夜幕像一塊厚重的墨色絲絨，將鏡湖旁的星野花圃裹得密不透風。晚風捲著湖水的溼意掠過花叢，非但沒帶來半分沁涼，反倒讓空氣裡瀰漫著一股詭異的灼熱感，像是有無形的火焰在土壤下灼燒。沈星佇立在花圃中央，指尖懸在一朵星野花上方，眉頭擰成了深深的川字——這株本該在暮春才緩緩綻放的花，此刻花瓣舒展得如同盛夏日光下的蝶翼，花莖粗壯得遠超尋常，甚至隱隱泛著淡紫色的暗光，透著一股難以言喻的暴戾。
“不對勁，太不對勁了。”沈星低聲自語，指尖輕輕撫上花瓣，指尖傳來的觸感滾燙，內裡湧動的狂暴能量幾乎要衝破花瓣的束縛，與星野花本該有的溫潤純淨截然不同。這已經是星野花異常生長的第七天，從最初的葉片瘋長、遠超花期，到後來的花莖畸形粗壯、紋路扭曲，再到如今花瓣泛著詭異暗光、散發灼熱氣息，每一次變化都超出了她從小到大對星野花的所有認知，心底的不安如同潮水般越湧越烈。
她緩步走向花圃邊緣，腳步放得極輕，生怕驚擾了這片詭異的平靜。那裡的土壤顏色明顯深於別處，呈現出一種近乎墨黑的色澤，像是被什麼東西浸染過，而生長在這片土壤上的星野花，更是誇張得離譜——花莖堪比成年人的手腕粗細，花瓣層層疊疊、簇擁成團，足足有尋常星野花的三倍大，花蕊中甚至滲出細密的淡紫色汁液，滴落在土壤上，發出細微的“滋滋”聲，像是在腐蝕土壤，又像是在向土壤傳遞某種能量。
沈星蹲下身，指尖下意識地伸向那片墨黑土壤，可指尖剛要觸碰到土壤表面，就被一股無形的斥力狠狠彈開，掌心傳來一陣尖銳的刺痛，像是被細密的針狠狠扎過。她猛地縮回手，只見掌心泛起淡淡的紅痕，紅痕處的灼熱感順著指尖蔓延，與鎖骨處的星形胎記產生了強烈的排斥感，胎記微微發燙，像是在預警著某種危險。“這不是自然形成的土壤，裡面一定摻了別的東西。”她心中一沉，腦海中瞬間閃過陸野之前提到的高父殘黨培育的噬星蠱，“難道是黑暗能量汙染了土壤，才讓星野花變成這樣？”
與此同時，尋光會秘密基地的實驗室裡，燈光亮如白晝，映得陸野緊繃的側臉格外清晰。他正俯身盯著顯微鏡下的星野花細胞切片，眉頭緊鎖，眼底滿是凝重，指節因為攥得太緊而微微泛白。螢幕上的資料瘋狂跳動，紅色的警告標識閃爍不停，刺眼得讓人揪心——星野花的細胞結構正在發生劇烈變異，細胞壁上佈滿了細密的裂紋，內裡的星髓能量被一股陌生的黑暗能量纏繞、侵蝕，兩者交織纏繞，形成了一種詭異而脆弱的平衡，而這種能量波動，與他之前在沈星胎記上檢測到的星髓能量，有著驚人的同源性，卻又多了幾分陰戾。
“這些花，是在響應某種特定訊號。”陸野關掉顯微鏡，伸手拿起桌上的星野花樣本，樣本的花瓣邊緣已經開始發黑、枯萎，指尖觸碰到的地方，能感受到一股淡淡的陰戾氣息，順著指尖蔓延。他猛地想起陳長老提供的尋光會古籍，裡面清晰記載著“星野花為維度媒介，可承載星髓與黑暗能量，引動歸墟核異動”，心底瞬間湧起一股強烈的不安，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，“沈星還在花圃，她單獨待在那裡，肯定有危險！”
他來不及多想，抓起桌上的星紋匕首，快步衝出實驗室，掌心的守護紅印早已悄然發燙，溫熱的能量在掌心湧動，預示著前方的兇險。尋光會的秘密基地離星野花圃不遠，短短十分鐘的路程，陸野幾乎是拼盡全力在奔跑，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，浸溼了衣領，腦海中不斷閃過沈星可能遭遇的危險，每一個畫面都讓他心頭髮緊，只想立刻衝到她身邊。
當他抵達花圃時，眼前的景象讓他瞳孔驟縮，心臟猛地一沉——沈星正站在那片墨黑土壤前，周身縈繞著一層淡淡的金色陽印能量，如同一個小小的光罩，與星野花散發的淡紫色能量相互碰撞、交織，形成一道無形的屏障，發出細微的“滋滋”聲。那些異常生長的星野花，枝條如同活過來的毒蛇，瘋狂地扭動、纏繞，帶著尖銳的倒刺，一次次朝著沈星撲去，卻都被陽印能量狠狠彈開，無法靠近她半步，可沈星的臉色已經有些蒼白，顯然陽印能量消耗不小。
“沈星，小心！”陸野大喊一聲，毫不猶豫地衝了過去，星紋匕首出鞘，寒光一閃，掌心的守護紅印能量灌注其中，紅光暴漲，狠狠斬斷了幾根試圖偷襲沈星後背的花莖，黑色的汁液濺落一地，散發出刺鼻的腥臭味，令人作嘔。
沈星聽到熟悉的聲音，緊繃的神經稍稍放鬆，轉頭看向陸野，眼底閃過一絲不易察覺的欣慰，可這份欣慰很快就被凝重取代：“這些花不對勁，它們不是自然瘋長，像是被人操控了，這片土壤下面，一定藏著什麼東西，是操控它們的關鍵。”
話音剛落，地面突然劇烈震動起來，腳下的泥土微微隆起，那些生長在墨黑土壤上的星野花如同被注入了新的能量，瘋狂拔高，花莖瞬間變得如同成年人的手臂粗細，枝條上的倒刺愈發尖銳，泛著寒光，花瓣猛地外翻，露出裡面漆黑的花蕊，如同一張張猙獰的嘴，朝著兩人猛撲過來。陸野立刻將沈星護在身後，星紋匕首快速揮舞，紅光閃爍，一根又一根襲來的花莖被斬斷，黑色的汁液濺得他滿身都是，可他絲毫不在意，目光死死盯著那些瘋狂的星野花，神色凌厲。
“這些花的攻擊有規律，像是在執行某種指令！”沈星一邊調動體內的陽印能量，加固周身的屏障，一邊緊盯著星野花的動向，快速分析著，“它們的目標不是真的要傷害我們，而是想把我們逼離這片墨黑土壤，不讓我們靠近下面的東西！”
陸野也瞬間察覺到了這一點，他側身避開一根橫掃過來的花莖，花莖擦著他的手臂劃過，留下一道淺淺的血痕，刺痛感傳來，卻絲毫沒有影響他的判斷。他目光死死盯著那片墨黑土壤，語氣堅定：“土壤下面一定有操控它們的東西！我去挖開看看，你用琴音干擾它們，掩護我！”
“不行，太危險了！”沈星急忙阻止，聲音裡帶著幾分急切，“這些花的攻擊越來越猛烈，你一旦靠近，肯定會被它們死死纏住，到時候想脫身都難！”
“沒時間猶豫了！”陸野眼神堅定，語氣不容置疑，掌心的守護紅印光芒暴漲，形成一道厚厚的紅色光罩，將自己牢牢籠罩其中，“再拖下去，一旦下面的東西被徹底啟用，後果不堪設想！你用琴音干擾它們，我趁機挖開土壤，越快越好！”
沈星知道陸野的性格，一旦下定決心，就絕不會輕易改變，再爭執下去，只會耽誤時間。她不再勸阻，立刻從隨身的琴盒中取出古琴，指尖快速撥動琴絃，激昂凌厲的琴音瞬間響起，金色的陽印能量隨著琴音擴散開來，如同無形的利刃，那些瘋狂攻擊的星野花像是被刺痛一般，動作明顯遲緩了許多，枝條微微顫抖，攻擊的力度也弱了幾分。
陸野抓住這個千載難逢的機會，快步衝到墨黑土壤旁，將星紋匕首當作鏟子，快速挖掘起來。這片土壤異常堅硬，混雜著某種不知名的黑色顆粒，挖起來格外費力，匕首劃過土壤，發出“咯吱咯吱”的聲響，震得他手臂發麻。挖了大約半米深，匕首突然碰到了一塊堅硬的東西，發出“當”的一聲脆響，火星四濺。
“找到了！”陸野心中一喜，眼中閃過一絲光亮，加快了挖掘速度，指尖被泥土磨得發紅，也渾然不覺。很快，一塊半露的石碑出現在眼前，石碑通體黝黑，表面光滑，上面刻滿了奇異的符號，紋路扭曲，透著一股詭異的氣息，與尋光會古籍上記載的召喚儀式符號一模一樣，只是比古籍上的更加複雜、更加陰戾。
“這些符號，我在尋光會古籍裡見過！”陸野一邊用匕首抵擋著越來越猛烈的花莖攻擊，一邊對著沈星大喊，聲音裡帶著幾分急促，“這是一種古老的‘引髓儀式’，星野花是承載能量的媒介，石碑是儀式的陣眼，有人想透過這種儀式，強行提取星野花中的星髓能量，引動歸墟核異動，釋放黑暗力量！”
沈星的琴音猛地一頓，心中掀起驚濤駭浪，指尖微微顫抖。引髓儀式，她在母親遺留的日記裡見過詳細記載，這種儀式極其兇險，一旦徹底啟動，不僅會耗盡所有星野花的星髓能量，讓星野花徹底枯萎，還會導致心寧境與現世的維度裂縫急劇擴張，甚至可能喚醒歸墟核深處沉睡的黑暗力量，到時候，雙界都將陷入萬劫不復的境地。“是誰在背後搞鬼？是高父的殘黨，還是尋光會內部的內鬼？”她低聲呢喃，眼底滿是疑惑與憤怒。
“不管是誰，先破壞儀式再說！”陸野怒吼一聲，掌心的守護紅印能量全部灌注到星紋匕首上，匕首紅光暴漲，帶著毀天滅地的氣勢，朝著石碑狠狠劈去。“當”的一聲巨響，匕首狠狠砍在石碑上，火星四濺，可石碑卻紋絲不動，反而散發出一股更強的淡紫色能量，如同潮水般擴散開來。那些星野花的攻擊瞬間變得更加狂暴，枝條上的倒刺泛著刺骨的寒光，甚至開始釋放出淡淡的黑霧，黑霧所過之處，尋常的星野花瞬間枯萎發黑。
沈星的琴音再次拔高，激昂中帶著幾分急切，金色的陽印能量與黑霧激烈碰撞，發出“滋滋”的聲響，黑霧被陽印能量逐漸淨化，可她能清晰感覺到，體內的陽印能量消耗得極快，額頭滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，視線也開始有些模糊，手臂因為長時間撥動琴絃而微微發酸。“這樣下去不是辦法，我們的能量撐不了多久，必須儘快找到石碑的弱點，徹底破壞儀式！”
陸野也意識到了問題的嚴重性，他死死盯著石碑上的符號，目光快速掃過，試圖從裡面找到破綻。就在他快要支撐不住的時候，突然注意到石碑中央的符號與其他符號不同，顏色更淺，紋路也更加粗糙，像是後來被人刻上去的，與石碑本身的紋路格格不入。“沈星！找到了！石碑中央的符號，是儀式的核心！我們合力攻擊那裡，一定能破壞儀式！”
沈星立刻會意，強撐著體內殘存的陽印能量，琴音陡然變得凌厲，金色的能量波在琴絃上凝聚，形成一道鋒利無比的光刃，帶著破風之聲，朝著石碑中央的符號射去。陸野也同時發力，掌心的守護紅印光芒再次暴漲，星紋匕首帶著熾熱的紅光，緊隨能量光刃之後，用盡全身力氣，狠狠刺向石碑中央的符號。
“砰——”能量光刃與匕首同時擊中石碑中央，發出震耳欲聾的巨響，衝擊波瞬間席捲整個花圃，周圍的星野花被震得紛紛倒伏。石碑中央的符號瞬間碎裂，淡紫色的能量如同潮水般湧出，快速消散在空氣中，那些瘋狂攻擊的星野花動作突然停滯，花莖開始快速枯萎、發黑，泛著的暗光也漸漸褪去，恢復了尋常星野花的形態，只是顯得格外萎靡。
可就在兩人以為危機解除的時候，地面再次劇烈震動起來，那片墨黑土壤突然裂開一道縫隙，一股濃郁到令人窒息的黑暗能量從縫隙中湧出，裡面夾雜著熟悉的高父殘黨氣息，陰冷刺骨。“沒想到你們竟然能破壞引髓儀式，真是低估了你們這兩個小鬼！”一道陰冷毒辣的聲音從縫隙中傳來，正是高父殘黨的核心成員，之前被他們擊退、以為已經覆滅的黑衣人首領。
“是你！”陸野眼神一冷，周身的氣息瞬間變得凌厲，星紋匕首直指縫隙，語氣中滿是憤怒，“你竟然還沒死心，敢在這裡偷偷搞引髓儀式，找死！”
“死心？”黑衣人首領冷笑一聲，聲音裡滿是狂妄與不甘，黑暗能量瘋狂湧動，縫隙越來越大，隱約能看到他模糊的身影，“歸墟核的能量近在眼前，我怎麼可能死心？星野花的星髓能量已經被儀式引出大半，只要我吸收了這些能量，就能掌控歸墟核，到時候，雙界都是我的，你們這些礙事的小鬼，都得死！”
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