“爹！娘！”
陶蓁都等不及下人通報，拉著梁辰星就快步進了門，“恭喜大哥。”
陶母滿臉歡喜地迎上來，拉住陶蓁的手，眼眶微紅：“你哥可算是熬出來了！”
“娘，大哥之前春闈就考了一甲第二名，那個時候就已經熬出來了。”
陶母恍然一拍腦門，“看我這話說的。”
又‘咦’了一聲，“之前是第二，怎麼現在成第三了？”
“這你就不懂了吧？”陶蓁笑著解釋，“這說明大哥長得好看呀！”
“你仔細想想，往年科考的第二，你能記得幾個？是不是大多隻記得狀元郎和探花郎？”
“可不是這個理嘛！”
陶家三嬸率先反應過來，笑著附和，“蓁兒不說我還沒察覺，就知道狀元郎最風光，探花郎最俊朗，哪還記得住中間的榜眼郎。”
陶蓁心想那榜眼郎也著實憋屈，論文采不及狀元郎，論容貌又不及探花郎，前頭的狀元郎前程錦繡，後頭的探花郎有可為，唯獨他夾在中間，只能悶頭當差，想出頭反倒更難。
一家子說說笑笑地進了正堂，陶寧鄭重地跪下向爹孃磕頭謝養育之恩，又拜謝叔伯們的鼎力支援，陶母又紅了眼圈。
事後陶蓁最先送上賀禮，陶母見了很不贊同，“你怎麼送這麼重的賀禮？”
賀禮不僅有銀票，還有各種精巧之物，看著就貴重。
“大哥眼看著就要入朝為官，正是要用錢的時候，這些哪裡算多。”
陶蓁笑著，“我知道家裡不缺這些，但這是我的一片心意，可不能不要。”
陶母無奈只能替陶寧收下，眾人說笑了沒幾句話，就有人來催陶寧進宮謝恩，陶寧不敢耽擱，連忙整理好衣冠，匆匆往皇宮去了。
他一走，陶母就說要擺宴席慶賀，“就咱們家裡人，再請些親近的親友，熱熱鬧鬧高興一場就好。”
陶寧被欽點為探花郎的訊息，很快就傳遍了朝野上下。沒過半個時辰，就有不少媒人踩著門檻登門，說媒的姑娘一個賽一個出眾，聽得陶母眉開眼笑，臉上的笑意就沒下去過。
另一邊，簡蒙得知訊息後，嫉妒得嘴都歪了。
恰好聽說簡濤還惦記著要去福王府玩，甚至想在王府的荷塘辦宴席，他怒火中燒，當即操起藤條就把他狠狠揍了一頓。
簡濤滿心委屈，他發誓，最近是真的沒做什麼錯事啊！
就算說要去王府，也只是隨口說說，根本還沒去呢，這頓揍捱得也太冤了。
簡真站在一旁，他之前錯過了科考的機會，至今還是個秀才，就算順利也要等到年底才能考舉人，能不能有陶寧這般風光的一日，更是未知數。
“你杵在這裡做什麼？功課都做完了？”
簡蒙掃了他一眼，“想要出人頭地就得下苦功夫，把心思都用在正道上！”
一天到晚裝深沉，生怕旁人不知道他在算計什麼。
簡真躬身應下，等簡蒙怒氣衝衝地離開後，眉頭蹙得更緊了。
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