陸野鑽進密道的藤蔓剛合攏，鏡湖邊的風就變了味道。
沈星抱著剛睡著的阿毛坐在花田埂上，指尖還殘留著它方才銀白毛質的微涼觸感。不過一刻鐘的功夫，阿毛眉心的星紋就淡成了幾乎看不見的淺印，渾身瑩白的軟毛褪回了熟悉的棕黃色，小身子蜷在她懷裡，呼吸又輕又淺，像只耗盡了所有電量的小獸。剛才淨化無面影、操控花粉退敵，幾乎抽乾了它剛覺醒的本源力量。
“它沒事，只是脫力了。” 沈月抬手碰了碰阿毛的小爪子，指尖沾了點細碎的星花粉。她說話時聲音壓得很低，左手下意識往寬袖裡縮了縮，指尖在無人看見的角度微微發抖 —— 剛才撐屏障硬抗無面影的輪番衝擊，鎖骨處的黑斑又往上爬了半寸，此刻正像無數細針在皮下反覆扎刺，又癢又疼，連帶著經脈都泛起鈍痛。
沈星沒拆穿她的小動作，只是把阿毛往懷裡攏了攏，目光掃過地上橫七豎八的死士。刀疤臉還昏著，綁在身後的手時不時抽搐一下，腰間空了的竹筒滾在泥裡，沾著紫褐色的花粉殘漬，風一吹就散出淡淡的腥氣。
“陸野說青雀還藏在尋光會里。” 她蹲下身，指尖捻起一點地上的蠱蟲屍體，蟲殼已經被花粉腐蝕得發脆，“這些人只是先鋒，刀疤臉知道的不多。青雀既然盯著星野花的本源力量，不可能只派這麼點人來。”
話音剛落，懷裡的阿毛突然猛地一顫。
它原本睡得安穩，此刻卻像被針紮了似的彈起來，兩隻圓耳朵豎得筆直，鼻尖瘋狂抽動，剛恢復成深褐色的眼睛半睜著，滿是驚惶。它小爪子死死扒著沈星的衣襟，小嗓子發緊：“姐姐…… 壞蟲子！好多好多壞蟲子！比剛才的多十倍！還有黑糊糊的氣，往這邊飄過來了！很快！”
沈月臉色驟變。她立刻抬手撐開能量屏障，淡青色的光膜剛成型，就聽見西邊樹林裡傳來簌簌的響動。不是一兩個人的腳步聲，是密密麻麻的鞋底碾過落葉的聲響，混著竹筒碰撞的脆響，像一群夜行的毒蟲，正順著剛才阿毛爆發的能量軌跡，往花田這邊圍過來。
“是衝著剛才的銀光來的。” 沈星把阿毛放到沈月腳邊，反手將七絃琴橫在身前。月白色的裙角掃過沾露的草葉，她站得很穩，腕間的星形胎記在月光下隱隱發燙，“姐，你護著阿毛，別硬撐。我來。”
沈月皺眉想反駁，可剛一開口就牽扯得胸口發悶，到了嘴邊的話又咽了回去。她知道自己現在的狀態，黑斑蔓延到了下頜邊緣，每動用一分能量，痛感就翻一倍。真打起來，她撐不了太久，反而可能分妹妹的心。
“你小心。” 她最終只低聲說了三個字，指尖卻悄悄加重了屏障的厚度。
沈星沒回頭，只輕輕 “嗯” 了一聲。
月光落在她側臉上，睫毛投下淺淺的影，可眼底沒有半分退意。從蘇黎世音樂廳琴絃炸裂、胎記覺醒的那天起，她就一直在被動地接受命運：被動地認識陸野，被動地捲入高家的陰謀，被動地看著姐姐替她承受傷痛。可剛才阿毛拼盡全力護著她們的樣子，陸野在臥底裡步步為營的樣子，像兩根細針，扎得她心裡發疼。
她的琴，從來就不只是用來演奏的。
是刀，是盾，是她能握在手裡的、守護所有人的力量。
樹林裡的人很快現了身。
領頭的不是普通死士，是個穿灰布長袍的男人，臉上蒙著半塊黑布，只露出一雙陰鷙的三角眼。他身後跟著二十多個精壯漢子，每個人手裡都捧著半人高的陶甕，甕口封著泛黃的符紙，走一步，甕裡就傳出一陣沉悶的嗡嗡振翅聲，聽得人頭皮發麻。
灰袍人站在花田邊緣，目光掃過地上橫七豎八的死士，又落在沈星懷裡的七絃琴上，喉嚨裡發出一聲怪笑：“難怪刀疤臉那群廢物折在了這裡，原來藏著個聽絃者。青雀大人說得沒錯，鏡湖花田是塊肥肉，連靈猴都覺醒了本源。”
沈星指尖搭在琴絃上，沒動：“你是青雀的人？”
“你還不配問青雀大人的名諱。” 灰袍人抬手揮了揮，身後的人立刻散開，將整片花田圍成了個圈，“我奉大人之命，來取靈猴和初代花種。識相的就乖乖交出來，不然這甕裡的蝕骨蠱，會讓你們連骨頭都剩不下。”
話音落，他一把扯掉最前面陶甕上的黃符。
嗡 ——
一團黑紅色的蠱蟲從甕裡湧了出來，比剛才的噬心蠱大了整整一圈，翅膀邊緣帶著細碎的鋸齒，飛過時連空氣都被劃出細微的破風聲。它們不像噬心蠱那樣直撲屏障，而是極有章法地分散開來，沿著屏障邊緣慢慢爬動，口器裡流出黑褐色的腐蝕液，滴在淡青色的光膜上，立刻滋啦一聲，腐蝕出一個個細小的凹坑。
沈月悶哼一聲，臉色瞬間白了幾分。
屏障是用她的星髓能量撐起來的，蠱蟲的腐蝕力順著光膜傳過來，像無數小蟲順著經脈往裡啃。鎖骨處的黑斑燙得驚人，順著脖頸往臉頰爬，她咬著舌尖硬生生扛住，沒讓屏障晃半分。舌尖的血腥味漫開，她才勉強穩住渙散的意識。
“姐！” 沈星心頭一緊。
“我沒事。” 沈月的聲音發顫，卻依舊撐得穩，“別管我，彈琴。”
沈星深吸一口氣，閉上眼。
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