沈家丫頭手裡拿過去的包裹，讓他想辦法拿回來。裡面的東西，不能落在皇帝手裡。”
秦夜的心又沉了一下。他已經拿了包裹，這個鄭先生還不知道。
可如果他知道了，下一步會怎麼做？
他衝陸炳打了個手勢，幾個人悄無聲息地從後院退了出去。
翻出院牆，走在冷冷清清的街巷裡，秦夜一句話都沒說。
回到乾清宮，天邊已經泛起了灰濛濛的微光。
秦夜坐在書案前，把夜裡偷聽到的話一句一句地寫下來，寫完最後一個字，擱下筆，久久沒有說話。
陸炳站在他身邊，臉色也很難看。“陛下，牛金貴那邊——”
“立刻派人去揚州。不管用什麼辦法，必須在三天之內把牛金貴活著提到京城。”
“用最快的手段，把牛金貴身邊所有可能接觸到他的人全部換掉，換成錦衣衛的人。”
”。是“
