彌渡基地的清晨，帶著一絲金屬冷卻後的凜冽和泥土的芬芳。
當第一縷晨曦越過蒼山山脊，為巨大的廠房穹頂鍍上一層金邊時，劉睿已經獨自一人走在基地寬闊的內部道路上。遠處，高聳的煙囪開始冒出淡淡的青煙，工人們三三兩兩地走向各自的崗位，整個鋼鐵巨獸的心臟，開始新一天的搏動。
“劉將軍起得真早。”
一個溫和的聲音從身後傳來。劉睿回頭，只見葉企孫與茅以升兩位先生並肩走來，他們眼中雖有熬夜後的血絲，精神卻異常矍鑠。
“睡不著，出來走走。”劉睿笑了笑，“兩位先生也是一夜未眠？”
葉企孫推了推眼鏡，鏡片反射著朝陽的光。“昨晚連夜和施密特博士敲定了後續的技術培訓細節，德方同意將培訓範圍擴大到所有核心工種。另外，彌渡基地的中方現場負責人已經確定，是我的一個學生，叫王大珩，光學底紮實，做事沉穩，可以接手日常管理。”
他頓了頓，話鋒一轉：“彌渡這邊算是上了正軌，我和茅先生商量了一下，最晚下週，我們必須動身去蘭州了。西北基地那邊，才是真正的大攤子，不能再拖。”
“蘇聯基地的進度如何？”劉睿的神色變得嚴肅起來。
如果說彌渡是“麒麟計劃”的精密心臟，那西北就是提供鋼鐵血液和裝甲身軀的龐大軀幹。
茅以升從口袋裡掏出一個小本子，這位嚴謹的工程學大家，習慣用資料說話：“蘭州的總廠房主體結構已經封頂，榆中的T-26坦克生產線正在安裝蘇聯運來的裝置。但天水鋼鐵廠的進度比預想中慢了至少三個月，主要卡在電力上。”
“閻良那邊呢？”劉睿追問。那裡將是中國未來的天空堡壘。
“閻良目前全靠從隴海鐵路運煤，就地建了幾個小型的火力發電機組，只能說勉強夠用，可以支撐廠房建設和伊-15、伊-16戰鬥機的小規模組裝。”茅以升的眉頭皺了起來，“但要想實現大批次生產，形成真正的戰鬥機生產線，必須等美國人援建的那兩座大型火電站投產。”
劉睿的目光瞬間變得銳利，他抓住了問題的核心。
“也就是說，整個西北基地——蘭州、榆中、天水、閻良——所有專案的咽喉，都被這兩座火電站死死卡住了？”
“可以這麼說。”葉企孫接過話頭，“火電站的建設週期雖然比水電站短，但美國公司那邊給出的最新預計，也要到今年下半年才能正式併網發電。只要它一投產，西北的工業用電將再無掣肘。”
劉睿沉默了片刻，腦中飛速計算著時間差。下半年，意味著還有至少六個月的空窗期。
“半年，撐得住。”他緩緩開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決斷力，“茅先生，您現在就給西北那邊發電，調整施工優先順序。優先保障蘭州總裝配線和閻良飛機廠的電力供應，讓它們先具備小批次生產和組裝的能力。天水鋼鐵廠和榆中坦克生產線，可以先緊一緊。告訴他們，半年之後，要多少電，就有多少電！”
茅以升眉頭緊鎖，“但要想實現大批次生產……必須等美國人援建的那兩座大型火電站投產。”
他話音剛落，又補充道：“不過，主任，倒是有個新情況。李四光先生那邊前不久來密電，他們在玉門……在美國專家的協助下，成功打出了第一口具有工業開採價值的油井！也許……這對解決西北的電力問題，會是一條新路子？”
就在這時，一名衛兵快步跑來，立正敬禮：“報告主任！昆明龍主席派了專人過來，已經到指揮部了！”
龍雲的人？這麼快？
劉睿、劉航琛、鄧漢祥三人交換了一個眼神，立刻趕回辦公室。
辦公室裡，一個身穿熨帖中山裝的瘦削中年人正安靜地坐著，正是龍雲的心腹——龔自知。他沒有東張西望，只是端坐品茶，神態沉靜如水。
“龔先生大駕光臨，有失遠迎。”劉睿大步邁入，臉上帶著恰到好處的熱情。
龔自知站起身，微微頷首，開門見山：“劉副主任客氣。我此來，是奉了龍主席之命，有幾個問題，需要當面請教。”
他沒有拿出任何信件，顯然，所有問題都只存在於他的腦海裡。劉航T琛陪坐在一旁，心頭一凜，知道真正的考驗來了。
“請講。”
龔自知直視著劉睿，聲音平穩無波：“第一問：龍主席想知道，這座基地，確切的投產時間表。他需要用這個時間，來評估他需要承擔的風險，會持續多久。”
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