潘西深陷泥沼的鬧劇像一盆冷水，短暫澆熄了烏姆裡奇咄咄逼人的氣焰。調查組成員手忙腳亂地將尖叫不止的帕金森小姐從微型沼澤裡拔出來，她渾身沾滿惡臭的泥漿，精心打理的頭髮糊在臉上，昂貴的袍子徹底報廢，狼狽得像只落湯雞，哪裡還有半分平日的趾高氣昂。
烏姆裡奇臉色鐵青，精心策劃的“抓捕”行動開局就蒙上了一層笑料。她惡狠狠地瞪了一眼看似無辜、正用一塊絲帕慢條斯理擦拭指尖並不存在的灰塵的盧修斯，又將怒火轉向海格和哈利等人。
“拖延時間毫無意義，海格！”她尖聲道，試圖重新掌控局面，“你的……‘小寵物’，藏不了多久！我的人會找到它！”她示意克拉布和高爾等幾個身材高大的調查員準備強行進入禁林。
海格龐大的身軀如同磐石般擋在路上，牙牙在他腳邊發出威脅的低吼。哈利、赫敏和羅恩也緊握魔杖，寸步不讓。空氣中瀰漫著濃烈的火藥味，任何一點火星都可能引發爆炸。
就在這千鈞一髮之際，盧修斯再次開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的冷靜：“烏姆裡奇教授，我認為我們現在有更迫切的問題需要處理。”他目光掃向癱軟在地、啜泣不止的潘西，以及那幾個因為拉扯她而同樣沾滿泥汙的調查員，“帕金森小姐需要立刻接受龐弗雷夫人的檢查，禁林的泥沼可能含有未知的魔法病菌或生物毒素。如果高階調查官麾下的核心成員因此健康受損，恐怕會對您的管理能力產生……不利的輿論影響。”
他再次將“管理聲譽”和“輿論”擺在烏姆裡奇面前，精準地拿捏住了她的命脈。烏姆裡奇可以不在乎海格甚至學生的死活，但她絕不能容忍自己的形象和權力根基受到絲毫動搖。她看著潘西那副悽慘模樣，又看了看自己那群狼狽不堪的手下，再望向幽深、彷彿蘊藏著無數危險的禁林，內心對未知的恐懼終於壓過了急於求成的慾望。
“……撤退！”烏姆裡奇幾乎是咬著牙吐出這個詞，“先送帕金森去校醫院！海格，這件事沒完！我會向魔法部提交正式報告！”她撂下狠話，帶著滿腔怒火和一身狼狽，簇擁著哭泣的潘西，灰溜溜地離開了禁林邊緣。
危機暫時解除。海格重重地鬆了口氣，巨大的身體微微搖晃。哈利三人也放鬆下來，臉上帶著劫後餘生的慶幸。
林晚從藏身的樹後走出，目光與盧修斯短暫交匯，彼此都看到了對方眼中的如釋重負和一絲計劃得逞的默契。盧修斯利用規則和烏姆裡奇的心理，完美地導演了這場“意外”，成功拖延了時間，化解了 iediate（即刻） 的衝突。
“海格，你必須立刻行動，”林晚轉向海格，語氣嚴肅，“烏姆裡奇不會放棄，她很快就會帶著更正式的命令回來。趁現在，帶格洛普轉移到更安全、更深入的地方。”
海格渾濁的眼睛裡充滿了感激和決絕：“我知道有個地方……在禁林深處，馬人也很少去……謝謝你們，謝謝……”他看了一眼盧修斯，眼神複雜，顯然對這位斯萊特林級長的援手感到意外。
沒有時間多言，海格匆匆返回小屋，準備轉移他弟弟的事宜。哈利、赫敏和羅恩也準備離開。
“今晚的事情……”哈利看著林晚和盧修斯，欲言又止。
“我們什麼都不知道。”林晚迅速介面，給出了安全的答案，“只是碰巧路過，看到了一場……混亂。”
赫敏若有所思地看了林晚一眼，似乎明白了什麼，輕輕拉了拉哈利的袍子。羅恩則對潘西的狼狽相念念不忘，小聲嘟囔著：“活該……”
三人迅速消失在返回城堡的小徑上。
現場只剩下林晚和盧修斯，以及瀰漫在禁林邊緣的、帶著泥土和緊張氣息的夜風。
“你父親那邊……”林晚看向盧修斯，今晚他公然“協助”拖延烏姆裡奇，等同於公開挑釁，馬爾福家族絕不會善罷甘休。
盧修斯臉上那層平靜的面具終於出現了一絲裂痕，他望向城堡的方向，眼神冰冷中帶著一絲疲憊：“阿布拉克薩斯·馬爾福的信，大概已經在路上了。”他頓了頓，聲音低沉而清晰，“是時候了。”
這三個字含義深遠。意味著他與家族期望的徹底決裂，意味著他正式選擇站在了烏姆裡奇和伏地魔勢力的對立面，也意味著他與林晚，與“灰鷹會”的繫結將更加緊密。
就在這時，林晚的靈力感知猛地一動，捕捉到側後方禁林陰影裡傳來一陣極其輕微的、帶著特定節奏的窸窣聲。不是危險的生物，而是……人為的訊號！
她立刻警覺，示意盧修斯。兩人默契地退到一棵巨大的、根系虯結的古樹後。
陰影中，一個披著深色斗篷的身影緩緩走出，兜帽掀起一角，露出隼那張冷靜而稜角分明的臉。
“時機把握得不錯。”隼的聲音一如既往地簡潔，他看了一眼盧修斯，目光中帶著審視，“馬爾福先生，你的選擇，我們收到了。”
盧修斯微微頷首，沒有多餘的話語。
隼轉向林晚，遞給她一個小巧的、像是青銅打造的羅盤，上面刻著複雜的星象和符文，中央的指標並非指向南北，而是微微顫動著，指向禁林深處。“拿著這個。如果海格轉移他的‘麻煩’需要幫助，或者你們自己遇到無法擺脫的危險，向羅盤注入魔力，指標會引導你們找到一條暫時的安全路徑，通往一個……中立地帶。”
林晚接過羅盤，感受到上面傳來的、古老而隱晦的魔法波動，心中一定。這是“灰鷹會”提供的實質性的支援。
“烏姆裡奇經此一挫，會更加瘋狂。”隼繼續說道，“魔法部對她的支援可能會加強。霍格沃茨的隔離狀態短期內難以打破。儲存實力，謹慎聯絡。重點保護那些願意思考、不願盲從的火種。真正的風暴，還在後面。”
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