冰冷的手術室，殘酷的基因植入、器官改造、骨骼強化、神經重塑，每一場手術都伴隨著撕心裂肺的劇痛，血肉撕裂，神經灼燒，身軀被強行重塑，凡人的血肉一點點褪去，被超越常人的超凡軀體替代。無數候選者無法承受這般極致的痛苦與改造排斥，在手術之中痛苦離世。
萊拉斯熬過了每一場酷刑般的改造，在無盡的痛苦之中涅盤重生。十九道手術落幕，他徹底脫胎換骨，掙脫了凡人的肉體桎梏，正式成為了第三軍團 —— 帝皇之子的一員，成為了帝國萬千死亡天使中的一份子。
往後漫長的歲月裡，他跟隨軍團馳騁大遠征的浩瀚疆土，跨越億萬星辰，征戰無數星系，行走在生與死的邊界之間。他親眼見證過軍團凱歌高奏、踏平異形巢穴的無上榮耀，見證過天鷹飄揚星河的帝國盛景；也曾親歷過慘烈的防線拉鋸，見識過戰友血染戰甲、埋骨星海的慘痛傷亡，體會過文明覆滅、生靈塗炭的無盡悲涼。
漫長的軍旅生涯中，他曾有幸親眼覲見自己的基因之父，那位締造了第三軍團的絕美原體。時至今日，基因原體當年的諄諄教誨，依舊清晰地鐫刻在他的靈魂深處，從未褪色。
“吾之子嗣，你們之中，常有將士輕視凡人的弱小，鄙夷血肉的脆弱，認為凡人生來平庸、不堪一擊。但今日，我要告誡你們，凡人才是整座人類帝國的基石，是文明延續的根本。”
“你們每一位阿斯塔特，縱然已然褪去凡胎，執掌超凡之力，位列天使之林，可溯源而上，你們都曾是平凡人子，誕生於凡人的沃土，流淌著凡人的血脈。”
“所以，永遠不要忘記你們從何而來。即便是我，亦是從凡人中走出，也理應回到凡人中去，以利刃庇護蒼生，以鎧甲阻隔災劫。唯有銘記：守護弱小，堅守初心，你們才不會辜負身軀之內的超凡力量，不會辜負帝國賦予的無上榮耀。”
溫柔而莊重的教誨，曾是萊拉斯恪守的準則，是帝皇之子軍團行事的底線，也是大遠征時代所有阿斯塔特共同的信仰。
可美好的回憶終究短暫如流星，轉瞬即逝。
思緒翻湧之間，甜蜜的榮光驟然破碎，接踵而至的，是星河之中一場又一場慘烈到極致的血腥戰役。億萬萬生靈隕落，屍骨堆積成漂浮星海的屍山；無盡鮮血染紅幽暗虛空，一條條星河被戰火浸染成猩紅；孤軍死守的要塞星球之上，戰士們以血肉築牆，抵死鏖殺，直至最後一人喋血倒地；孤立無援的邊陲孤星，在異形與敵軍的合圍之下，寸寸破碎，文明斷絕，悲鳴響徹寰宇。
一樁樁血戰，一場場浩劫，一幕幕生死離別，在萊拉斯的腦海之中輪番閃現。漫長無盡的殺戮與征戰，日復一日的廝殺與犧牲，一點點磨平了曾經的初心，滋生出傲慢與輕視。身為阿斯塔特的超凡力量，千年征戰的赫赫戰功，帝國天使的無上地位，讓他漸漸遺忘了自己出身的貧瘠星球，遺忘了鐵匠之子的平凡過往，遺忘了基因原體那句振聾發聵的教誨。
他開始下意識輕視凡人的力量，認為血肉之軀終究渺小脆弱，認為那些邊緣世界、廢土世界的反抗者，不過是一群困獸之鬥的殘兵敗將，不值一提。這份滋生的傲慢，讓他在進攻邊緣世界的戰役中放鬆警惕，輕視絕境守衛的意志，最終落入圈套，兵敗撤退，折損戰艦，傷亡戰士，釀成了無可挽回的敗局。
濃烈的悲愴與幡然的醒悟驟然襲來，萊拉斯的思緒猛然斷裂，他猛地睜開雙眼，深邃的眼眸之中翻湧著複雜的情緒，有愧疚，有懊悔，有恍然，亦有冰冷的決絕。
一口沉重的濁氣從胸腔深處緩緩吐出，沉重綿長，吹散了纏繞在心頭的舊日迷思。周身駐守的帝國副官與侍衛，被這突如其來的動靜猛然驚醒，心中驟然一緊，皆是被這位冷酷強勢的軍團將領嚇了一跳，紛紛低頭屏息，不敢言語，生怕觸怒心緒翻湧的萊拉斯。
指揮艙內一片死寂，唯有星圖儀器的微光靜靜流淌。
短暫的沉默過後，萊拉斯緩緩開口，低沉的嗓音帶著一絲歷經滄桑的沙啞，褪去了往日的暴戾與傲慢，多了幾分沉澱後的冷靜與清醒。
“我不該忘記……”
他低聲自語，目光望向舷窗外遙遠的星海，字字沉重，句句銘心。
“凡人從來都不是渺小的代名詞。但凡身處絕境，無論出身，無論強弱，所有人類，都能在毀滅的邊緣爆發出無可匹敵的力量，孕育出不朽的意志。”
他緩緩握緊了覆蓋動力甲的手掌，回想起絕境守衛們以血肉對抗阿斯塔特、以陷阱獵殺星際戰士、以抱團之勢合圍帝國艦隊的一幕幕，心中的輕視徹底煙消雲散。
“我終究是背離了基因之父的教誨。身居天使之位，坐擁超凡之力，卻傲慢地割裂了自己的本源，輕視了凡人的堅守，低估了絕境之中的求生之火，這便是我此戰潰敗的根源。”
醒悟如同冷水澆頭，徹底擊碎了長久以來的傲慢偏見。萊拉斯徹底認清了眼前的敵人：絕境守衛並非一群烏合之眾，他們是飽經災劫、歷經苦難的凡人勇士，是被派系拋棄、被帝國壓迫的絕境求生者，他們沒有超凡的軀體，沒有精良的制式軍備，卻擁有著遠超常人的韌性、團結與守護家園的必死決心。
這份紮根於血肉之中的絕境意志，正是他此前所有戰術佈局之中，完全忽略的致命短板。
幡然醒悟之後，迷茫與消沉盡數褪去，一股沉穩而凌厲的氣勢，重新從萊拉斯的身軀之中緩緩綻放。他不再沉溺於舊日的榮光與戰敗的不甘，不再被傲慢與偏見矇蔽雙眼，而是徹底收斂心緒，重振旗鼓。
他邁著沉穩的步伐，走到指揮台的中央，抬手激活了巨型星圖投影。浩瀚的銀河星圖瞬間鋪滿整個艙壁，一顆顆星球的座標、星系的航線、勢力的分佈、物資的補給線路，清晰無誤地展現在眼前。
邊緣世界的地理位置、絕境同盟的勢力範圍、新晉壯大的絕境守衛派系分佈、各個廢土世界與邊緣世界的聯動路線、敵方太空艦隊的戰力配置、地表防禦的薄弱節點…… 所有情報資料，一一羅列，清晰明瞭。
萊拉斯指尖劃過冰冷的星圖，目光銳利如鷹，思緒飛速運轉，摒棄了此前輕敵的浮躁，以最嚴謹、最全面、最審慎的角度，開始有條不紊地籌劃下一次進攻的全部佈局。
而這一次，他不會再輕視任何一名戰士，不再忽略任何人子嗣絕境可能爆發的強大。
