暮秋的晚風裹挾鏡湖獨有的溼冷，卷著幾縷不易察覺的蠱蟲腥氣，掠過城郊廢棄製藥廠區的鐵絲網。鏽跡斑斑的金屬網上纏繞枯萎的星野花藤蔓，黑色汁液順著枝椏往下滴落，落在泥土裡，瞬間腐蝕出細小的坑窪。整片區域死寂沉沉，只有廠房深處偶爾傳來器械運轉的低頻嗡鳴，像蟄伏巨獸的緩慢心跳，將暗處湧動的陰謀牢牢掩藏。
城內老宅二樓書房，厚重烏木門窗隔絕了晚風，燭火搖曳，將高父佝僂的身影投在牆面，拉出一道扭曲狹長的陰影。寬大梨花長桌上鋪滿密密麻麻的紙質情報，分割槽域標註著尋光會佈防點位、各地星野花田座標、歸墟核能量波動監測資料，邊角全部用暗紅色硃砂圈畫，每一個圈都代表一處他經營多年的勢力據點。
指尖骨節凸起，一下又一下重重敲擊桌面，沉悶聲響在密閉房間裡反覆迴盪。高父眼底佈滿紅血絲，連日耗費心神培育蠱王、佈局搶奪千星圖，早已耗盡他大半氣血，眼下青黑厚重，眼底翻湧著偏執的瘋狂與難以掩飾的焦躁。
桌角一隻琉璃容器靜靜靜置，裡面浸泡著半片胭脂雪花瓣，花瓣早已被黑霧侵蝕成灰黑色，這是他昨日派人突襲鏡花田帶回來的戰利品。指尖撫過容器冰涼外壁，他腦海裡不斷回放前幾日的慘敗 —— 林鶴魂魄獻祭封印裂縫、自己精心培育的蠱王被三人聯手擊潰，連潛伏在花田的死士小隊也全軍覆沒。
“沈星、沈月、陸野…… 一群守著虛妄道義的蠢貨。” 他低聲呢喃，嗓音沙啞乾澀，指尖狠狠攥緊一張情報紙，紙張受力撕裂，邊角碎渣落在桌面，“毀掉我的蠱王，搶走千星圖殘片，以為就能斷掉我的所有後路？未免太過天真。”
桌旁黑袍下屬垂首躬身，不敢抬頭與他對視，語氣小心翼翼：“主上，城郊一號藥劑實驗室、西山蠱蟲培育基地、市區三處隱秘聯絡點傳來訊息，尋光會的人近期頻繁在外圍探查，恐怕很快就會發動圍剿。各據點守衛請求增派人手，加固蠱蟲防禦陣。”
高父抬眼，眼底寒光刺骨，目光掃過地圖上數十個標記點。他耗費二十餘年，橫跨南北佈局勢力，分三層架構：表層聯絡點負責收集普通人執念、中層蠱蟲工坊批次繁育蝕念蠱、深層核心實驗室煉製控心濁液，三層環環相扣，互為補給，本以為固若金湯，如今卻處處暴露破綻。
“增派人手？” 他冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“如今蠱王覆滅，高階蠱蟲損耗過半，能調動的死士不足三成，調去據點只是白白送死。”
下屬心頭一緊：“那我們該如何應對？若是據點全部失守，積攢多年的濁念藥劑、蠱蟲卵會盡數被毀，想要重啟計劃更是難如登天。”
高父垂眸重新看向桌上圖紙，指尖落在城郊核心實驗室的紅色標記上，眼底閃過陰狠算計。“不必全線死守，放棄外圍小型聯絡點，將所有蠱蟲、核心藥劑、實驗記錄全部轉移至地底主密室。尋光會想要一網打盡，那我便給他們設一場局，實驗室裡的控心藥劑足以困住一隊守燈人，等他們闖入銷燬物資，正好引爆地底濁念儲存罐，同歸於盡。”
他早已做好最壞打算，若是無法奪取歸墟核逆轉時光，挽回離世的高宇，便拉著所有守燈人陪葬，讓整片現世被濁念徹底吞噬。藏在心底的執念早已吞噬所有理智，二十餘年籌謀，他不願接受全盤皆輸的結局。
“另外，派人暗中尾隨尋光會小隊，記錄所有人行蹤，尤其是沈星與陸野二人的活動軌跡，後續還有用處。” 高父補充吩咐，指尖摩挲琉璃容器，眼底藏著無人知曉的後手，那是他藏在所有據點之外，不為人知的隱秘底牌，此刻尚且不到動用時機。
下屬領命躬身退下，書房重歸死寂。燭火忽明忽暗，高父獨自佇立窗前，望向遠處鏡湖的方向，湖面翻湧的黑霧在夜色裡若隱若現，像他心中永不消散的執念深淵。
與此同時，鏡湖沿岸尋光會總據點，偌大議事大廳燈火通明，數十名守燈人分列兩側，神色肅穆。牆面懸掛巨型全域地形圖，高父所有據點用黑色記號一一標註，紅筆勾勒出三條突襲路線，分別對應藥劑實驗室、西山蠱巢、城內三處聯絡點。
沈星立於地圖正前方，七絃琴斜挎肩頭，腕間星形陽印胎記微微發燙，連日對抗黑霧、收集星花粉帶來的疲憊藏在眼底，可她脊背挺直，聲音清晰堅定，傳遍整間大廳。
“高父勢力三層佈局，外圍聯絡點僅負責傳遞情報，無核心物資，可交由各地分部守燈人就地清理；西山蠱蟲巢存放大批次子母蠱蟲卵，是濁念源頭之一；而城郊廢棄製藥廠實驗室，是整條勢力鏈的核心，裡面煉製的控心濁液能操控普通人心智，一旦流入城市，會引發大規模執念暴亂，我們必須優先突襲，第一時間銷燬所有藥劑與實驗資料。”
她指尖點在城郊實驗室標記上，腦海裡翻出陸野臥底期間偷偷傳回的手稿，密密麻麻記錄著實驗室內部構造、守衛輪換時間、蠱蟲防禦陣分佈。這些情報是陸冒著暴露風險，一次次潛入高父書房偷來，每一行字跡都藏著無數兇險。
陸野站在沈星身側，後背那柄星紋花鏟靜靜斜挎，小臂上被蠱蟲腐蝕的傷口還纏著淺紫色星花粉繃帶。昨夜他獨自探查實驗室外圍鐵絲網，被巡邏死士放出的小型蝕花蠱偷襲，傷口反覆刺痛，可他全程不動聲色，目光沉穩掃過在場眾人，補充關鍵情報。
“實驗室地底設有密閉密室，高父把最完整的蠱蟲培育記錄、控心藥劑配方全部藏在其中，若是隻銷燬表層裝置，資料會被他提前轉移。行動時分兩隊，一隊正面牽制守衛，一隊繞後潛入地底密室，徹底焚燬所有手稿與原液儲存罐。實驗室佈下三重蠱蟲結界，星花粉能短暫壓制蠱蟲活性，所有人出發前領取足量密封花粉囊。”
沈月站在另一側，鎖骨處淡黑色陰印黑斑被高領素衫遮掩，可她每一次細微呼吸，肩頭都會不自覺輕顫。前幾日大規模收集星花粉、對抗蠱王時，陰印吸納過多濁念，至今未能完全煉化，只要動用血脈屏障，胸口便會傳來針扎般劇痛。她指尖捏著一卷星髓測算圖紙，輕聲開口補充方案漏洞。
“控心濁液以未淨化的執念為基底，遇陽星、陰印雙重共鳴會直接分解，但單一血脈只能短暫中和，無法徹底銷燬。我會在隊伍中段佈置陰陽屏障，一旦藥劑外洩，立刻啟動雙星共振，避免濁液擴散汙染整片城郊。另外實驗室地底濁念儲存罐一旦破損，會釋放大範圍黑霧，我會全程維持屏障，你們無需分心兼顧後方防護。”
話音落下，沈星心頭一緊，側頭看向姐姐。她清楚沈月此刻身體狀態極差，持續長時間維持大面積陰陽屏障，會讓黑斑再度瘋狂蔓延，甚至侵蝕心臟經脈。沈星壓低聲音，語氣帶著藏不住的擔憂：“姐，屏障交給我和陸野配合星花陣支撐，你留在據點統籌後方物資，不必隨隊深入險境。”
沈月輕輕搖頭，眼底是溫和卻不容更改的堅定，抬手輕輕握住沈星的手腕，指尖傳來微涼觸感。“我陰印吸納濁唸的能力無人替代，地底密室囤積原液數量龐大，單憑陽印之力無法完全壓制濁念擴散。這點傷痛不算什麼，清理完高父勢力，我們才能真正安心修補歸墟核裂縫，不能半途退縮。”
姐妹二人對視，眼底皆是彼此的牽掛，卻都清楚當下局勢沒有退路。一旁江熾緩步上前，一身青灰色守境制服，心口祖傳護心鏡靜靜泛著淡藍微光，這位獨自駐守西岸湖岸多年的守境人主動請纓，接過突襲主力帶隊的任務。
“我帶領第一小隊正面突破實驗室正門，吸引所有死士與蠱蟲守衛注意力。你們三人帶領第二小隊從西側廢棄通風管道潛入，直抵地底密室銷燬核心物資，分工清晰互不干擾。阿毛隨第二小隊行動，它能提前感知蠱蟲與濁唸的隱藏蹤跡，規避暗處陷阱。”
蹲在桌沿的阿毛聞言抬起腦袋，雪白絨毛微微豎起，頸間刻著 “晚” 字銀鎖輕輕晃動，雪星輪迴的記憶讓它對蠱蟲氣息有著天生敏銳的感知力。它短促 “吱” 了一聲，小爪子拍了拍地面，主動靠向沈星腳邊，示意自己會全程跟隨。
眾人迅速劃分行動小隊，分配星花粉、星髓碎片、淨化銀飾等物資，江熾整理腰間短刃，眼底沉著冷靜。這些年他獨自扛下西岸所有黑霧衝擊，見過無數被控心藥劑操控的普通人，清楚高父勢力一日不除，現世便永無寧日。
“行動定在子時。” 沈星抬手指向窗外沉沉夜幕，“此刻是蠱蟲活性最低的時段，守衛警惕性最弱，能最大程度降低傷亡。所有人記住，優先銷燬藥劑與蠱蟲卵，儘量生擒活口帶回據點審問，深挖高父隱藏的後手。”
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