德拉科如同投入深潭的石子，消失在巨怪掛毯後的牆壁裡。西塔樓密室暫時恢復了往日的節奏，但空氣中多了一份揮之不去的、沉甸甸的牽掛。盧修斯與林晚默契地絕口不提此事，即使在最核心的沙龍小圈子裡，這也是個被嚴格封鎖的秘密——知道的人越少，德拉科和沙龍本身就越安全。
連線與滲透的工作仍在繼續，但更添了幾分如履薄冰的謹慎。盧修斯與赫奇帕奇的蘇珊·博恩斯又進行了一次“偶然”的庭院交談，話題從抽象的“傳統價值”稍稍推進到更具象的“如何在規則內維護公正”。蘇珊的態度依舊審慎，但她開始主動提出一些赫奇帕奇內部對某些教授（如斯內普的過於嚴苛，以及烏姆裡奇殘餘影響）的微詞，這是一種隱晦的信任建立。
達芙妮和米里森帶來的兩位新人——一個叫西奧多·諾特的沉默男生和一個叫潘朵拉·塞爾溫的敏銳女生——逐漸融入了沙龍的討論。諾特家族雖然也是純血，但向來低調，西奧多本人更是對激進純血理念興趣缺缺，反而對古代魔文和魔法原理著迷，林晚偶爾提到的東方能量觀常常能引發他深沉的思索。潘朵拉·塞爾溫則對權力結構和心理博弈有獨到見解，她冷靜地分析著魔法部近期的權力變動，以及幾個古老家族在伏地魔陰影下的微妙轉向。
這個小小的斯萊特林沙龍，正悄然生長出屬於自己的、多元而理性的脈絡。
然而，真正的挑戰在於牆後的“囚徒”。多比承擔起了秘密聯絡員的重任，他利用家養小精靈無視大部分防護魔法的特性，以及城堡管道和牆壁夾層的隱秘通道，每天定時將食物、清水和一些經過盧修斯和林晚嚴格篩選的、不含敏感資訊的舊報紙或書籍，送入有求必應屋內那個特定的房間。多比彙報說，德拉科起初極度驚恐和消沉，大部分時間蜷縮在床上，對食物也興趣缺缺。
“他需要一點事情做，否則會瘋掉，或者做出不理智的事情。”盧修斯在密室中聽完多比的彙報後，皺著眉說道。純粹的囚禁只會滋生絕望。
林晚想了想，從鄧布利多給的那本古代隱匿技巧小冊子裡，挑出了一些基礎的、無需魔杖也能練習的冥想和氣息控制方法（與東方修煉法有共通之處），又找了幾本艱深但中立的魔法史和魔藥理論典籍（避免任何可能刺激或誘導黑魔法的內容），讓多比一併送進去。
“告訴他，如果想活下去，甚至將來有機會做點什麼，先學會控制自己的情緒和魔力波動。這些書，能讓他暫時忘記牆外的世界。”林晚對多比囑咐道。
這既是幫助，也是一種試探，看德拉科是否有心志利用這段被迫的隔離期進行沉澱和提升。
與此同時，外部世界風雲變幻。《預言家日報》開始連篇累牘地報道魔法部的權力鬥爭，福吉下臺的傳言愈演愈烈，取而代之的熱門人選是魯弗斯·斯克林傑——一位以強硬和務實著稱的前傲羅辦公室主任。報紙也隱晦地提及了對霍格沃茨近期“動盪”的調查可能“告一段落”，措辭含糊，但明顯是為烏姆裡奇事件的收尾鋪路。這一切都顯示，魔法部正試圖從烏姆裡奇的鬧劇中抽身，將注意力轉向更“重大”的議題——而這也意味著，伏地魔歸來的陰影，正在從謠言逐漸逼近現實。
一天深夜，當沙龍成員散去，只有林晚和盧修斯留在密室時，多比帶來了德拉科的第一封“回信”——不是羊皮紙，而是一小塊用燒焦的木炭在舊報紙邊緣寫下的、字跡潦草顫抖的短句：
“莊園有聚會。黑魔王……提及‘古老契約’與‘城堡心臟’。目標不明。父親……很亢奮。賽爾溫家、萊斯特蘭奇家、卡羅家……都在。”
資訊簡短，卻令人心驚！“古老契約”、“城堡心臟”——這顯然是指向霍格沃茨本身！伏地魔在謀劃針對城堡核心的陰謀！而參與的家族名單，更是揭示了食死徒核心圈層的動向。
“賽爾溫……”盧修斯咀嚼著這個名字，目光看向林晚，“潘朵拉·塞爾溫剛剛加入我們。”
是巧合，還是試探？潘朵拉·塞爾溫的加入，是否與賽爾溫家族在食死徒內部的活動有關？抑或，她本人就是家族中的“異類”？
牆後囚徒傳來的第一份情報，就將他們拖入了更深的疑雲和更兇險的博弈。
“我們需要驗證這個資訊，但不能打草驚蛇。”盧修斯沉吟道，“‘城堡心臟’……可能指很多地方。校長辦公室？密室（如果伏地魔知道）？或者……更抽象的，如霍格沃茨的守護魔法核心？”
“鄧布利多校長應該會有所察覺。”林晚說道，“但我們也需要有自己的判斷。”
她想起了自己與地脈的共鳴，那種感覺確實像是觸及了城堡某種深層的“心跳”。伏地魔所指的，會不會也是類似的東西？他想奪取或破壞它？
“讓多比告訴德拉科，”盧修斯做出決定，“繼續留意任何關於‘契約’、‘心臟’、‘核心’的詞彙，儘可能記住細節。另外……詢問他是否聽說過‘灰鷹會’這個名稱。”
這是在測試德拉科情報的廣度和深度，也是間接評估賽爾溫家族在食死徒內部的資訊層級。
暗室之內，低語商議著如何解讀牆後傳來的危險訊號；有求必應屋中，曾經的馬爾福少爺在恐懼與孤獨中，被迫直面家族選擇的黑暗真相，併成為一枚身不由己卻又至關重要的棋子。內外的界限在這一刻變得模糊，沙龍在連線光明火種的同時，也不得不將觸角探向黑暗的邊緣，試圖從那令人窒息的陰影中，分辨出一絲未來的輪廓。
霍格沃茨的平靜假象之下，一場圍繞城堡最深秘密的攻防戰，已然拉開了無聲的序幕。
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