金色的晨曦撕裂黎明前的最後一絲黑暗，為無垠的沙灘鍍上一層破碎的暖光。
林夜的腳步踩在溼潤的沙地上，留下一個個深淺不一的印記。
他懷中抱著陷入沉睡的X09，那張與自己有著七分相似的臉上，沒有了之前的癲狂與殺意，只剩下一種孩童般的安詳。
療養屋的木門虛掩著，蘇晚晴蒼白著臉坐在窗邊，海風吹動她額前的碎髮，顯得格外孱弱。
她手中捧著一本已經散發著陳舊氣息的手札，那上面的字跡，是她昨夜在神樹低語的影響下，無意識抄錄下來的。
“他不是敵人。”看到林夜進來，蘇晚晴抬起頭，聲音帶著一絲虛弱，但眼神卻異常堅定，“或者說，不完全是。手札上說，他是‘神魂引’在三百年前斷裂後，游離在世間的一縷魂體，被強行捕獲，植入到了這具人造的軀殼裡……就像、就像當年的姑奶奶蘇婉兒一樣。”
她艱難地翻開手札的一頁，推到林夜面前。
上面用古老的硃砂筆，赫然繪製著兩個並列的、如同容器般的圖示，旁邊是密密麻麻的註解。
最醒目的兩行字是：“主契者：X08；副載者：X01至X12，皆為影淵血脈分支。”
林夜的目光從圖示上移開，重新落回懷中X09的臉上。
那緊閉的雙眼，那微微蹙起的眉頭，此刻在他看來，不再是威脅，而是一種無聲的控訴。
他忽然明白了，從X01到X12，這些人，從來就不是什麼真正的對手，他們是和他一樣，是被釘在命運祭壇上，連選擇權都沒有的犧牲品。
沉重的腳步聲從門外傳來，伊蘭一身勁裝，親自前來檢視情況。
當她看到林夜不僅沒有取走X09的性命，反而將其帶回療養時，眉頭瞬間鎖緊，語氣中帶著一絲無法理解的嚴厲：“你瘋了？他是一柄隨時可能被敵人握住的刀，你不怕他再次被操控，從背後刺穿你的心臟？”
“怕。”林夜的回答簡單而直接，他將X09輕輕放在一旁的軟榻上，眼神卻沒有絲毫動搖，“所以我不會再給他機會，讓他醒來當一個任人擺佈的棋子。”
話音未落，他從懷中取出一塊佈滿裂紋的哭牆殘片，那上面還殘留著神樹的蒼涼氣息。
他沒有絲毫猶豫，將殘片直接壓在X09的額頭上。
下一秒，他左眼的萬花筒寫輪眼驟然轉動，猩紅的光芒彷彿化為實質，將一段完整的記憶——關於小竹在眼前化為飛灰的絕望、關於他自己對“守護”二字近乎偏執的執念——如同洪流般，強行灌注進對方空蕩蕩的識海之中。
“我不給他下達任何命令，也不抹除他原有的記憶。”林夜的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不容置疑的決絕，“我要他下次醒來時，能靠自己的意志，真正地選一次要走的路。”
伊蘭看著眼前這一幕，她沉默了許久，似乎在林夜身上看到了某種她曾經信仰、卻又早已失落的東西。
良久，她從袖中取出一枚通體幽藍、如同深海凝結而成的晶石：“這是通往神廟最深處的鑰匙……族裡有規定，只有長老會才能開啟。但現在看來，也許，有些被塵封的答案，不該只由我們這些苟活的人來保管。”
夜色如墨，海浪聲也變得溫柔起來。
老吳如同鬼魅般悄無聲息地出現在療養屋外，他將一小瓶盛著深紫色液體的水晶瓶遞給林夜：“封魂液，能暫時凍結他所有的意識活動，切斷一切遠端喚醒的可能，至少能保證三天內，他只是一具‘睡著’的軀殼。”
做完這一切，老吳卻沒有離開。
他那雙飽經風霜的眼睛死死盯著林夜，一字一句地問道：“你知道，他為什麼會叫你‘哥哥’嗎？”
不等林夜回答，他便自顧自地說了下去：“因為從根源上說，你們共享著同一個靈魂源頭。‘影淵’，從來就不是什麼特殊能力，它是一種血脈詛咒！三百年前，你們蘇家的第一位覺醒者，也就是你們那位老祖，他的靈魂在覺醒時被撕裂了，一部分留在了血脈裡代代傳承，另一部分……則成了孤魂野鬼。”
這個驚天秘聞如同一道炸雷，在林夜心中轟然炸響。
老吳彷彿嫌這雷不夠響，又從懷裡摸出一張殘破的羊皮圖紙，上面是某種複雜的地基結構圖。
