烏姆裡奇辦公室門前的隊伍似乎從未縮短過。一個接一個的學生被叫進去，時間或長或短，出來時大多面色蒼白，眼神中殘留著驚懼或屈辱。粉紅色的恐怖如同粘稠的糖漿，滲透著城堡的每一塊磚石，試圖讓所有呼吸都變得困難。
潘西·帕金森和她那群調查行動組的成員更加肆無忌憚，她們佩戴著醒目的“I”字徽章，像巡邏兵一樣在走廊裡穿梭，享受著權力帶來的扭曲快感，任何竊竊私語都可能引來她們嚴厲的瞪視或盤問。霍格沃茨從未如此寂靜，卻又如此嘈雜——寂靜的是表面，嘈雜的是每個人心中無法宣之於口的憤怒與不安。
斯萊特林的公共休息室內，涇渭分明。潘西等人佔據著最舒適的區域，高談闊論，將烏姆裡奇的“英明決策”掛在嘴邊。而另一部分學生，包括一些並非混血但也對這種高壓統治感到不適的純血，則沉默地待在角落或早早返回寢室。達芙妮·格林格拉斯自從那天接過林晚的精油後，似乎鎮定了一些，但眉宇間的憂慮並未散去。林晚知道，達芙妮擔憂的或許不僅是自己，還有她那位在赫奇帕奇、同樣可能因為親近哈利而受到牽連的妹妹阿斯托利亞。
盧修斯依舊維持著表面的平靜，但他的“平靜”與以往那種事不關己的冷漠有了微妙的不同。他不再僅僅沉浸於書本，而是更多地出現在公共休息室，或是級長巡邏的路線上。他的存在本身，就像一塊投入洶湧暗流中的定石。當潘西試圖慫恿其他調查員去“盤問”幾個平時與D.A.成員關係稍近的拉文克勞學生時，盧修斯只是淡淡地開口：“帕金森小姐，級長的職責是維持秩序，而非製造無端的混亂。在缺乏證據的情況下，隨意擴大調查範圍，只會顯得我們斯萊特林仗勢欺人，徒增笑柄。”他語氣平穩，卻帶著不容置疑的份量，潘西張了張嘴，最終沒能反駁，只是憤憤地瞪了他一眼。
林晚將這一切看在眼裡。她知道盧修斯在做什麼。他在利用他純血貴族的身份和級長的權威，小心翼翼地劃定一條底線，阻止烏姆裡奇的爪牙將手伸得過長，避免斯萊特林徹底淪為暴政的工具。這是一種極其危險的平衡遊戲，但他玩得遊刃有餘。
她的“單線聯絡”也在繼續。不僅僅是傳遞寧神精油，她開始利用加密的紙條（用只有她和接收者才懂的、結合了簡單符咒和麻瓜化學密寫方式的小把戲），傳遞一些簡短的、看似無關緊要的鼓勵或提醒。給赫敏的紙條上寫著：“記憶清晰，邏輯分明。”給一個在D.A.中暴露、正承受巨大壓力的赫奇帕奇女生的紙條則是：“你並不孤單。”
這些行動如同在冰封的湖面下悄然流動的暖流，微弱，卻切實存在。它們無法立刻融化堅冰，卻能讓冰層下渴望呼吸的生命知道，寒冷並非永恆。
轉折發生在一個傍晚。納威·隆巴頓被烏姆裡奇叫去辦公室後，久久沒有出來。據等在門外的學生隱約聽到的動靜，裡面似乎傳來了烏姆裡奇尖利的逼問聲，以及某種魔法物品使用的噼啪聲。
訊息傳到有求必應屋附近（儘管那裡已被嚴密封鎖，但仍是學生們下意識聚集交換資訊的地方），引起了小範圍的騷動。赫敏的臉色瞬間變得慘白，羅恩緊握著拳頭，哈利眼中燃燒著憤怒的火焰。所有人都知道納威對父母的事情有多麼在意，烏姆裡奇很可能正在利用這一點，試圖撬開他的嘴，獲取更多關於D.A.甚至關於鄧布利多的資訊。
就在這緊張得幾乎要斷裂的時刻，林晚感覺到一股熟悉的、陰冷而強大的魔力波動迅速接近烏姆裡奇的辦公室方向。是西弗勒斯·斯內普。
沒過多久，烏姆裡奇辦公室的門被猛地開啟，斯內普教授高大的身影出現在門口，他的臉色比平時更加蠟黃，嘴唇抿成一條薄薄的直線。他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴：“烏姆裡奇教授，我想你需要立刻停止對隆巴頓先生的……‘詢問’。關於某種可能使用的吐真劑，我想魔法部法律執行司會很感興趣瞭解其在校內的使用流程和審批記錄。另外，”他頓了頓，冰冷的目光掃過烏姆裡奇和她桌上那些琳琅滿目的、帶著懲罰性質的羽毛筆，“校長要我提醒你，任何針對學生的身體或精神造成不可逆傷害的行為，都將被視為嚴重瀆職。”
烏姆裡奇氣得像只鼓起來的粉色蟾蜍，尖聲反駁著什麼，但斯內普只是面無表情地聽著，然後示意幾乎虛脫的納威離開。納威踉蹌著跑出來，被哈利和羅恩扶住，他臉上沒有淚痕，只有一種劫後餘生的茫然和更深沉的憤怒。
斯內普的干預，像一盆冷水，暫時澆熄了烏姆裡奇最惡毒的氣焰。他並未公開反對她，而是利用規則和她可能存在的違規操作（比如未經授權使用強力吐真劑）進行了精準打擊。這無疑是對烏姆裡奇權力的一次公然挑戰，也向所有學生表明，霍格沃茨的教師中，並非所有人都屈服於她的淫威之下。
那天晚上，在地窖通往斯萊特林公共休息室的走廊陰影裡，林晚“偶遇”了巡視歸來的盧修斯。
“斯內普教授出手了。”林晚低聲說，這不是疑問。
盧修斯微微頷首，灰藍色的眼眸在昏暗的光線下顯得格外深邃。“他自有他的考量。或許是出於對波特的……複雜情感，或許是不願看到霍格沃茨的底線被徹底踐踏。”他頓了頓，看向林晚，“但這改變不了根本。烏姆裡奇不會罷休，她只會更加狡猾。”
“我知道。”林晚深吸一口氣，空氣中還殘留著地窖特有的陰冷潮溼氣息，“名單就像一把鈍刀，她正在用它慢慢切割霍格沃茨。我們必須讓她這把刀，砍在更硬的東西上。”
盧修斯嘴角勾起一絲幾不可察的弧度：“比如？”
“比如，鄧布利多的沉默，教授們隱晦的不合作，還有……我們這些‘遵紀守法’的斯萊特林，對‘程序正義’的堅持。”林晚抬頭，目光清亮，“她可以懲罰名單上的人，但她無法用這份名單，定所有人的罪。只要還有人敢於在規則內與她周旋，只要……‘灰鷹’的視線還未離開這座城堡。”
盧修斯沒有立刻回答，他只是伸出手，極其自然地拂過林晚鬢角一絲並不存在的亂髮，指尖在她佩戴的那枚樸素銀質髮簪上停留了一瞬。那髮簪是某次他們討論東方飾品時，他“恰好”找到並送給她的，樣式簡單，卻內嵌了極其精細的保護魔紋。
“儲存好你的火種，林小姐。”他收回手，聲音低沉，“風暴遠未結束。而我們需要確保，在風暴過後，仍有種子可以破土而出。”
他轉身離去，黑袍在身後劃出一道優雅的弧線，融入地窖更深的陰影中。林晚撫摸了一下那枚微涼的髮簪，感受著其中蘊含的、與她自身靈力隱隱共鳴的守護力量。
名單帶來的恐懼仍在瀰漫，但無聲的抵抗與各方勢力的暗流湧動，正在將這潭絕望的死水，攪動出新的、不可預測的漩渦。黎明前的黑暗，似乎更濃重了。
