幻象一閃即逝，青銅鏡重新映出沈月的臉，只是她的眼底多了些細碎的紅血絲。她眨了眨眼，將眼眶裡的溼意逼回去，筆尖再次落下，墨水在紙上洇開：
“第九次輪迴將啟，軌跡偏移率已達 47%，臨界值 50%。若雙印未能在子時前合一，心寧境將崩塌，現實世界亦將隨之湮滅。
請相信，每一次犧牲都不是徒勞，就像星野花總要凋零，才能在來年開出更美的花。”
她放下鋼筆，對著燭火輕輕吹乾墨跡，將信折成紙鶴的形狀。紙鶴的翅膀上，她用指甲刻下細小的星紋，那是尋光會的暗號。開啟梳妝檯最底層的檀木盒，裡面已有七隻同款紙鶴，每一隻翅膀上都刻著不同的日期 ——2015. 秋、2017. 冬、2019. 春…… 全是不同輪迴的時間節點，最早的那隻紙鶴已經泛黃發脆，邊角甚至開始脫落。
沈月拿起那隻最舊的紙鶴，指尖輕輕摩挲著上面的日期，眼底泛起細碎的淚光。那是第三次輪迴，高父第一次試圖抽取她的星印，她以血祭花，才拖延了三天，卻差點被濁念反噬成傀儡。也是那一次，她第一次看到了蘇晚的幻象，知道了自己 “輪迴守望者” 的身份。
“這一次…… 我能撐到你們相認嗎？” 她閉上眼，低聲呢喃，聲音裡藏著連自己都未察覺的奢望。
話音未落，腕上的胎記猛然爆發出一陣猩紅的光芒！像是有無數根燒紅的針，順著血管往心臟鑽去，劇痛讓她渾身劇烈抽搐，嘴角溢位一抹鮮紅的血，滴在檀木盒上，與之前的血漬重疊在一起。
沈月死死咬住手帕，不讓痛呼溢位喉嚨。她蜷縮在椅子上，身體弓成蝦米狀，指甲深深摳進梳妝檯的木紋裡，留下幾道彎月形的痕跡。窗外的雷聲越來越近，每一次轟鳴都讓她的身體跟著顫抖，胎記的光芒忽明忽暗，像風中搖曳的燭火。
不知過了多久，抽搐終於停止。沈月癱坐在椅子上，大口喘著氣，額頭上的冷汗浸溼了劉海，貼在蒼白的臉上。她抬起手腕，看著胎記上蔓延的紅紋，輕輕嘆了口氣 —— 已經快到脖頸了，這一次，她真的撐不了太久。
她起身拉開窗簾，望向花園方向。那株百年星野花在夜雨中輕輕搖曳，三瓣深紅色的花瓣竟緩緩合攏，像是在向她告別。沈月的指尖貼在冰冷的窗玻璃上，對著星野花的方向，輕輕說了句：“等我。”
次日清晨，沈府外巷。
破廟的屋簷還在往下滴水，水珠落在青石板上，發出清脆的聲響。陸野蹲在屋簷下，後背靠著冰冷的牆壁，傷口傳來陣陣刺痛 —— 那是昨夜躲避高宇手下時留下的，還沒來得及處理，此刻被雨水浸溼，更是疼得鑽心。
阿毛趴在他肩頭打盹，尾巴有一下沒一下地掃過他的脖頸，帶來些許暖意。陸野手中把玩著一枚銅紐扣，那是他從蘇黎世監獄牆角挖出來的，背面刻著極小的編號：H.G.-07。
“H.G.-07……” 他低聲念道，指尖摩挲著冰冷的金屬表面，眼神晦暗不明。高廣淵 - 07，他是第七號實驗體。
腦海中突然閃過昨夜胎記發熱時的畫面 —— 刺眼的白光，消毒水的味道，還有一個白袍男人的背影。男人戴著黑色手套，手中拿著一根金屬導管，緩緩插入他的脊椎。那種痛深入骨髓，像是有無數蟲子在啃噬他的骨頭，他想尖叫，喉嚨卻被堵住，只能發出野獸般的嗚咽。
“高廣淵……” 陸野的眼中燃起怒火，指節因為用力而泛白，銅紐扣被捏得發出細微的變形聲，“你想用我開啟永生之門？做夢！”
就在這時，阿毛突然豎起耳朵，琥珀色的瞳孔死死盯著巷口，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，毛髮根根倒豎。不等陸野反應，它猛地躍下肩頭，朝巷口狂奔而去，爪子在青石板上劃出細碎的聲響。
“阿毛！” 陸野心頭一緊，顧不上傷口的疼痛，踉蹌著追了出去。
巷口停著一輛黑色商務車，車窗貼著最深色的膜，看不清內部的景象。車身上沒有車牌，只有車門把手處刻著細小的星紋，與蝕光會的標誌一模一樣。就在陸野靠近的瞬間，後車門突然開啟一條縫，一隻戴著白手套的手從裡面伸出，放下一個牛皮紙袋，隨即迅速關門。
輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，商務車像離弦的箭般竄了出去，轉瞬間消失在巷口的拐角，只留下尾氣的味道。
陸野撿起紙袋，指尖觸到布料的瞬間，胎記傳來一陣細微的刺痛。他小心翼翼地開啟紙袋，裡面沒有炸彈，只有一張泛黃的照片，邊緣已經卷起毛邊。
照片上是孤兒院的大門，紅漆斑駁，門柱上掛著褪色的木牌。一個穿著藍色校服的小男孩背對著鏡頭，蹲在門口餵貓，那是十歲的他。而在他身後不遠處的樹蔭下，站著一個穿黑色西裝的男人，身形瘦削，銀灰色的頭髮在陽光下格外醒目。男人手中拿著筆記本，正低頭記錄著什麼，側臉的輪廓冷峻如刀刻 —— 是高廣淵！
陸野的呼吸驟然停滯，指尖不受控制地顫抖。原來從那時起，他就已經是高廣淵的目標。那些 “意外” 的車禍、“巧合” 的被捕，全都是精心策劃的陷阱。
照片背面用鋼筆寫著一行字，字跡與沈星收到的訂單如出一轍：
“想知道你為何總在輪迴中失敗嗎？
來舊碼頭 B 區，子時。帶好你的‘鑰匙’。”
“鑰匙……” 陸野摩挲著掌心的胎記，那裡的溫熱與銅紐扣的涼意交織在一起。他知道，高廣淵要的不是銅紐扣，是他身上的星印，是能開啟歸墟核的鑰匙。
這是一場陷阱。
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