霍格沃茨的城堡從來不是密不透風的堡壘，尤其是當某種資訊被賦予了“秘密”和“危險”的屬性時，傳播的速度更是超乎想象。關於諾特家族秘密搜尋黑魔王遺物的流言，如同投入靜湖的石子，漾開的漣漪在幾天內就擴散到了意想不到的角落。
起初只是拉文克勞長桌上幾個高年級學霸的低聲討論，隨後，赫奇帕奇們也在草藥課的溫室裡交頭接耳，甚至連格蘭芬多公共休息室的紅金色帷幔後，也響起了對此事的猜測。流言的內容被不斷加工、變形，從“諾特家在收集危險古董”到“他們試圖復活神秘人的力量”，版本繁多，但核心指向一致——諾特家族正在涉足極其危險的領域。
斯萊特林內部的氣氛最為微妙。純血家族之間盤根錯節，諾特家的動向牽動著許多人的神經。一些與諾特家交好或利益相關的家族子弟，如克拉布和高爾，依舊懵懂，但他們的父輩顯然已經收到了風聲。潘西·帕金森在一次“茶話會”上，就曾故作神秘地透露：“我爸爸來信說，最近魔法部對某些‘古老收藏’的審查突然嚴格起來了，真不知道是誰惹的麻煩。”
她說話時，眼神不經意地掃過林晚，但林晚只是專注地除錯著一盒新的胭脂膏，彷彿全然沉浸在色彩的搭配中，內心卻清楚，計劃正在生效。
最直接感受到壓力的是盧修斯。他收到了父親阿布拉克薩斯·馬爾福又一封措辭嚴厲的信。但這封信的語氣，與之前催促聯姻時截然不同。信中充滿了焦躁的質問，詢問他是否在學校聽到了什麼“不負責任的謠言”，並嚴厲警告他不要參與任何“無端的猜測和傳播”，強調馬爾福家族與諾特家族是“堅定且相互信任的盟友”。
然而，信中對“聯姻”一事，卻隻字未提。
這種沉默，比直接的斥責更讓盧修斯心神不寧。他反覆研讀著父親的來信，試圖從那些華麗的措辭和強硬的語氣下，解讀出真正的意圖。是父親依舊固執己見？還是……那流言已經起到了作用，讓父親產生了猶豫，只是礙於顏面和聯盟關係，不便在信中明言？
“他在試探你，也在觀察風向。”林晚在週三的“秘密會議”上，一針見血地指出。她看著盧修斯緊蹙的眉頭，輕聲分析：“他需要確認流言的真實性，以及……這是否是競爭對手針對諾特，乃至馬爾福的陰謀。你的態度，至關重要。”
“我該怎麼做？”盧修斯抬眼看向她，灰藍色的眼眸中帶著少見的、徵詢意見的意味。不知不覺間，他已將她視為不可或缺的謀士。
“以靜制動，謹言慎行。”林晚給出了八個字的建議，“回覆信件時，只需表示聽到了些風聲，但不明就裡，一切聽從家族安排。同時，在學院內，對諾特家族的事情表現得……適度的疏遠和謹慎即可。既不落井下石，也不過分親近。”
這種模糊而中立的態度，既不會激怒父親，又能無形中向外界傳遞一個訊號——馬爾福家族對諾特家的信任，並非毫無保留。
盧修斯依言而行。他的回信措辭恭敬而剋制。在斯萊特林公共休息室裡，當有人試圖與他討論諾特家的“麻煩”時，他也只是冷淡地表示“不關心無稽之談”，但與他關係稍近的人都能察覺到，他不再像以前那樣，將諾特家族掛在嘴邊，甚至有意無意地避免與來自諾特家族的低年級學生產生交集。
這種微妙的變化，被許多人看在了眼裡。
流言在持續發酵。幾天後，《預言家日報》在一個不起眼的版塊，刊登了一篇關於“加強對黑魔法物品管控必要性”的評論員文章，雖未點名，但字裡行間影射了“某些古老家族對危險力量的盲目追逐”。這無疑是來自官方層面的、一次含蓄的敲打。
也就在同一天，盧修斯再次收到了父親的來信。這次的信件異常簡短，只有一句話：
“聯姻之事，暫緩。專注你的學業。”
沒有解釋，沒有安撫，只有一句冰冷的通知。
盧修斯捏著那張薄薄的信紙，在圖書館那個熟悉的角落裡，沉默了許久。窗外夕陽的餘暉透過高窗，落在他淡金色的長髮上，映出一圈朦朧的光暈。他臉上沒有任何喜悅的表情，反而是一種混合瞭解脫、茫然以及更深憂慮的複雜情緒。
他成功了。他憑藉林晚的謀劃和那個神秘的“灰鷹會”，暫時擺脫了家族的桎梏。但他比任何人都清楚，這僅僅是開始。諾特家族的麻煩不會輕易結束，而自己與父親之間，也因此產生了一道難以彌補的裂痕。純血世界的規則，比他想象的更加脆弱，也更加殘酷。
他將那張信紙遞給對面安靜看書的林晚。
林晚接過，目光掃過那行字，心中並無太多意外。她抬起頭，看向盧修斯，輕聲道：“恭喜級長，暫解困局。”
盧修斯扯了扯嘴角，露出一絲算不上笑容的弧度：“困局？或許只是從一個漩渦，跳進了另一個更大的風暴眼。”他望向窗外逐漸沉落的夕陽，聲音低沉，“我父親不會輕易罷休，諾特家族也不會坐以待斃。而且……我總覺得，那件黑魔法物品，只是一個開始。”
林晚默然。她能感覺到，盧修斯話語中的沉重並非空穴來風。攪動了諾特家族這潭深水，誰也不知道會從底下冒出什麼更可怕的東西。伏地魔的陰影，似乎正藉著這些遺物，悄然蔓延。
但無論如何，第一步已經邁出。他們這個由東方穿越者與純血叛徒組成的秘密同盟，成功地在這盤複雜的棋局中，撬動了第一顆關鍵的棋子。
窗外，暮色四合，霍格沃茨的燈火次第亮起，如同黑暗中警惕的眼睛。
