烏姆裡奇的權力觸手如同藤蔓般越纏越緊。新的“教育令”幾乎每天都會出現在禮堂的牆壁上，內容從“禁止三人以上學生團體未經高階調查官批准進行集會”（教育令第二十四號）到“任何對魔法部政策的質疑都將被視為違反校規”（教育令第二十八號）。城堡裡的空氣凝重得彷彿能擰出水來，連皮皮鬼似乎都暫時收斂了氣焰，或許是意識到這個粉紅色的女人比血人巴羅更難纏。
潘西·帕金森的氣焰隨之水漲船高。她手臂上並未佩戴什麼明顯的標記（那太蠢），但她和她小圈子的言行舉止，已儼然將自己視作了烏姆裡奇在斯萊特林的欽差。她們會故意在走廊裡大聲討論“烏姆裡奇教授多麼有遠見”，會對那些被叫去校長室（顯然是接受烏姆裡奇“審查”）的教授投去毫不掩飾的幸災樂禍的目光，甚至開始“熱心”地“提醒”其他同學注意言行，不要“傳播不實謠言”。
然而，林晚透過“茶話會”的細密網路，敏銳地捕捉到了一絲不和諧的雜音。在一次以“探討古代如尼文對現代魔咒的影響”為掩護的聚會上，潘西圈子裡一個名叫達芙妮·格林格拉斯的三年級女生（阿斯托利亞的堂姐），在聽到潘西又一次高談闊論烏姆裡奇的“英明”時，幾不可察地撇了撇嘴，眼神中閃過一絲不易察覺的厭倦。
林晚記住了這個細節。達芙妮·格林格拉斯，家族雖屬純血，但並非諾特那樣的極端派，更注重實際利益和家族聲譽，而非空洞的意識形態。潘西那種浮誇的、近乎狂熱的追隨，或許並非所有追隨者都真心認同。
幾天後，黑魔法防禦術課上，烏姆裡奇宣佈了一項“小組理論研究專案”，要求學生們分組撰寫關於“魔法部在維護巫師社會穩定中的歷史作用”的論文，並暗示這將計入期末成績。
“為了確保研究的……規範性，”烏姆裡奇甜膩地笑著，鼓眼睛掃過全班，“我將親自指定每組組長。帕金森小姐，布朗小姐（一個赫奇帕奇），波特先生（她念這個名字時帶著明顯的嫌惡），還有……林小姐。”
她竟然點了林晚的名字！
潘西立刻向林晚投來一個混合著嫉妒和審視的眼神，顯然不明白烏姆裡奇為何會青睞這個“異類”。
林晚心中也是一動。這絕非信任，更像是一種試探，或者……將她放在火上烤。作為組長，她若嚴格遵循烏姆裡奇那套說辭，會失去“茶話會”中那些對她抱有期待的人心；若稍有偏離，則可能立刻被抓住把柄。
下課後，潘西立刻湊到達芙妮身邊，低聲抱怨：“她什麼意思？居然讓那個林晚當組長！”
達芙妮皺了皺眉，語氣有些敷衍：“可能是看她成績好吧。別想太多了，潘西。”
林晚走在她們身後不遠處，將這段對話聽在耳中。達芙妮語氣裡的那絲不耐煩，印證了她的猜測。
當晚，林晚主動找到了被分到她這組的幾個學生——除了達芙妮，還有一個沉默寡言的拉文克勞男生和一個有些緊張的赫奇帕奇女生。她沒有在公共休息室討論，而是選擇了圖書館一個安靜的角落。
“關於這個論文，”林晚開門見山，語氣平和，“烏姆裡奇教授顯然希望我們得出某種……特定的結論。但作為研究者，我認為我們應該首先廣泛查閱資料，包括魔法部成立前的歷史檔案、國際巫師聯合會的相關報告，甚至是一些……非官方的學術觀點。”她刻意強調了“廣泛查閱”和“非官方”，目光平靜地掃過達芙妮。
達芙妮愣了一下，似乎沒料到林晚會如此直接。那個拉文克勞男生眼睛亮了一下，而赫奇帕奇女生則顯得有些不安。
“這樣……會不會有風險？”赫奇帕奇女生小聲問。
“我們只是在做學術研究，”林晚微微一笑，“引用可靠的資料來源，得出基於事實的結論，這本身符合任何教育章程。關鍵在於，我們如何呈現它。”她看向達芙妮，“格林格拉斯小姐，我記得你對家族史頗有研究，魔法部成立初期，一些純血家族的態度轉變，或許是個有趣的切入點？”
她沒有強迫，而是給出了一個看似中立、實則留有巨大發揮空間的方向。達芙妮家族在魔法部成立初期曾扮演過重要但並非完全光彩的角色，這個選題既能滿足烏姆裡奇對“純血”話題的偏好，又能巧妙地引出歷史的複雜性。
達芙妮看著林晚，眼中閃過一絲深思。她似乎明白了林晚的意圖，這並非盲從，而是一種更聰明、更保有自身立場的應對方式。
“我……可以考慮一下。”達芙妮最終說道，語氣不再像之前那樣敷衍。
小組討論在一種微妙的、各懷心思的氛圍中結束。林晚知道，她成功地在潘西堅固的小團體堡壘上，撬開了一道細微的裂縫。達芙妮·格林格拉斯這顆棋子，已經開始動搖。
與此同時，盧修斯那邊也有了進展。他利用級長巡視的機會，“偶然”發現並制止了幾個低年級斯萊特林學生試圖依據“教育令”去刁難一位赫奇帕奇學生（只因為他父親在《唱唱反調》上發表過文章）。盧修斯並未訓斥那幾個低年級生，只是冷淡地指出他們的行為“過於招搖，容易授人以柄，有損斯萊特林精明審慎的形象”。這番看似維護學院聲譽的話，實際上澆熄了一次可能的告密事件，也讓那幾個低年級生對盲目執行“教育令”產生了一絲疑慮。
地窖的湖水依舊幽暗，粉紅色的陰影籠罩著城堡。但在烏姆裡奇和潘西看似穩固的陣營內部，細微的裂痕正在悄然蔓延。林晚的“茶話會”和盧修斯的“級長權威”，正以一種更加隱蔽和智慧的方式，編織著對抗的羅網。而那顆名為達芙妮·格林格拉斯的棋子，她的最終倒向，或許將在未來的某刻，成為打破平衡的關鍵。
