裝甲對決的硝煙尚未散盡，焦土之上依舊瀰漫著刺鼻的焦糊味與血腥味，燃燒的坦克殘骸在風中噼啪作響，如同垂死戰士的哀鳴。伊芙娜佇立在指揮旗艦的觀測臺，看著全息投影中一片狼藉的戰場，緊繃的神經終於稍稍舒緩 —— 帝國的裝甲部隊已被徹底殲滅，“血屠” 號化為燃燒的殘骸，馬爾基斯的蹤跡不明，從表面來看，大局已定。
“傳令下去，全面清點損失，救治傷員，同時，派遣精銳斥候，仔細探查敵軍狀態，搜尋所有帝國殘餘勢力，重點確認馬爾基斯的生死。” 伊芙娜的聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的疲憊，連日的苦戰與緊繃，早已耗盡了她的心力，但她依舊沒有絲毫懈怠，指尖輕輕敲擊著控制檯，目光緊緊鎖定著戰場的每一處角落。
“遵令！” 通訊兵齊聲應道，立刻傳達命令，聯軍的戰士們迅速行動起來，分成多路，有條不紊地展開工作：醫療小隊穿梭在戰場廢墟之中，搜尋受傷的戰友，緊急救治；清點小隊逐一統計坦克、火炮的損失數量，記錄陣亡戰士的姓名；斥候小隊則小心翼翼地探查著要塞核心區域，以及每一處可能藏匿帝國殘餘勢力的廢墟，不敢有絲毫大意。
伊芙娜站在觀測臺，目光緩緩掃過全息投影中忙碌的聯軍戰士，心中卻始終縈繞著一絲不安。她總覺得，這場勝利來得太過順利，馬爾基斯那般狡猾強悍，絕不會就這樣輕易覆滅，可眼下的戰局，又的確呈現出 “大局已定” 的態勢，讓她找不到絲毫破綻。
就在這時，一道道緊急彙報，接連傳到了伊芙娜手中，每一條訊息，都讓她愈發震驚，心中的不安，瞬間化為強烈的疑慮。
“總指揮，斥候探查發現，被擊毀的帝國裝甲載具中，異常詭異 —— 原本應該由阿斯塔特星際戰士駕駛的精銳裝甲載具，裡面並沒有發現多少陣亡的阿斯塔特遺體，反而找到了大量帝國凡人士兵的屍體。” 一名斥候隊長的聲音，透過通訊器傳來，帶著一絲難以置信的凝重，“更令人震驚的是，有部分阿斯塔特專屬裝甲載具，經過仔細檢查，發現全程都是由凡人戰士駕駛，沒有任何阿斯塔特星際戰士的痕跡。”
“什麼？！” 伊芙娜猛地攥緊拳頭，眼中滿是震驚，語氣中帶著一絲不敢置信，“你再說一遍？阿斯塔特的裝甲載具，由凡人駕駛？而且，沒有多少阿斯塔特陣亡？”
“是的，總指揮。” 斥候隊長的聲音依舊凝重，“我們已經反覆檢查過，確認無誤。大部分被擊毀的阿斯塔特裝甲載具中，只有少量阿斯塔特遺體，其餘全是凡人輔助軍，甚至有幾輛車，從頭到尾，都是凡人在操控，阿斯塔特從未登上過。”
伊芙娜沉默了，全息投影的光芒映照在她的臉上，顯得格外凝重。她緩緩閉上雙眼，腦海中反覆思索著這一詭異的現象 —— 馬爾基斯手中的阿斯塔特星際戰士，數量本就不多，是他最精銳的戰力，為何會讓凡人駕駛阿斯塔特的裝甲載具？為何被擊毀的載具中，沒有多少阿斯塔特陣亡？
這其中，一定有問題。
伊芙娜強迫自己冷靜下來，重新梳理著整場戰鬥的細節，一點點尋找著不對勁的地方。很快，一個被她忽略的關鍵問題，瞬間浮現出來 —— 帝國守軍的機動部隊，絕不僅僅只有裝甲部隊。根據之前的情報，馬爾基斯麾下，還有一支戰力強悍、機動性極強的阿斯塔特摩托部隊，這支部隊，在之前的突襲中，曾給聯軍帶來過巨大的麻煩。
可這一次，馬爾基斯孤注一擲，親自出戰，帶來了所有的裝甲部隊，甚至讓凡人駕駛阿斯塔特的載具，卻唯獨沒有看到那支阿斯塔特摩托部隊的身影。
“為什麼？” 伊芙娜低聲自語，眼中滿是疑惑與驚恐，“馬爾基斯已經陷入絕境，親自帶隊突襲，按理說，應該拿出所有的機動力量，可他為什麼只帶來了裝甲部隊？那些阿斯塔特摩托部隊，到底在哪裡？”
她心中的不安，越來越強烈，一種不祥的預感，如同潮水般，將她徹底淹沒。她隱隱覺得，自己又一次落入了馬爾基斯的圈套，之前的裝甲對決，那些被擊毀的載具，那些凡人駕駛的阿斯塔特裝備，或許都只是馬爾基斯用來迷惑她、消耗她的幌子。
就在伊芙娜陷入驚恐思索，準備下令全面搜查阿斯塔特摩托部隊蹤跡的時候，一則更加令人驚駭的訊息，如同驚雷一般，傳到了她的耳中，瞬間打破了戰場的短暫平靜。
此刻，索恩正作為副指揮官，帶領著麾下的精銳小隊，朝著 “血屠” 號燃燒的殘骸，小心翼翼地靠近。之前的種種跡象，都確認馬爾基斯一直坐鎮 “血屠” 號，即便在 “血屠” 號被聯軍集火擊中、燃起熊熊大火之後，也沒有任何跡象表明，他離開了自己的專屬座駕。
索恩心中，其實已經基本認定，馬爾基斯已經在 “血屠” 號的爆炸中身亡。可他牢記著伊芙娜的叮囑，深知馬爾基斯的狡猾與強悍，除非親眼看到他的屍體，否則絕不能有絲毫鬆懈。因此，他依舊保持著極致的謹慎，帶領著麾下的戰士，一步步靠近燃燒的殘骸，打算先對著殘骸，再發射幾發炸彈，徹底摧毀可能殘存的生機 —— 若是馬爾基斯還活著，這樣的轟擊，也能最大程度上削弱他的戰鬥力，為後續的搜查，減少風險。
“所有人，保持警惕，放慢速度，注意周圍的異動！” 索恩壓低聲音，對著麾下的戰士下令，手中握緊了武器，目光警惕地掃視著周圍的廢墟，以及燃燒的 “血屠” 號殘骸。
燃燒的 “血屠” 號，依舊在散發著驚人的高溫，濃煙滾滾，遮蔽了周圍的視線，殘骸的鋼鐵扭曲變形，呈現出一片焦黑，空氣中瀰漫著刺鼻的金屬焦糊味，讓人難以靠近。索恩帶領著戰士們，小心翼翼地繞過燃燒的碎片，一點點靠近殘骸，距離越來越近，只剩下不到五十米的距離。
“準備就緒，隨時可以發射炸彈！” 一名戰士低聲彙報，手中的行動式火箭炮，已經對準了 “血屠” 號的殘骸。
索恩微微點頭，正準備下達發射命令，異變，陡然發生。
原本燃燒的 “血屠” 號殘骸，突然發出一聲震天動地的巨響，緊接著，整個殘骸，如同被引爆的炸藥一般，轟然炸開！漫天的碎片，帶著熾熱的火焰，如同流星一般，朝著四周飛濺而去，劇烈的衝擊波，瞬間席捲了整個區域，地面劇烈震顫，塵土飛揚。
“什麼情況？！” 索恩大驚失色，猛地停下腳步，眼中滿是錯愕與難以置信。他死死盯著炸開的殘骸，大腦飛速運轉 —— 他清楚地記得，剛才並沒有任何聯軍的攻擊，落在 “血屠” 號殘骸上，那麼，這突如其來的爆炸，難道是自內而外發生的？
馬爾基斯，難道還活著？！
就在索恩心中充滿疑惑與震驚，尚未反應過來的時候，一股刺骨的寒意，瞬間從背後襲來，如同冰冷的刀鋒，抵在了他的後頸之上。那股寒意，並非來自戰場的冰冷，而是帶著濃郁的亞空間氣息，充滿了嗜血的狠厲與致命的壓迫感，讓他渾身汗毛倒豎，一股死亡的恐懼，瞬間攫住了他的心臟。
他不知道這股寒意來自哪裡，也不知道即將發生什麼，但身體的本能，遠比大腦的反應更快。幾乎在感受到寒意的瞬間，索恩嘴裡的命令，便先一步怒吼而出：“快閃開！”
可還是為時已晚。
一道耀眼的血色斬擊，如同驚雷一般，瞬間劃破濃煙，朝著索恩與他麾下的戰士們，猛劈而來。那斬擊的速度，快到極致，帶著毀天滅地的威力，空氣中甚至被斬出了一道猙獰的空間裂痕，發出刺耳的嗡鳴。
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