雨停了。
鐵窗縫隙裡漏進的風帶著潮溼的土腥味，像無數細針鑽進衣領，卻壓不住那縷若有似無的冷香。陸野站在監舍中央，左腳舊傷傳來鑽心的鈍痛，每一次呼吸都牽扯著肌肉纖維的戰慄 —— 那是昨夜與清道夫纏鬥時，黑霧灼燒留下的烙印，此刻正隨著掌心胎記的搏動隱隱發燙。五芒星紋路像塊燒紅的烙鐵嵌在皮肉裡，每一次震顫都順著血管蔓延，在四肢百骸留下細密的麻癢，彷彿有什麼東西要衝破皮膚鑽出來。
“吱 ——”
肩頭的阿毛突然繃緊了身體，毛茸茸的尾巴根炸成蓬鬆的球狀，黑葡萄似的眼珠死死盯著地面，爪子不自覺地摳進陸野的囚服布料。水泥縫裡躺著枚銅紐扣，是昨夜從清道夫身上扯落的，五芒星紋路在應急燈的頻閃下泛著詭異的銀光，每一次明暗交替都像在眨眼，活脫脫一隻窺視的眼睛。
陸野彎腰去撿，指尖剛觸到金屬表面，一股刺骨的寒意瞬間竄上後頸，順著脊椎往下滑，凍得尾椎骨發麻。眼前驟然發黑，實驗室特有的消毒水味猛地鑽進鼻腔，混雜著淡淡的血腥味，將監舍的土腥味徹底壓了下去 ——
昏暗的空間裡，無影燈的光暈慘白得刺眼，在地面投下圓形的亮斑，邊緣卻滲著墨色的陰影。牆上的照片按時間軸排列成蜿蜒的長帶，最左端是扎羊角辮的沈星舉著三好學生獎狀，笑容裡還帶著嬰兒肥；右端卻是白髮蒼蒼的她躺在病床上，皺紋裡嵌著絕望，每張照片的右下角都標著細密的編號：輪迴 7-1 至 7-49。中央的手術檯上，玄鐵鐐銬將穿藍白條紋病號服的女孩鎖得死死的，手腕處的皮膚已被磨出紅痕，星形胎記正滲著暗紅的血珠，一滴滴墜入下方的玻璃容器，與銀色液體融合成詭異的淡紫色，每一滴交融都泛起細碎的泡沫。
“第九次輪迴準備就緒。” 穿白袍的男人背對著鏡頭除錯針管，白大褂左胸處沾著未乾的暗褐色汙漬，指尖劃過注射器刻度時沒有絲毫停頓，“沈月的偽陰印已穩定在 92%，情感剝離程式啟動後，就能徹底取代陸瑤的位置，成為歸墟井的新錨點。”
男人緩緩轉過臉，陸野的呼吸驟然停滯，心臟像被一隻冰冷的手攥緊 —— 是高宇。那個從小照顧他和沈星的管家，那個會在雪天把烤紅薯揣進他兜裡的男人，此刻眼底沒有半分溫度，只剩機械般的冷漠，連眨眼都帶著精準的頻率。
“歸墟核的能量還夠嗎？” 鏡頭外的聲音帶著電流雜音，像是透過對講機傳來。
“剩餘 37%，夠支撐到他們反目。” 高宇將針管刺入女孩手臂，針尖穿透皮膚時，女孩的身體幾不可查地顫了一下，“只要陸野親眼看見沈星‘殺死’沈月，第三印記就會徹底覺醒，雙星之力會自動匯入歸墟井，到時候能量缺口能補滿。”
女孩突然睜開眼，乾裂的嘴唇動了動，無聲地喊著 “哥哥”。那雙眼睛裡蒙著一層水霧，卻死死盯著鏡頭方向，彷彿能穿透時空看見陸野。那張臉，赫然是沈月！
“嗡 ——”
銅紐扣在掌心突然燙得驚人，陸野猛地回神，踉蹌後退撞在牆上，左肋的舊傷被牽扯得劇痛，疼得他倒抽冷氣。阿毛在他肩頭焦躁地轉圈，爪子把囚服抓出幾道白痕，喉嚨裡發出 “嗚嗚” 的警告聲，鼻尖不斷嗅著空氣，像是在尋找危險的源頭。
沈月還活著。
這個認知像燒紅的烙鐵燙在心上，燙得他眼眶發酸。他想起火海里滑落的小手，想起那聲撕心裂肺的 “哥哥”，想起自己抱著燒焦的布料瘋跑時的絕望 —— 原來都不是幻覺。花鏟上的銘文突然在腦海中清晰浮現：“陰印滅，陽印存”，筆尖的刻痕都歷歷在目。原來 “滅” 從不是死亡，是被抽走靈魂，變成維持輪迴的燃料，像扔進熔爐的煤炭。就像姐姐陸瑤，三年前 “病逝” 後再也沒出現在輪迴裡；就像現在的沈月，被鎖在手術檯上榨取力量。
“他們把你們當電池……” 陸野攥緊拳頭，指甲嵌進掌心，鮮血順著指縫滴落在地，在水泥地上暈開小小的紅痕，“我絕不會讓他們得逞。”
阿毛突然躍下肩頭，四肢並用衝到對面牆角，後肢站立，前爪瘋狂刨著水泥地，碎石屑簌簌落在它的絨毛上。陸野忍著疼痛湊過去，心臟猛地一沉 —— 裂縫裡正滲出一滴粘稠的黑色液體，像未乾的瀝青，緩慢地順著牆縫往下滑，散發著濃烈的腐腥味，與空氣中的冷香形成尖銳的對立，刺激得鼻腔發疼。
黑液落地的瞬間，突然像活物般蠕動起來，發出細微的 “滋滋” 聲，緩緩聚攏成半透明的人形。沒有五官，只有蒼白的輪廓，卻在脖頸處形成一道詭異的彎曲，彷彿正低頭審視著他，嘴角的位置向上勾起，透著無聲的嘲笑。
“歸墟影……” 陸野的聲音發顫，後頸的寒毛根根倒豎。
守燈人殘留的記憶碎片突然湧入腦海，帶著破碎的畫面和文字：這是心寧境溢位的濁念實體，由人類未贖的罪孽凝聚而成，源於宇宙誕生之初就存在的終極絕望，專找覺醒者的弱點下手。剛才與清道夫的戰鬥中，他的憤怒、恐懼，還有對沈星的執念，全都成了催生這怪物的養料。
“我不是在打怪……” 陸野後退半步，掌心胎記開始發燙，燙得他幾乎握不住拳頭，“我是在餵它。”
歸墟影突然向前飄了半寸，周身的空氣瞬間冷了下來，監舍裡的溫度彷彿驟降十幾度。其他囚犯的呼吸變得急促，靠在牆角的老鼠強突然翻著白眼囈語：“別抓我…… 那筆錢我藏床板下了…… 警官我全交……” 蜷縮在鐵床角落的禿鷲則抱著腦袋，反覆唸叨：“對不起…… 我不該推你下去…… 那筆工程款是我的……”
他們的濁念被引出來了。陸野瞬間明白，再放任下去，整間監舍都會變成歸墟影的巢穴，所有囚犯都會被抽乾執念而死。他剛要催動星髓之力，掌心的胎記卻突然刺痛，像是被針紮了一下，身後傳來 “沙沙” 的響動，細碎卻異常清晰。
轉頭的剎那，陸野的瞳孔驟然收縮，渾身的血液幾乎凝固。
地面的裂縫裡鑽出了藤蔓，不是之前那帶著銀紋的翠綠藤蔓，而是通體漆黑，表皮佈滿扭曲的人臉，每一張都在無聲嘶吼，嘴唇開合間能看見殘缺的牙齒，像是被活活嵌進了植物裡。藤蔓頂端結著花苞，在應急燈的照射下緩緩綻放，花瓣展開時發出絲綢摩擦的聲響 —— 花瓣潔白如雪，邊緣卻泛著淡淡的猩紅，花蕊是深紫色，像凝固的血，那縷熟悉的冷香突然變得濃烈，帶著甜膩的詭異。
“胭脂雪……” 陸野的後背瞬間爬滿冷汗，順著脊椎往下淌。
孤兒院阿姨的話突然在耳邊響起，帶著後山潮溼的氣息：“後山有種花叫胭脂雪，開得越美越毒，專吸人的魂魄。它不淨化執念，只把壞心思當肥料，聞多了就會看見最害怕的東西。”
花瓣完全展開的瞬間，花蕊中浮現出一道身影。短髮，白裙，手腕上的星形胎記若隱若現，正是他刻在骨子裡的模樣。
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