“等一下。”秦夜又叫住了他，從懷裡掏出一錠銀子，遞給阿普老爹，“阿普老爹，這是給你的謝禮。謝謝你救了方進。”
阿普老爹接過銀子，放在嘴裡咬了一下，然後咧嘴笑了。“真銀子。皇帝出手就是大方。”
方文鏡帶著阿普老爹和幾個護衛連夜出發了。
秦夜站在帳篷外面，看著他們消失在夜色中，長長地舒了一口氣。
方進還活著。這是他來西南之後聽到的最好的訊息。
那個像竹子一樣挺直的御史，那個說“人總有一死，死在那裡是為大乾死的”的年輕人，他沒有死。他還活著，還在那個山洞裡等著人去救他。
秦夜抬起頭，看著頭頂上的星星。
西南的星空比京城清澈得多。銀河橫跨天際，像一條發光的綢帶，數不清的星星在閃爍，有的明亮，有的暗淡，有的在緩緩移動。
他想起了小時候，父皇帶他去觀星臺看星星。父皇指著天上的星星，告訴他哪一顆是紫微星，哪一顆是北斗星，哪一顆是織女星，哪一顆是牛郎星。
父皇說：“夜兒，你看那些星星，它們看起來很小，可實際上比太陽還要大。它們離我們太遠了，所以我們看它們的時候，覺得它們很小。這個道理放在人身上也一樣。有些事情看起來很小，可實際上很大。你當皇帝，要看清楚哪些事情是看起來很小實際上很大的，哪些是看起來很大實際上很小的。”
秦夜當時聽不太懂，只是點了點頭。
現在他懂了。
天道盟的事，看起來很小，只是一個藏在蠻荒地帶裡的秘密組織。可實際上很大，大到可以動搖大乾的根基。
而那些朝堂上的勾心鬥角、大臣們之間的爭權奪利，看起來很大，每天吵得不可開交，可實際上很小，小到不值得他花太多心思。
他現在要做的事情只有一件——把天道盟從大乾的土地上徹底剷除。
不管要花多長時間，不管要付出多大的代價。
五月十八，方文鏡把方進帶了回來。
方進被兩個護衛用樹枝和藤條做的簡易擔架抬著，躺在上面一動不動，像一個死人。
秦夜跑過去，蹲在擔架旁邊，仔細地看著方進。
方進瘦了太多太多。他的顴骨高高地突出來，眼窩深深地陷下去，嘴唇乾裂得像旱裂的土地。他的左腿上纏著布條，布條上全是乾涸的血跡，散發著腐臭的氣味。
他的眼睛閉著，呼吸又淺又弱，如果不是胸口還在微微起伏，秦夜幾乎以為他已經死了。
“大夫！大夫在哪？”秦夜大聲喊道。
一個老大夫從後面的帳篷裡跑出來，蹲在擔架旁邊，摸了摸方進的脈搏，翻了翻他的眼皮，然後搖了搖頭。
“陛下，這位大人的傷拖得太久了。腿上的傷口已經化膿，再不處理，恐怕要截肢。”
秦夜的心猛地一沉。“截肢？”
“是。如果再不把爛肉割掉，膿毒就會進入血液，到那時候，神仙都救不了他。”
秦夜沉默了一會兒，然後點了點頭。
“救。不管用什麼辦法，把人救活。”
