星空中的戰火已然燃至極致，密集的爆炸聲震得虛空都在微微震顫，破碎的戰艦殘骸如同無主的浮棺，在冰冷的軌道附近緩緩沉浮。有的艦體被雷射束熔成扭曲的廢鐵，表面還殘留著未熄滅的橘紅色餘溫；有的半截艦身炸裂開來，船艙內的骸骨與凝固的血跡漂浮在真空中，在微弱的星光下，泛著悲涼而刺目的光澤。雷射束與核聚變魚雷交織成一張巨大的火網，將整片戰場籠罩，每一寸虛空，都浸染著戰爭的血色與絕望。
鋼鐵暴君號的艦橋內，刺耳的警報聲依舊尖銳刺耳，控制檯的螢幕全部赤紅，密密麻麻的警報資訊如同潮水般滾動，將 “四面受敵” 四個大字，狠狠砸在每一個船員的心上。弗裡克斯站在全息投影前，渾身的寒氣幾乎要將周圍的空氣凍結，剛才副官那句 “四面八方都出現了敵人”，如同驚雷般在他耳邊炸響，讓這位歷經千年征戰的戰爭鐵匠，罕見地愣在了原地。
他那雙見過無數腥風血雨的眼眸，此刻閃過一絲代表著意料之外的難以置信 —— 他明明已經派遣偵察艦進行了全域探查，明明已經構建起嚴密的防禦陣型，即便後方遭遇突襲，也絕不可能陷入四面合圍的絕境。可全息投影上的畫面，卻無情地打破了他的僥倖：帝國艦隊的東、南、西、北四個方向，此刻都出現了密密麻麻的戰艦身影，那些戰艦如同餓狼般，朝著帝國艦隊的方向快速逼近，炮口泛著致命的寒光，已然形成了合圍之勢。
“立刻調取所有偵察艦傳回的影像與資料，快。” 弗裡克斯猛地回過神來，語氣冰冷而急促，周身的壓迫感愈發濃烈，指尖重重按在控制檯上，催促著副官。他不敢有絲毫耽擱，必須在最短的時間內，弄清楚這些敵人的來歷，弄清楚這場突如其來的合圍，究竟是怎麼回事。
副官不敢有絲毫懈怠，手指在控制檯上瘋狂操作，額頭上佈滿了冷汗，臉色蒼白如紙。片刻後，無數清晰的戰艦影像、型號引數與標誌圖案，被快速呈現在全息投影上，每一艘戰艦的細節，都清晰可見。
弗裡克斯俯身向前，目光如同鷹隼般銳利，死死盯著投影上的每一艘敵艦，指尖輕輕滑動，快速切換著影像，大腦飛速運轉，分析著每一個細節。僅僅片刻功夫，他便敏銳地發現了不對勁 —— 這些包圍帝國艦隊的敵人，似乎並非來自同一個派系。
東側的戰艦，艦身呈銀灰色，艦首鐫刻著一道耀眼的星芒標誌，艦體厚重，火力強悍，正是星盾艦隊的標誌性型號，與勒維爾率領的主力戰艦如出一轍；
南側的戰艦，藍銀配色，艦身佈滿均衡紋路，引擎發出獨特的低鳴，分明是絕境守衛的 “絕境級” 護衛艦，是艾琳麾下的主力戰力；
西側的戰艦，體型小巧靈活，艦身噴塗著紅色紋路，艦首印著流星的徽記，那是常年活躍在人馬座旋臂、始終對抗帝國的自由派系；
北側的戰艦，樣式繁雜，既有改裝過的老舊戰艦，也有小型突襲艦，艦身上印著伊斯自由貿易聯邦的商業徽記與印加教團的宗教圖騰，顯然是來自不同弱小派系的聯合力量。
除此之外，還有幾支規模較小的艦隊，戰艦型號各異，標誌五花八門，有的是反抗帝國壓迫的殖民星球武裝，有的是脫離帝國掌控的傭兵艦隊，每一支都有著自己獨特的標識，顯然都來自不同的勢力。
“不同的派系……” 弗裡克斯低聲喃喃，眉頭緊緊皺起，眼中的震驚漸漸被疑惑取代。他緩緩直起身，指尖緊緊攥起，指節泛白，心中充滿了不解。這麼多派系，怎麼會全部聚集在這裡，共同支援絕境守衛，共同對抗帝國艦隊？
他很清楚，這些派系雖然都有一個共同的敵人 —— 帝國，都在反抗帝國的統治，但他們彼此之間，卻並非鐵板一塊。星盾作為這片最強大的反抗勢力，向來與其他派系一直都存在資源爭奪與話語權的競爭；絕境守衛堅守自身的家園，與周邊的殖民武裝也曾有過摩擦；流星聯盟與伊斯自由貿易聯邦更是因商業利益，常年明爭暗鬥，甚至發生過小規模衝突；那些傭兵艦隊與殖民武裝，彼此之間更是敵對不斷，為了爭奪生存空間與資源，常常大打出手。
“他們明明彼此之間存在競爭，甚至是敵對關係，怎麼會放下恩怨，聯手合圍我們？” 弗裡克斯的心中充滿了困惑，思緒如同亂麻般交織在一起，“難道，是我之前的判斷，從一開始就錯了？我以為星盾只是聯合了絕境守衛，卻沒想到，他們竟然聯合了這麼多派系？”
這個念頭剛冒出來，就被他自己下意識地否定 —— 如此多的派系，彼此之間矛盾重重，想要放下恩怨，聯手行動，絕非易事，更何況是如此大規模的合圍行動，絕非短時間內能夠促成的。
可就在弗裡克斯陷入沉思、百思不得其解之際，一個念頭如同閃電般劃過他的腦海，讓他瞬間豁然開朗 —— 如果這些派系，全都結盟了呢？
想到這一點，弗裡克斯渾身一震，眼中的疑惑瞬間消散，取而代之的是一絲篤定與寒意。這，是當前局勢最合理的解釋，也是唯一能夠解釋，為什麼這麼多彼此敵對的派系，會聯手出現在這裡，共同對抗帝國艦隊。
“星盾…… 或許是星盾主導了這個同盟……” 弗裡克斯的目光重新投向全息投影上的星盾艦隊，語氣冰冷而沉重，“勒維爾率領星盾艦隊傾盡全力支援絕境守衛，恐怕不僅僅是為了鞏固星盾的地位，更是為了向所有反抗帝國的派系展示實力，確立星盾在這個同盟中的領導地位。這次大規模的救援與合圍行動，或許就是勒維爾為了確保自己的領導地位，特意發起的，目的就是為了徹底擊潰我們，向所有派系證明，星盾有能力帶領他們，對抗強大的帝國。”
想通了這一切，弗裡克斯心中沒有絲毫猶豫，瞬間做出了判斷。如此大規模的同盟艦隊，即便彼此之間配合不夠默契，存在間隙，但其數量與火力，依舊不容小覷。帝國艦隊雖然強悍，鋼鐵勇士雖然悍勇，但經過連日激戰，已然有所損耗，若是留下來繼續死磕，若是被這些同盟艦隊徹底合圍，帝國艦隊必定會損失慘重，甚至可能全軍覆沒，重蹈萊拉斯的覆轍。
“萊拉斯……” 弗裡克斯的眼中閃過一絲凝重，一個可怕的猜測在他心中悄然成型，“萊拉斯的艦隊之所以聯絡不上，恐怕不僅僅是遭遇了伏擊，更有可能，是被這些結盟的派系聯合起來，打了一個措手不及。他們或許早就暗中結盟，埋伏在萊拉斯的必經之路，趁其不備，重創了萊拉斯的艦隊，所以，我才一直無法與他取得聯絡。”
這個猜測，讓弗裡克斯心中愈發沉重。他意識到，自己面對的，從來都不是星盾與絕境守衛兩支力量，而是一個龐大的反抗同盟，一個由星盾主導、匯聚了無數反抗帝國勢力的強大聯盟。繼續僵持下去，只會讓帝國艦隊陷入萬劫不復的境地。
“傳令下去！” 弗裡克斯的聲音冰冷而決絕，帶著不容置疑的威嚴，響徹整個艦橋，壓過了刺耳的警報聲與爆炸聲，“全軍立刻準備，有序撤退！主力戰艦負責斷後，構建臨時防禦線，攔截追擊的敵軍；受損戰艦優先撤離，後勤艦隊緊隨其後，確保補給線暢通；偵察艦全力探查突圍路線，尋找各派系艦隊包圍圈的薄弱環節，趁著他們尚未徹底合圍，立刻突圍出去！”
他頓了頓，語氣愈發堅定，眼中閃過一絲狠厲：“告訴所有戰士，此次撤退，絕非潰敗，而是為了儲存實力，伺機反擊！突圍之後，立刻與戰帥阿巴頓通訊，將這裡的情況，將我的猜測，全部如實彙報，請求戰帥派遣支援，徹底清剿這些結盟的反抗勢力！”
“遵命，大人！”
副官躬身領命，快速轉身，對著通訊器，大聲傳達弗裡克斯的命令。瞬間，帝國艦隊的所有戰艦，都開始緊急行動起來。主力戰艦紛紛調轉方向，朝著後方的同盟艦隊發起反擊，雷射束與魚雷不斷髮射，構建起一道臨時的防禦線，為其他戰艦的撤退爭取時間；受損戰艦啟動備用引擎，快速朝著突圍方向撤離，船員們爭分奪秒地搶修受損部位，確保戰艦能夠順利突圍；偵察艦如同離弦之箭，快速穿梭在虛空之中，探查著包圍圈的薄弱環節；後勤艦隊緊緊跟隨在撤離隊伍的後方，時刻準備為受損戰艦補充能量與彈藥。
鋼鐵暴君號作為帝國艦隊的旗艦，依舊堅守在最前線，弗裡克斯親自坐鎮艦橋，指揮著主力戰艦斷後，目光緊緊盯著全息投影上的包圍圈，時刻關注著突圍路線的情況，神色凝重而堅定。他很清楚，此次撤退，兇險萬分，稍有不慎，就會陷入重圍，萬劫不復。
而此刻，星穹守望者號的艦橋內，勒維爾正站在全息投影前，看著帝國艦隊緊急調整陣型、準備撤退的畫面，眼中閃過一絲讚許，也帶著一絲不易察覺的惋惜。
“弗裡克斯果然名不虛傳，洞察力敏銳到了極致。” 勒維爾緩緩開口，聲音低沉而感慨，對著通訊器另一端的艾琳，由衷地感嘆道，“僅僅片刻功夫，就看穿了我們的同盟佈局，立刻做出了撤退的決定，沒有絲毫猶豫，這份決斷力與對於戰局的把控力，放眼整個帝國，也寥寥無幾。”
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