七日時間，彈指而過。
對於南疆深處這片與世隔絕的溶洞而言，七日不過是鐘乳石上凝結一滴新水的光陰。
但對於盤坐在地脈交匯點的林夜來說，這七日，不啻於一次從血肉到靈魂的徹底重鑄。
他全身的皮膚早已褪去了原有的色澤，呈現出一種詭異的青灰色，彷彿一尊被歲月侵蝕的古老石像。
皮膚之下，一條條漆黑的血管如蟄伏的藤蔓般暴起蠕動，每一次收縮與舒張，都帶動著皮肉發出令人牙酸的扭曲聲。
更駭人的是，從他體內不斷傳出的“咔嚓”脆響，那並非單純的骨裂，而是一種急速的斷裂與重生，宛如天地間最殘酷的工匠，正以他的身軀為胚，暴力地鍛打著一件前所未有的神兵。
小竹的雙眼佈滿了血絲，七日來她幾乎未曾閤眼。
每隔三個時辰，她便會小心翼翼地揭下林夜身上早已被體溫蒸乾的藥敷，換上一批浸透了數十種秘製毒草與靈藥的嶄新敷料。
那些藥草觸碰到林夜青灰色的皮膚，便會以肉眼可見的速度枯萎，彷彿一身的精粹都被瞬間榨乾。
她的眼神從最初的驚恐，到後來的擔憂，如今只剩下一種近乎麻木的堅定。
她知道，林夜正在走一條無人走過的路，她唯一能做的，就是在他身後，鋪好每一塊能讓他踩穩的石頭。
早已崩潰的系統介面，在林夜的意識海中化作一片混沌的資料流，僅有一行猩紅的文字固執地閃爍著，像是垂死者最後的呼吸：“警告：生命體徵嚴重超限……警告：細胞結構正在進行不可逆重組……但，‘忍道共鳴度’持續上升——當前：41.3%。”
與此同時，千里之外的龍國秘密基地內，徐三的指尖在鍵盤上敲得快要冒出火星。
高空衛星調取的熱成像圖上，林夜所在的區域呈現出一個極其詭異的景象——無論外界溫度如何變化，那片區域始終維持著一個絕對恆定的37℃。
它不像一個修煉中的人類，因為能量波動太過平穩內斂；它更像一個獨立的、擁有自我調節能力的生命單元，在貪婪地汲取著周圍的一切。
“不像修煉……倒像是在孕育。”徐三喉結滾動，喃喃自語。
他猛地轉身，透過三重虹膜與聲紋驗證，打開了基地最深處的絕密檔案庫。
在積滿灰塵的電子卷宗中，他翻找著一份三十年前被列為永久封存的檔案，代號——“南疆異象”。
螢幕上，一張經過數次修復卻依舊模糊不堪的照片彈了出來。
照片背景是一座古老的祭壇，一個同樣盤膝而坐的男子位於中央，姿勢與此刻的林夜別無二致。
而在男子身旁，靜靜站著一名赤足的苗疆女子，面容被陰影籠罩。
檔案下方的備註僅有寥寥數語，卻觸目驚心：“目標疑似接觸‘共生源質’，引發地脈暴走，試圖融合地脈之力化為己用，最終失控，肉身崩解，神魂俱滅，暴斃當場。”
徐三的目光死死鎖定在“共生源質”四個字上，呼吸陡然變得粗重。
他低聲嘶吼，像是在警告照片中的人，又像是在對遠方的林夜祈禱：“林夜……那東西不是你能碰的！你千萬，千萬別變成第二個‘鑰匙’！”
時間流轉到第五個夜晚，溶洞內原本平穩的能量流忽然狂暴起來。
始終緊閉雙眼的林夜，毫無徵兆地睜開了雙眼！
他的右眼依舊漆黑深邃，但左眼中那三枚緩緩旋轉的勾玉，竟在這一刻停止了轉動。
緊接著，在小竹不敢置信的注視下，那三枚勾玉彷彿失去了生命力，開始從他的眼瞳中剝離，化作三顆滾燙的血珠，順著他的臉頰滴落，被他伸出的手掌穩穩接住。
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