亞空間的微光穿透 “鋼鐵之怒” 號的舷窗，映照著弗裡克斯冰冷的灰色動力甲。議事艙內，全息戰術地圖懸浮在中央，紅光標註著兩個關鍵目標 —— 左側是星際和平公司的前沿陣地，與流光憶庭的勢力範圍接壤，防禦工事密佈，配備著大量存護炮臺與虛數能量屏障；右側是築城者的駐地，這群同樣信仰存護命途的戰士，因不滿公司的利益至上政策，早已暗流湧動，此前便有情報顯示，只要帝國發起攻擊，駐地內的起義軍定會響應。
弗裡克斯的手指重重點在築城者駐地的標記上，金屬指尖與全息投影碰撞，泛起細碎的火花。他轉過身，目光掃過身旁的三位戰爭鐵匠 —— 他們是弗裡克斯帶來的鋼鐵勇士核心戰力，也是他最信任的左膀右臂，此刻正身著厚重的動力甲，靜靜等候命令。
“目標確定，優先攻擊築城者駐地。” 弗裡克斯的聲音沉穩如鐵，沒有絲毫猶豫，“誰有異議？”
站在最左側的戰爭鐵匠凱隆上前一步，頭盔下的聲音帶著機械的沙啞：“大人，恕我直言，公司陣地的防禦雖強，但孤立無援 —— 流光憶庭向來明哲保身，絕不會輕易出兵支援；而築城者駐地地勢險要，且有起義軍內應，看似更容易攻破。但我們若先攻公司，築城者未必會出手相助，為何要舍易求難？”
“舍易求難？不，這是最穩妥的戰術。” 弗裡克斯走到地圖前，手指劃出公司與築城者駐地之間的距離，“庇爾波因特的慘劇過去還不到五年，星際和平公司的指揮官們，絕不會忘記帝國的力量。他們對帝國的襲擊，早已心有餘悸，這些年更是瘋狂收集我們的情報，生怕成為下一個庇爾波因特。”
他頓了頓，語氣中多了幾分篤定：“若我們先攻公司陣地，築城者或許會隔岸觀火 —— 他們與公司雖同屬存護派系，卻交情不深。公司被削弱，對他們而言未必是壞事。但若是築城者被襲，情況就截然不同了。”
“您的意思是，利用他們同屬存護？” 另一位戰爭鐵匠奧萊利問道。
“沒錯。” 弗裡克斯點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒，“他們名義上同屬存護，共同守護這片星域。築城者被襲，公司指揮官只要不傻，就會明白唇亡齒寒的道理 —— 今日我們滅了築城者，明日，孤立無援的公司陣地，因為流光憶庭和家族不會快速增援，他就是我們最合適的下一個目標。所以，他們一定會出兵支援。”
“只要他們敢來，我們就能將其殲滅！” 凱隆眼中閃過一絲狂熱，“我們可以在築城者與公司陣地之間的空域，用廢棄艦船、小行星構築雷區，部署自動炮臺，再派終結者小隊埋伏，等他們進入伏擊圈，便是甕中捉鱉！”
“正是如此。” 弗裡克斯讚許地點了點頭，“殲滅公司的援軍後，他們的陣地便會兵力空虛，剩下的殘兵，根本擋不住我們的攻城炮火。到那時，兩個目標，我們可以一併拿下，既打通了進軍路線，又能繳獲大量的戰爭物資，為後續遠征奠定基礎。”
三位戰爭鐵匠齊聲應道：“遵令大人！”
議事艙的燈光驟然變得銳利，如同鋼鐵勇士的鋒芒。第四軍團的戰士們立刻行動起來 —— 終結者攻城小隊檢查著熱熔槍與動力斧，盔甲上的 IV 軍團標誌與鐵甲面具在燈光下泛著冷硬的光澤；技術軍士們除錯著 “冥府” 攻城炮與 “掠奪者” 坦克，將亞空間能量注入炮管，使其發出低沉的嗡鳴；凡人輔助軍駕駛著運輸艦，將大量地雷與自動炮臺運往伏擊空域，在廢棄艦船的掩護下，快速構建起一道銅牆鐵壁般的埋伏陣地。
弗裡克斯站在艦橋，看著戰術螢幕上不斷完善的部署，握緊了手中的動力錘 “破碎者”。他能感受到，戰士們心中的戰意正在燃燒，鋼鐵勇士的血液，本就屬於戰場，屬於攻城略地的榮耀。“通知所有部隊，一小時後，發起總攻。” 他的聲音透過通訊器，傳遍了每一艘戰艦，“記住，我們是鋼鐵勇士，是原體親手鍛造的攻城之錘，沒有我們攻不破的陣地，沒有我們滅不了的敵人！”
“內外皆鋼！” 通訊器中，傳來數千名戰士的齊聲吶喊，聲音震耳欲聾，穿透了戰艦的金屬艙壁，在亞空間中迴盪。
一小時後，戰鬥正式打響。“鋼鐵之怒” 號率先開火，數十門主炮同時發射，暗紅色的亞空間炮彈帶著毀滅的氣息，朝著築城者駐地呼嘯而去。緊接著，其餘戰艦也紛紛加入攻擊，密集的炮火如同暴雨般傾瀉而下，瞬間將築城者的駐地籠罩在火光之中。
築城者的駐地本就簡陋，防禦工事多由混凝土與普通合金構築，在鋼鐵勇士的重型炮火面前，如同紙糊一般脆弱。“轟 —— 轟 —— 轟！” 劇烈的爆炸聲此起彼伏，存護炮臺被炮彈擊中，瞬間化為廢鐵，虛數能量屏障在亞空間炮火的衝擊下，泛起陣陣漣漪，很快便佈滿裂痕，最終徹底破碎。
牆體坍塌，煙塵瀰漫，築城者的戰士們在炮火中四處逃竄，慘叫聲、爆炸聲、武器的轟鳴聲交織在一起，構成一曲絕望的戰歌。一名身著淺藍色存護戰甲的築城者指揮官，躲在坍塌的掩體後，看著眼前的慘狀，眼中充滿了恐懼與不解。他抓起通訊器，聲音帶著顫抖，對著身邊的副官嘶吼：“快！發求援訊號！向星際和平公司求援！告訴他們，我們遭到了帝國部隊的襲擊，請求立刻支援！”
“指揮官，我們不知道對方是帝國的哪支部隊！” 副官的聲音帶著哭腔，“他們的動力甲是灰色的，盔甲上有 IV 和鐵甲面具的標誌，我們從未見過！”
“不管他們是哪支部隊，僅憑我們，根本擋不住！” 指揮官怒吼道，“快發訊號！只要公司出兵，我們就能撐到援軍到來！我們同屬存護派系，他們沒有理由見死不救！”
副官不敢猶豫，立刻啟動求援裝置，一道微弱的訊號穿過炮火的干擾，朝著星際和平公司的陣地疾馳而去。而此時，築城者的駐地已經被炮火打得七零八落，大部分防禦設施被徹底摧毀，戰士們傷亡慘重，殘存計程車兵只能蜷縮在掩體後，艱難地抵抗著鋼鐵勇士的進攻。
弗裡克斯站在 “鋼鐵之怒” 號的艦橋，看著戰術螢幕上築城者駐地的慘狀，面無表情。
一段時間後，星際和平公司的前沿陣地指揮室內，指揮官克特正盯著監控螢幕，神色凝重。這些年，庇爾波因特的慘劇如同陰影般籠罩在他的心頭，公司投入了大量人力物力，收集帝國各軍團的情報，尤其是擅長攻城戰的鋼鐵勇士 —— 他清楚地記得，資料中記載，鋼鐵勇士的標誌，正是鐵甲面具，這支軍團，曾轟開無數堅固的堡壘，手段殘忍，戰力強悍。
“指揮官，築城者駐地發來求援訊號！” 通訊官的聲音突然響起，帶著一絲慌亂。
克特立刻衝到通訊臺前，點開求援訊號。螢幕上，築城者指揮官的身影模糊不清，背景是劇烈的爆炸與慘叫聲，他的聲音悽慘而急促：“克特指揮官，求你立刻出兵支援！我們遭到了帝國部隊的襲擊，對方戰力極強，我們的陣地即將被攻破！再不來，我們就全完了！”
萊昂的臉色瞬間變得慘白，他盯著螢幕，眼中閃過一絲恐懼：“帝國部隊？他們的標誌是什麼？”
“通訊中提到，對方的動力甲是灰色的，有 IV 和鐵甲面具的標誌！” 通訊官快速回答。
“IV 軍團！鋼鐵勇士！” 克特猛地握緊了拳頭，指節因用力而發白，“他們怎麼會突然攻擊築城者？難道他們的目標，是我們？”
他轉過身，看向身邊的參謀，語氣急切：“你怎麼看？我們要不要出兵支援？”
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