簡真囊中羞澀，所選的茶樓自然算不上奢華。
陶蓁四下打量了一番，這裡的環境確實簡陋，但勝在清淨，整個二樓只有他們這一桌客人。
“能和大哥說說話，在哪裡都是一樣的。”
陶蓁笑著落座，“大哥請坐。”
她轉頭對香蕊道：“去樓梯口守著，告訴掌櫃的，二樓暫時不接待其他客人。”
“是。”
簡真在陶蓁對面緩緩坐下，開門見山：“今日請妹妹出門，是想和妹妹做一筆交易。”
陶蓁心中早有幾分猜測，面上卻不動聲色，“大哥請說。”
“請妹妹幫我在簡家立足。”
簡真沒繞彎子，語氣平靜，“我的情況，妹妹應該略有耳聞吧？”
陶蓁點頭，“略有耳聞，大哥這一房，在簡家早已被人刻意遺忘，甚至不為外人所知。”
“正是。”
簡真神色依舊從容，並無半分憤恨或悲苦，“我原本以為只要刻苦讀書，將來能拜在某位大儒名下，借大儒之名揚名，簡家便不得不承認我的存在。可後來才發現，那些有名望的先生早已被世俗裹挾，沒有簡蒙這個家主出面，我甚至連單獨見到他們的機會都沒有。”
“簡家上下有意忽視我，即便我讀書再好也終究難有出頭之日。”
他神色平靜，像是在說一個無關要緊的人，“我原本已經打算自行脫離簡家，去往邊關謀一份前程。直到後來，得見妹妹幾次三番讓簡家吃虧才改了主意。”
“我想投靠妹妹。”
陶蓁微微一怔，隨即笑了起來，“大哥是不是太看得起我了？”
“我是信得過妹妹的。”
簡真條理清晰地分析著陶蓁的處境，簡家有簡芙在，不可能會毫無保留支援她，且簡家老太太和簡夫人已經對她恨之入骨，即便是簡蒙對她也只有利用。
她不可能完全脫簡家，如今用在簡家身上的手段也不可能一直用，若是假以時日簡家發現在她身上得不到好處，對她不管不問已是最好的結果。
“妹妹和我境遇相同。”
“若是妹妹助我，簡家便能為妹妹所用。”
陶蓁端起茶盞，慢條斯理地撥弄著浮在水面的茶葉。簡真說的理，越是對這個世道知道多，便越小的簡家對她的重要性。
簡真，是一個不錯的合作物件。
“大哥對自己如今的困境，似乎毫無辦法。我又怎麼信你有本事壓過簡濤，甚至將來執掌簡家？”
簡真神色認真，“妹妹只需要在關鍵時刻，助我一臂之力即可。”
“我既想投靠妹妹，自然要讓妹妹先看到我的本事，也好讓妹妹放心。”
陶蓁抬眸看向他，這件事對她而言代價極小，收益卻極大，且無需承擔任何風險，她自然樂見其成。
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