“哦？倒是懂事。”卡森臉上露出得意的笑，大步走出府邸。
院門外，史密斯家族的兩位長老正負手而立，臉色冰冷。卡森假惺惺地拱手：“哎呀，是兩位長老大駕光臨，不知有何貴幹？”
兩位長老對視一眼，突然笑了，笑聲裡滿是嘲諷：“我們來，一是送份‘大禮’，二是通知你——赫塔家族，路走到頭了。”
“多謝好意，”卡森的笑容僵在臉上，隨即勃然大怒，“你們說什麼？赫塔家族走不長？就憑你們？就算那個逃跑的牧勒索回來了又怎樣？我父親可是‘戰神’！”
“卡森少爺，先看看這份禮物吧。”大長老抬手，身後的護衛將一個黑色包裹遞了過去。
卡森心裡咯噔一下，有種不祥的預感。他顫抖著開啟包裹，看清裡面的人時，瞳孔驟縮——那殘破的衣物、熟悉的疤痕，分明是他父親卡奧·赫塔的遺體！“這……這怎麼可能？我父親他……”他不敢相信自己的眼睛，包裹從手中滑落，發出沉悶的響聲。
“背叛尼羅，勾結真理會，這就是下場。”大長老怒斥道，聲音如同寒冰。
“不——！”卡森猛地抬頭，雙目赤紅，“長老們！給我殺了他們，為父親報仇！”
話音未落，兩道身影突然出現在他身後，正是孟菲斯和萊塔家族的家主。兩人單膝跪地，沉聲道：“奇洛長老，莫奇長老，幸不辱命，赫塔家族所有異能者已全部伏誅。”
卡森僵硬地回頭，只見院子裡橫七豎八地躺著族人的屍體，鮮血染紅了青石板路。前一秒還威風凜凜的他，轉瞬已成階下囚。他雙腿一軟，癱倒在地，眼神空洞如死灰。
“你們殺了我吧……”他喃喃道，聲音裡滿是絕望。
“報告長老！”一名史密斯家族的護衛匆匆跑來，手裡舉著一塊黑色石頭，“在卡森的房間裡發現了這個，似乎是和真理會聯絡的信物。”
大長老接過石頭，眼神一冷：“把他帶回史密斯家族監牢，嚴加看管！”他又轉向兩位家主，語氣緩和了些，“兩位家主，這邊請，牧勒索大人已備下晚宴，順便談談瓜分赫塔家族產業的事。”
兩人恭敬應下，跟著長老離去，只留下卡森在原地，如同丟了魂的木偶。
晚宴過後，史密斯家族的演武場上。卡爾斯——牧勒索的弟子，史密斯家族的繼承人，正握著一柄金色長矛，眼神灼灼地看著李牧。“李牧兄弟，上次說好的切磋，可不能賴賬。”
這黑人青年身材魁梧，氣息沉穩，正是之前與李牧約定過戰鬥的卡爾斯。李牧無奈一笑，抽出星隕刀：“來吧，點到為止。”
“好！”卡爾斯大喝一聲，長矛橫掃，帶著破空之聲砸向李牧面門。他的異能是“大地之力”，矛身纏繞著土黃色的光暈，每一擊都重如千鈞。
李牧腳尖點地，“幽遊天地”展開，身形在矛影中靈活穿梭，星隕刀不時劃出冷冽的刀光，逼得卡爾斯連連回防。“五環戰聖的力量，果然不一般。”李牧暗自點頭，卡爾斯的根基紮實，矛法大開大合，破綻極少。
“大地·突刺！”卡爾斯猛地將長矛插入地面，無數土黃色尖刺從李牧腳下湧出。李牧縱身躍起，星隕刀凝聚幽能：“幽玄·斬！”刀光劈下，將尖刺劈成兩半。
兩人你來我往，轉眼交手三十回合。卡爾斯越打越心驚——李牧的身法太快，刀招刁鑽，明明只是六環戰聖，卻給他一種難以招架的壓迫感。他深吸一口氣，將異能催動到極致：“大地·隕星！”長矛化作一道土黃色流星，帶著毀天滅地的氣勢撞向李牧。
李牧眼神一凝，不再留手，星隕刀藍光暴漲：“幽玄死光！”刀背重重砸在矛尖上，幽能與大地之力碰撞，爆發出震天巨響。卡爾斯只覺一股強橫的力量順著長矛傳來，手臂發麻，長矛險些脫手，踉蹌著後退了十幾步才穩住身形。
“我輸了。”卡爾斯看著自己微微顫抖的手，苦笑著搖頭，“不打了，不打了！李牧，你這境界怎麼升得這麼快？我才五環戰聖，你都六環了！”
“運氣好，僥倖突破罷了。”李牧收起刀，笑著擺手。
“這要是僥倖，那我寧願天天‘僥倖’。”卡爾斯翻了個白眼，隨即看向林騰四人，好奇地問，“這些都是你的朋友？”
“對，”李牧介紹道，“這位是林騰，這位是肖智，這位是王傲雲，這位是鐵慕晴。”
“喂，怎麼不說我是‘帥氣哥哥’？”林騰摘下墨鏡，故作不滿地抗議。
卡爾斯被逗笑了，看著幾人身上隱隱散發的氣息，由衷感嘆：“沒想到華夏有這麼多年輕強者，比我強多了。看來我得加倍努力了。”他攥了攥拳頭，眼神變得堅定，“李牧兄弟，再來一場吧！我想借著你的壓力，衝一衝六環！”
“哎哎哎，卡爾斯少爺，”王傲雲連忙擺手，“我們從華夏老遠跑來，你不先帶我們逛逛尼羅聯邦，光在這打架多沒意思？”
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