“繼承人？” 高宇自嘲地笑了，抬手撫摸胸口，“我夢見過第七次輪迴的結局。我親手把沈星推進青銅門，看著她在藍光裡消散，然後父親告訴我，我只是他培養的影子容器。” 他的聲音帶著壓抑的哽咽，“我站在鏡湖邊，看著自己的皮膚一點點剝落，露出裡面漆黑的濁念 —— 原來我早就不是自己了。”
陸野盯著他的眼睛，那裡翻湧著真實的恐懼與悔恨，和前七次輪迴裡的背叛截然不同。他終於點頭：“留下，但別耍花樣。”
高宇剛退到角落，就聽到被纏住的黑衣人齊聲念起咒語。那聲音像是指甲劃過玻璃，刺耳又詭異：“星沉湖底，魂歸虛位，吾以濁血，獻祭輪迴。”
陸野臉色驟變：“是汙靈咒！沈星快停！”
話音未落，那幾人的皮膚突然龜裂，黑色的液體從傷口中湧出，落在地上竟不滲不流，反而像活物般聚成蛇形，朝著星野花飛速爬去。藤蔓立刻擋在花前，可黑液一接觸到藤身，就發出滋滋的腐蝕聲，翠綠的藤蔓瞬間變得焦黑，斷成數截落在地上。
陸野只覺得心口傳來劇烈的灼痛，像是自己的手臂被生生折斷。他猛地跪倒在地，掌心紅印的光芒越來越黯淡 —— 他能感受到藤蔓的痛苦，那些寄居在藤蔓裡的記憶碎片正在消散：抱著孩子的母親、臨終前寫日記的老人、在琴房裡微笑的沈月……
“陸野！” 沈星在二樓看得目眥欲裂，指尖下意識地彈起最高音。
“嗡” 的一聲清越琴音炸響，音波如利刃般切開夜霧。正在爬行的黑蛇突然劇烈扭曲，化作黑煙消散在空氣中。沈星驚喜地發現，胎記的灼痛感竟減輕了幾分，她立刻明白了：“高頻共振能驅散濁念！陸野，我撐住，你喚醒藤蔓！”
陸野咬緊牙關，雙手重重拍向地面。“醒過來！” 他嘶吼著，將自己的意志盡數傳遞給星野花，“想想那些被守護的人！想想沈星！”
大地突然劇烈震顫，星野花的莖稈漲得通紅，無數新芽從斷藤的切口處迸發出來。原本枯萎的藤蔓重新煥發生機，泛著金光的細藤如蛛網般蔓延開來，將剩餘的黑液盡數包裹。更令人震驚的是，藤蔓上開始浮現出細碎的光點，那些消散的記憶碎片竟重新凝聚 —— 女孩抱著玩具熊的笑臉、老人撫摸古籍的手、沈月彈奏鋼琴的指尖……
“這不可能……” 被纏住的黑衣人驚恐大叫，“植物怎麼會有記憶？！”
陸野緩緩站起，眼底的藍光與藤蔓融為一體：“它們不是植物，是心寧境的投影，是無數被遺忘的靈魂。” 他抬手一揮，藤蔓突然收緊，“你們用濁念吞噬記憶，現在，該還回來了。”
一名黑衣人突然引爆懷中的微型炸彈，卻被藤蔓瞬間包裹成球。爆炸聲悶響過後，藤蔓緩緩散開，裡面的人已被震暈過去。另一個人試圖咬碎嘴裡的毒牙，卻被細藤纏住下巴，只能發出徒勞的嗚咽聲。唯有那個唸咒的領頭者，趁著藤蔓鬆動的瞬間，斬斷纏在身上的細藤，踉蹌著翻過圍牆，消失在夜色中。
戰鬥終於落幕，花園裡一片狼藉。斷藤與碎石散落滿地，有些藤蔓還在微微抽搐，泛著金光的汁液從切口處滲出，在月光下像流動的眼淚。陸野癱坐在花旁，嘴角溢位鮮血，過度的共感讓他的經脈像被撕裂般疼痛，若不是胎記自動釋放花液修復，他恐怕早已昏厥過去。
沈星跌跌撞撞地跑下樓，跪在他身邊緊緊抱住他：“你嚇死我了…… 傷口又裂開了。” 她顫抖著撫摸他左臂的繃帶，暗紅色的血漬已經暈開一大片。
陸野勉強笑了笑，抬手擦掉她臉上的淚水：“沒事，它們…… 比我更疼。” 他伸手觸碰身邊的斷藤，指尖剛碰到，就有無數記憶碎片湧入腦海：戰火中奔跑的女孩、雪地裡下跪的老人、教室角落裡沉默的少年…… 這些都是被濁念吞噬的靈魂，此刻正透過藤蔓向他傳遞最後的執念。
沈星的眼淚掉得更兇了：“我們不能再等了。每一次防禦，都有更多靈魂受傷。”
“不等了。” 陸野握住她的手，掌心的紅印與她的胎記貼在一起，“去鏡湖。”
高宇走上前，遞來一張泛黃的地圖：“這是從父親書房偷的，輪迴之眼的真正入口不在湖面，在湖底的沉沒石殿。” 他指著地圖上的星紋標記，“但需要雙鑰合璧才能開啟，光鑰在你這，影鑰……”
“在這。” 沈星從懷中掏出暗黑色的鑰匙，正是高宇之前交給她保管的影鑰，“我知道你不會真的帶走它。”
高宇愣了一下，隨即苦笑起來：“果然什麼都瞞不過你。” 他胸口的信件輕輕硌著掌心，那是母親臨終前寫給他的，裡面只有一句話：“真正的繼承，是守護而非掠奪。”
就在這時，屋簷上突然傳來輕響。阿毛叼著一片星形嫩葉跳了下來，葉片邊緣泛著淡淡的紫光，正是星野花剛剛長出的新芽。它把嫩葉放在沈星掌心，用腦袋蹭了蹭她的手腕，眼裡滿是依賴。
陸野看著那片新芽，突然輕聲開口：“你知道嗎？植物最神奇的不是戰鬥或治癒。”
沈星抬頭看他，眼裡還帶著未乾的淚痕：“是什麼？”
“是明知明天可能被風雨摧毀，今天依然會開花。” 他握住她的手，將新芽放在星野花旁，“就像我們，明知輪迴危險，還是會選擇守護彼此。”
月光穿過雲層，灑在殘損卻依舊挺立的星野花上。新芽在夜風中輕輕顫動，與遠處的鏡湖形成奇妙的共振。三人相視而望，眼裡沒有絲毫恐懼 —— 他們知道，真正的戰鬥即將開始，但這一次，他們不再是孤軍奮戰。
風掠過迴廊，帶來鏡湖的氣息，也帶來了新的希望。
