夜如墨染，濃得能擰出腥甜的血。
風裹著碎雪沫子，從高府飛簷翹角間鑽過，捲起青石板上的枯葉打旋。第三進院的銅鶴燈早被狂風掀翻，燈油在雪地洇出深色汙漬，像攤凝固的血痂。屋脊之上，五道黑影踩著瓦片無聲滑行，玄色勁裝與夜色融為一體，唯有腰間佩刀的冷光，在面具眼洞後晃出森寒 —— 那是淬過星野花毒的刀刃，見血封喉。
他們是影衛，高家豢養三十年的死士。上至刺防毒梟，下至清理叛徒，雙手沾過的血能漫過膝蓋。可今夜，他們的佩刀對準的不是外敵，是並肩多年的同伴。
“嗤啦 ——”
短刃劃破皮肉的脆響在死寂中格外刺耳。左首影衛剛落地，後心便被同伴刺穿。他踉蹌著轉身，鐵面具下的眼睛瞪得滾圓，鮮血從指縫湧出來時，才看清偷襲者是同隊的阿七 —— 那個昨天還為他擋過暗器的兄弟。
“你瘋了？！” 他嗬出帶血的氣沫，短刀倉促架在胸前，聲音裡滿是不敢置信。
阿七的刀刃還滴著血，面具後的嘴角勾起冷笑：“指揮使的命令 —— 活過子時的，才能見主上。” 話音未落，他手腕翻轉，短刃如毒蛇般纏上對方刀刃，藉著旋轉之力猛地前送。刀鋒刺入咽喉的悶響過後，阿七拔出刀，卻見斜後方三道黑影同時朝他撲來。月光掠過他們緊繃的肩線，他突然明白，這場獵殺裡，沒人是獵人，全是待宰的獵物。
沈星縮在假山洞窟的最深處，指甲深深掐進掌心。不是因為恐懼 —— 自踏入高府地界，左肋的胎記就像被火炭燙著，灼熱感順著血管蔓延，連呼吸都帶著暖意。她貼著冰冷的石壁，透過石縫望向庭院，心臟突然漏跳半拍。
第三具屍體倒下時，她看清了死者腰間的徽記 —— 青銅鑄就的星野花，與母親銀飾上的紋路一模一樣。地窖偷聽到的對話瞬間撞進腦海，那些冰冷的字句此刻燙得她耳膜發疼：“燼滅計劃啟動條件：輪迴失敗。清除目標：所有影衛、實驗體、知情者…… 包括影衛指揮使。”
“包括自己人？” 當時她只當是高家的殘酷，可眼前的廝殺分明帶著刻意煽動的混亂。阿七明明已經放倒兩人，卻故意露出破綻被另一人重傷；西側影衛在圍攻中突然調轉刀鋒，刺向自己的隊長 —— 這不是單純的執行命令，是有人在背後操縱，借高家的手清洗影衛。
沈星指尖撫過胎記，突然感到一陣強烈的共鳴，彷彿有無數細碎的哭喊鑽進腦海 —— 那是影衛們被壓抑的記憶，正順著血脈的絲線向她湧來。她想起母親日記裡的話：“守望者的血脈，能感知同類的痛苦。” 這些影衛，或許也是守望者的遺孤。
屋頂的瓦片突然輕響，沈星猛地屏住呼吸。
陸野站在脊獸之上，長風掀起他的黑色外套，像面殘破的旗幟。他沒戴面具，露在月光下的側臉線條冷硬，下頜線繃得緊緊的。那些正在廝殺的影衛竟無一人敢抬頭看他，鐵面具後的眼睛裡，除了殺意，更多的是深入骨髓的畏懼。
十年前的雪夜突然撞進陸野的腦海。十一歲的他握著染血的短刀，踩著教官的屍體站在訓練營的頂端，十三具屍體在雪地裡鋪成詭異的星紋。北方荒原的寒風灌進喉嚨，他才發現自己記住的名字 “阿毛” 是假的，那些 “親人被仇家所殺” 的記憶，全是注射進血管的藥物編造的謊言。他叛逃的那晚，曾在訓練營的檔案室裡看到過一份名單，上面記著所有影衛的真實出身 —— 全是守望者的遺孤。
“影中最鋒利的刀？” 陸野自嘲地勾了勾嘴角，掌心的紅印在月光下泛起暗紋。不遠處的牆角，一株星野花突然抖落積雪，花瓣朝著他的方向微微張開，像是在回應血脈的召喚。他閉上眼，喉結滾動著吐出熟悉的旋律，不是完整的童謠，只是前兩句的哼唱，卻像驚雷般劈開了庭院的喧囂：
“星落湖心，鏡開天門；
花引魂歸，人忘前塵。
守護者醒，霜火同燃；
七回之後，命輪重翻。”
歌聲很輕，卻穿透了金屬碰撞的脆響、臨死前的悶哼。剎那間，所有還在戰鬥的影衛動作一頓。
阿七正扼著同伴的咽喉，聽到歌聲的瞬間，動作猛地僵住。尖銳的刺痛從太陽穴炸開，眼前閃過模糊的畫面：木屋裡的暖爐、女人溫柔的歌聲、懷裡黑貓布偶的觸感 —— 那是他被擄走前的記憶，被藥物封存了二十年。他慘叫著跪倒在地，鐵面具重重砸在青石板上，露出一張年輕而扭曲的臉。
“閉嘴！這是幻術！” 西側的隊長厲聲呵斥，可他握刀的手卻在發抖。每次聽到這旋律，胸口都像有團火在燒，燒得那些被藥物凍住的記憶開始融化。他想起自己的名字不叫 “三號”，叫 “小石頭”，想起院長媽媽會在冬夜把他凍僵的手塞進懷裡取暖。
陸野睜開眼，目光如刀掃過庭院。他知道，這些影衛並非天生冷血。他們大多是五歲前被擄來的孤兒，從小被關在暗無天日的訓練營，每天接受殺戮訓練，記憶被藥物反覆清洗，只留下 “絕對服從” 的指令。但他們心底深處，仍殘留著一絲屬於 “人” 的痕跡 —— 對溫暖的渴望，對家的執念。而這首童謠，正是喚醒那絲痕跡的鑰匙。
“你們不是殺人機器！” 陸野縱身躍下屋頂，落在中央石臺上，聲音不高，卻清晰傳遍全場，“你們是被偷走名字、偷走記憶的孩子！”
一名影衛嘶吼著衝上來：“胡說！我們是高家影衛，生是主上的人，死是主上的鬼！”
陸野側身躲過他的刀，反手扣住他的手腕。掌心的紅印貼在對方皮膚上，那影衛突然渾身抽搐，記憶碎片如潮水般湧來：“我記得…… 我家在河邊…… 媽媽會編花環……”
“你五歲時，高家的人燒了你的村子，把你擄走。” 陸野的聲音帶著壓抑的憤怒，“他們告訴你，你的家人都死了，可實際上，你的母親一直在找你，直到三年前病逝在鏡湖旁。”
那影衛瞳孔驟縮，手中的刀哐當落地。他捂著頭蹲下身，痛苦地嘶吼：“不…… 不可能……”
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