潘文華深深看了一眼窗邊的劉睿，那眼神複雜，有震撼，有欣慰，最終化為一種全然的信服。
他對著劉睿重重一點頭，沒有再多說一個字，轉身大步流星地離去。
他要去親自督辦，確保這封將改變川軍命運的電報，以最快的速度，傳遍中國的每一個角落。
隨著他的離去，會議室裡最後一絲喧鬧也徹底消散。
將軍們三三兩兩地走出官邸，他們的腳步不再像來時那般焦躁，許多人臉上都帶著一種劫後餘生的恍惚，以及對未來的深思。
劉樹成走在最後，經過劉睿身邊時，這個袍哥出身的悍將腳步一頓。他那張粗獷的臉上，漲紅已經褪去，只剩下一種混雜著尷尬與欽佩的複雜神情。
他張了張嘴，渾濁的眼睛裡閃過一絲掙扎，想反駁什麼，卻發現劉睿那番“民族罪人”的話像座大山壓在心頭，讓他喘不過氣。最終，他像是洩了氣的皮球，所有粗野的勁頭都化作了一聲複雜的嘆息，甕聲甕氣地擠出一句：“睿侄兒……你這腦子，彎彎繞繞太多。但‘民族罪人’這四個字……媽的，老子認了。你，比你老子還狠。”
說完，他重重地一跺腳，彷彿在跟自己置氣，這才頭也不回地快步跟上前面的人。
走在劉樹成身後的唐式遵，腳步也慢了半拍。他沒有看劉睿，而是若有所思地望向門外深沉的夜色，那雙總是顯得慢條斯理的眼睛裡，此刻精光連閃。他摩挲著自己的下巴，用只有自己能聽見的聲音喃喃道：“把川軍擺在青天白日下……既是護身符，也是催命符啊……這盤棋，走大了……”
他微微搖頭，似乎在感嘆，又似乎在盤算著什麼，最後意味深長地瞥了一眼劉睿的背影，這才整了整衣冠，恢復了那副不急不緩的模樣，跟了出去。
厚重的木門緩緩關上，隔絕了外面的寒風與人聲。
偌大的會議室，只剩下劉湘和劉睿父子二人。
繚繞的煙霧還未散盡，空氣中瀰漫著尼古丁、汗水混合的古怪味道。
劉湘看著兒子挺拔的背影，那張常年緊繃的臉上，終於露出了一絲卸下千斤重擔後的疲憊與欣慰。他想開口說些什麼，但那股強撐了整晚的精氣神一洩，緊繃的身體便猛地一鬆。他撐在地圖桌上的手臂微微顫抖，臉上一瞬間湧起不正常的潮紅。
“咳……咳咳……”
壓抑的咳嗽聲響起，彷彿是扯動了破舊的風箱。
“父親！”劉睿臉色一變，立刻上前扶住他。
“咳！咳咳咳——！”
劉湘的身體劇烈地弓起，彷彿要將五臟六腑都咳出來。那已經不是單純的咳嗽，而是一種痛苦的痙攣。他的臉色由紅轉青，額頭上青筋暴起。
劉睿的手掌貼在他的背上，能清晰地感覺到那具身軀裡傳來的劇烈震顫。他一邊用力地拍撫著父親的後背，為他順氣，一邊沉聲開口：
“父親，您這病拖不得了！等這邊事情稍定，我陪您去金陵，或者去美國！找最好的醫院，做個全身檢查！”
“咳……咳……”劉湘好不容易緩過一口氣，他擺了擺手，推開劉睿的攙扶，靠著桌沿勉強站直身體。他從口袋裡掏出一方手帕，捂著嘴又是一陣劇烈的咳嗽。
等他拿開手帕時，劉睿的瞳孔猛地一縮。
那雪白的手帕上，赫然印著一團刺目的暗紅血跡。
劉湘將手帕攥在掌心，骨節因為用力而發白。他沒有立刻塞回口袋，而是盯著那團血跡看了一瞬，眼中閃過一絲連自己都未察探的驚悸，但旋即被更為濃烈的狠厲所覆蓋。他緩緩將手帕摺好，塞回口袋，動作從容不迫，彷彿塞回去的不是病，而是一樁無關緊要的小事。
“慌什麼。”他抬起眼皮，聲音沙啞卻依舊沉穩，“小日本一日不趕出中國，閻王爺還不敢收我劉某人。這病，得給我候著。”
“父親！”劉睿的聲音不由自主地帶上了一絲急切和心痛。
他知道歷史，知道自己這位父親，最終就是因為胃癌，在抗日戰場的前線咳血而亡！眼前的這一幕，與史書上的記載何其相似！
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