西門龍霆第一次看見那條鰻魚，是在水泥池渾濁的水底。
那時他正站在自家新建的鰻魚養殖場邊，抽著煙，盤算著這批鰻苗出塘後能換多少現金。這養殖場位於閩東沿海一個偏僻漁村，是他用父親去世後留下的全部積蓄，加上借的高利貸建起來的——城裡房地產公司的專案總監職位，在三年前那場行業寒冬裡化作泡影后，他選擇了回鄉創業。
鰻魚是條財路。日本市場對烤鰻的需求年年增長，每噸活鰻出口價抵得上他過去半年的薪水。村裡老人卻說，這地方養不活鰻。
“后海灣那一片，以前是亂葬崗。”村裡最老的漁民陳伯曾用枯樹枝般的手指指著養殖場方向，“清末海難，民國瘟疫，死人都往那兒埋。鰻魚陰氣重，在這種地方養，要出事的。”
西門龍霆只當是迷信。他是廈大商學院畢業的，信資料和合同，不信鬼神。
直到那個雨夜。
監控顯示時間是凌晨兩點十七分。西門龍霆被手機警報聲吵醒——養殖場的溫度感測器異常。他冒雨趕到場裡時，三個養殖池的水面正翻騰著詭異的泡沫，像是有什麼東西在水底劇烈掙扎。
他開啟探照燈，光束刺破黑暗，照見一號池中央浮起一團黑影。
是條鰻魚。
但比他見過的任何鰻魚都大，足有成年男人手臂粗細，體長接近兩米。它通體暗紅，不是普通鰻魚的黑褐或銀白，而是一種彷彿浸透血液的暗紅色。最駭人的是它的眼睛——在強光下反射出詭異的金紅色，像兩盞微型燈籠。
西門龍霆愣在池邊。養殖場投養的明明是日本鰻鱺苗，最大長到一米已是罕見，這怪物是從哪來的？
紅鰻緩緩游到池邊，半截身子探出水面。西門龍霆看見它頭部有幾道奇怪的凸起，排列對稱，像是……像是某種符文？沒等他細看，紅鰻突然張開嘴——鰻魚的嘴本該很小，但這條的嘴裂開至鰓部，露出三排細密的、倒鉤狀的尖牙。
它發出聲音。
不是魚該有的聲音，而是一種介於嘶嘶和嗚咽之間的怪響，音調起伏，竟隱約像人語。
西門龍霆毛骨悚然，踉蹌後退，腳下一滑摔倒在地。再抬頭時，紅鰻已沉入水底，池面恢復平靜，彷彿一切只是幻覺。
第二天，工人老林沒來上工。
西門龍霆打電話無人接聽，去他家尋人，只有老林的老婆在哭：“昨夜說去場裡看看增氧機，一去就沒回來……”
警方在養殖場周邊搜尋三天，一無所獲。老林像被海水吞噬的泡沫，消失得無影無蹤。村裡開始流傳閒話，都說老林是被“那個東西”拖走了。
“那個東西”是什麼，沒人明說，但西門龍霆從村民躲閃的眼神里讀出了答案。
他本想抽乾一號池查個究竟，但債主的上門逼債打亂了計劃——高利貸的還款日到了，他拿不出錢。為首的刀疤臉男人用砍刀拍打著池邊水泥：“西門老闆，聽說你這池子裡養出了寶貝？賣出去夠還錢了吧？”
“再給我一個月，鰻魚出塘……”
“就今晚。”刀疤臉咧嘴笑，露出鑲金的門牙，“要麼見錢，要麼我們用這池子裡的東西抵債。”
當晚，刀疤臉帶著五個手下，拿著漁網和鐵鉤來到養殖場。西門龍霆被迫跟來，他知道要出事。
果然，一號池的水在無風的情況下開始旋轉，形成直徑三米的漩渦。刀疤臉罵了句髒話，指揮手下撒網。特製的加厚漁網沉入水中，剛觸及池底，猛然繃緊。
“拉！”刀疤臉興奮大喊。
六個男人合力拖拽，網很沉，像鉤住了海底礁石。鐵索摩擦池邊的刺耳聲中，那東西漸漸露出水面——正是那條紅鰻。它在網中瘋狂扭動，暗紅的鱗片在月光下泛著詭異的光。
“媽的，成精了！”刀疤臉非但不怕，眼中反而冒出貪婪的光，“這品相，賣給搞風水的，能開天價！”
紅鰻突然停止掙扎，金紅色的眼睛盯著岸上的人。西門龍霆看見它的嘴再次張開，發出那種似人非人的嗚咽。這一次，他聽清了幾個音節：
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