凌晨三點十七分。
祖宅的老座鐘在寂靜中敲過三下，餘韻順著雕花窗欞鑽進西廂房，與窗外的薄霧纏在一起。沈星蜷縮在褪色的羊毛毯裡，後頸貼著沙發涼得發僵的皮革，懷裡的琴盒卻暖得異常 —— 那是母親留下的老杉木手風琴盒，邊緣的星紋被歲月磨得發亮，此刻正隨著他的心跳輕輕震顫。
他根本沒睡著。
左臂內側的胎記像塊燒紅的烙鐵，熱度順著血管往四肢蔓延，不同於以往高家出現時的針刺感，這次的熱帶著詭異的節律，每一次跳動都精準踩在脈搏上。沈星掀開衣袖，月光透過窗紗灑在印記上，三瓣紅紋的邊緣泛著淡紫，中心那點銀星竟像呼吸般起伏，彷彿有活物藏在皮膚下。
茶几上的手機突然亮起時，他幾乎是條件反射地彈坐起來。
螢幕光刺破黑暗的瞬間，胎記的溫度驟然飆升，燙得他指尖發麻。解鎖介面跳出一條未署名簡訊，黑色宋體字在慘白背景上格外刺眼：
【如果你還想見你姐姐活著睜開眼，明天中午 12 點，單獨來鏡湖觀景臺。別帶陸野，別報警，否則她會死得比你想象中更快。】
落款兩個字，像淬了毒的冰稜：高宇。
沈星的手指在螢幕上滑出幾道殘影，反覆重新整理簡訊詳情。運營商顯示 “未知”，IP 追蹤顯示 “境外伺服器中轉”，唯獨傳送時間精確到秒 ——03:17:48，與胎記剛才的峰值時刻分毫不差。
不是巧合。是某種惡意的共鳴。
他跌跌撞撞撲到窗邊，推開半扇窗戶。薄霧像冷紗貼在臉上，遠處主幹道的監控探頭閃著紅點，在空蕩的街道上投下細碎的光。三天前茶館聽到的對話突然炸響在腦海：“沈月咳血染紅三件衣服”“黑斑爬到鎖骨”“撐不過這周”。
那些曾被他強行壓下的恐懼，此刻順著胎記的熱意瘋長。
沈星摸出枕頭下的加密通訊器，指尖抖得按不準按鍵。螢幕亮起又暗下，反覆三次才調出與陸野的對話介面，輸入框裡的 “高宇發信息了” 刪了又改，最終只化作一個顫抖的星號。傳送鍵剛按下去，通訊器突然彈出 “訊號已遮蔽” 的紅色警告，螢幕瞬間黑成一片。
他又衝到書桌前開啟筆記型電腦，無人機巡防系統顯示 “裝置離線”，祖宅的智慧安防日誌停留在凌晨三點十七分 —— 正是收到簡訊的那一刻。滑鼠在桌面上胡亂滑動，最終停在一張老照片上：十歲的他坐在鞦韆上，沈月站在身後推他，陽光把兩人的影子疊成小小的一團。
那時姐姐剛考上醫學院，總把 “以後我保護你” 掛在嘴邊。
三年前的雨夜突然衝破記憶閘門。
急診室的紅燈在走廊盡頭亮得刺眼，沈月穿著沾血的白大褂，口罩上的繫帶勒出深深的紅痕。父親的怒吼穿透厚重的門板：“你知不知道陰印侵蝕不可逆？那些黑斑會啃噬你的神經！”
沈月摘下口罩的瞬間，沈星在病床上看得清清楚楚 —— 她左頸處爬著幾片指甲蓋大小的墨斑，像不祥的紋身。可姐姐只是走過來，用冰涼的手摸了摸他的額頭，聲音輕得像嘆息：“星星不怕，姐姐替你扛著。”
那是他最後一次見健康的沈月。後來姐姐搬進城郊療養院，每次影片都刻意避開左側脖頸，說話時總帶著掩飾不住的咳嗽。直到上週他偷偷溜進去，才看見她手臂上蔓延的黑斑，還有床頭櫃上堆成山的止痛藥。
手機又震了一下，這次是條彩信。
點開的瞬間，沈星的呼吸驟然停滯。照片裡沈月躺在病床上，雙眼緊閉，鎖骨處的黑斑像蛛網般擴散，嘴角還沾著未擦淨的血跡。背景是熟悉的療養院病房，床頭櫃上擺著他去年送的星野花標本 —— 那是他用第一個月的兼職工資買的。
沒有文字，卻比任何威脅都鋒利。
沈星一拳砸在桌面上，玻璃杯摔在地板上碎裂開來，水花濺溼了照片。他蹲下身去撿碎片，指尖被劃破也渾然不覺，血珠滴在照片裡沈月的臉上，竟與畫面裡的血跡完美重合。
“混蛋……” 他咬著牙低吼，眼淚終於砸在冰冷的地板上。
懷裡的琴盒突然震動起來，不是輕微的震顫，而是持續的嗡鳴。沈星猛地抬頭，看見淡紫色的熒光正從琴盒縫隙裡滲出來，順著木紋蜿蜒遊走，最終在盒蓋中央凝成一個清晰的箭頭 —— 朝上，直指二樓儲藏室。
那是母親失蹤前最後待過的房間。
沈星還記得父親說過，母親走後，儲藏室的門就再也打不開，每次有人靠近都會觸發尖銳的警報。他曾趁父親不在時試過三次，每次都被電流般的刺痛逼退。可此刻琴盒的熒光越來越亮，胎記也跟著發出共鳴般的熱。
他抱起琴盒衝向樓梯，木質臺階在腳下發出吱呀的呻吟。二樓走廊瀰漫著陳年灰塵的味道，儲藏室的鐵門鏽跡斑斑，門把手上還掛著母親當年的銅鎖 —— 那是他小時候玩過的星星造型，鑰匙早就遺失在歲月裡。
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