“昔有外神墜南嶺，其魂寄火，其血化蠱。守窟者世代以身為器，以血為食，飼之、養之、敬之。待其甦醒之日，或為滅世之兆，或為重生之始。”
短短幾句話，卻彷彿一道驚雷在林夜腦中炸響！
外神？
魂寄於火？
這說的不正是自己體內那股被系統標記為“仙人模式預備態”的狂暴力量嗎？
難道自己一直以來賴以生存的底牌，竟是某個被封印在此地的遠古存在？！
第三日正午，林夜終於抵達了座標的終點——哭泉谷。
谷中景象詭異至極，一條溪泉從山壁裂縫中汩汩流出，泉水卻呈現出令人不安的猩紅色，彷彿流淌的不是水，而是鮮血。
水面上漂浮著密密麻麻的毒蟲屍體，五顏六色，將整條山谷都籠罩在一股甜膩的腥臭之中。
一個佝僂的身影，拄著一根白骨柺杖，正靜靜地站在泉水邊，彷彿已經等候了千年。
她正是徐三口中的“老母婆”。
她轉過身，一雙渾濁的眼睛裡不帶任何感情。
她沒有說話，只是輕輕搖晃了一下手中串著的骨鈴。
“叮鈴鈴——”
清脆的鈴聲響徹山谷，剎那間，萬籟俱寂。
緊接著，地面、石壁、樹幹之上，無數潛藏的毒蟲、蠱物紛紛探出頭來，窸窸窣窣的聲音匯成一片恐怖的浪潮，百蠱齊鳴，彷彿在朝拜它們的女王。
“你能走到這裡，還沒死，說明你心裡沒貪念。”老母婆的聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦，“但我，依然不能讓你靠近心池。三百年前，你們中原人也是這麼說的，然後，他們一把火燒了我們七個寨子。”
林夜面對著足以讓任何密集恐懼症患者當場瘋掉的蠱群，臉上卻沒有絲毫懼色。
他沒有拔出忍刀，也沒有結印，反而緩緩收斂起全身的氣息，在距離老母婆十米開外的地方，盤膝坐下。
“我不求進窟，只想問一句。”他的聲音平靜而清晰，穿透了嘈雜的蟲鳴，“如果有一個人，天生就帶著一股不屬於自己的火，該怎麼做，才能讓它乖乖聽話？”
老母婆渾濁的眼珠猛地一顫，握著骨鈴的手指不自覺地收緊了。
她死死地盯著林夜，似乎想從他臉上看出撒謊的痕跡。
山谷中陷入了漫長的沉默，只有蠱蟲爬行的聲音在騷動。
良久，老母婆長嘆一聲，手中的骨鈴再次搖晃，這一次的鈴聲卻溫和了許多。
那漫山遍野的蠱群如潮水般退去，轉眼間便消失得無影無蹤。
“去找‘蛻皮之地’吧。”她轉過身，背對著林夜，只留下一個蕭索的背影，“那裡，埋著第一個守窟人的殼。”
話音落下，她的身影便融入山壁的陰影中，消失不見。
就在老母婆走遠的一瞬間，一直藏在林夜懷中的小竹猛地衝了出來，她小小的臉上寫滿了前所未有的驚恐與焦急，死死地拉住林夜的衣角，拼命地將他往反方向拖拽。
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