夜幕如同一塊浸透了墨汁的天鵝絨，沉重地覆蓋了霍格沃茨。城堡內，魔法部佈下的監測網路如同無數只沉睡的、半睜的眼睛，其感知波紋在規則的魔法頻段上規律地脈動。而在更深、更隱秘的層次，伏地魔那雙冰冷而貪婪的窺視之眼，則如同游弋在深海的盲鰻，敏感地捕捉著任何一絲異常的魔力漣漪。
西塔樓密室，最後準備的時刻。
德拉科已經換上了一身與夜色幾乎融為一體的深灰褐色麻瓜式便裝——這是盧修斯透過特殊渠道弄來的，沒有任何魔法附著，最大程度減少了被探測的風險。他的臉被林晚用從廚房弄來的草木灰和泥土做了簡單的偽裝，在昏暗光線下看起來像個邋遢的低年級僕役。最關鍵的，是他此刻正全神貫注地維持著那種“降低存在感”的狀態，翡翠色的守護印記在皮膚下微微發燙，那層與環境色彩同步的“膜”覆蓋全身，讓他看起來如同一個模糊的、容易被忽視的影子。
“記住路線，”盧修斯的聲音壓得極低，指尖在地圖上快速劃過，“從這裡出發，沿廢棄走廊到北翼，穿過獎盃陳列室後面的窄道，從騎士盔甲後的缺口進入西側庭院，然後貼著圍牆陰影，直達老橡樹。全程大約一千兩百米，我們測算過你的速度，全力潛行，二十五分鐘內必須到達。”
“監測網路的節點主要分佈在門廳、主要樓梯、各學院入口和塔樓，”林晚補充道，她的靈力已經恢復了大半，此刻正如同無形的雷達般感知著城堡內的能量流動，“你選擇的路線基本避開了強監測區，但有兩個地方有微弱覆蓋：獎盃陳列室入口，和西側庭院中段的那尊獨角獸雕像。經過時，我會用靈力進行三秒鐘的微弱干擾，模擬一次‘家養小精靈魔力洩露’或‘皮皮鬼惡作劇殘留’，應該能掩護你透過。但機會只有一次，時間必須掐準。”
德拉科深吸一口氣，點了點頭。他的心跳得很快，但奇異的是，並不完全是恐懼，還有一種近乎麻木的冷靜。或許是經歷了太多，或許是體內的守護力量給了他一絲底氣，又或許……他只是明白，這是唯一的路。
“這個，你帶上。”盧修斯將那個裝著銀色袖釦的絲綢囊袋塞進德拉科貼身的口袋，“普林斯家族的守護。如果……如果遇到最壞的情況，啟用它，也許能為你爭取時間。到了‘灰鷹會’，把它交給隼，他會明白。”
德拉科摸了摸那處鼓起的口袋，感受著布料下冰涼堅硬的觸感，點了點頭，沒有說話。
“時間到了。”一直沉默地站在門邊的斯內普突然開口，他的目光如同手術刀般掃過德拉科，“記住，不要回頭，不要停留，不要使用任何超出麻瓜能力的動作。你的‘守護隱匿’狀態只能維持三十五分鐘，從你踏出這扇門開始計時。”
他魔杖輕點，密室的門無聲滑開一道縫隙，外面是漆黑寂靜的走廊。
德拉科最後看了一眼盧修斯——兄長臉上是極力壓抑的擔憂和複雜的、他尚不能完全讀懂的情緒；又看了一眼林晚——她對他微微點頭，眼中是鼓勵和信任。然後，他深吸一口氣，如同融入夜色的水汽，悄無聲息地滑出了門縫。
走廊裡空無一人，只有牆壁上火把投下搖曳的光影。德拉科緊貼著牆壁的陰影，腳步輕得像貓。守護屏障的效果比他預想的還要好，他甚至能感覺到自己與周圍環境的“融合感”，彷彿他本身就是這古老城堡牆壁的一部分，一塊會移動的、不引人注目的陰影。
他嚴格按照記憶中的路線移動，避開所有可能有肖像畫懸掛的牆壁（它們即使在夜間也可能半睡半醒），繞開那些吱呀作響的舊地板。廢棄走廊裡堆積的雜物成了他完美的掩體，黴味和灰塵的氣味掩蓋了他身上極淡的汗味。
第一個監測節點——獎盃陳列室入口就在前方。隔著一段距離，德拉科就能感覺到那裡空氣中細微的、規則的能量波動，如同看不見的蜘蛛網。他停下腳步，躲在一尊落滿灰塵的騎士雕像後，心臟在胸腔裡沉重地跳動。
他默默數著秒。按照約定，林晚的干擾會在十秒後到達。
五、四、三、二、一——
一股極其微弱、卻精準定位的靈力波動，如同投入水面的石子，在獎盃陳列室入口附近盪開。監測網路的能量波紋瞬間產生了一陣輕微的紊亂，幾個魔法符文短暫地閃爍了一下，彷彿系統判定那裡發生了一次低級別的魔力洩露事件（家養小精靈的常見失誤）。紊亂持續了三秒，然後迅速平復，監測網路恢復了正常掃描。
就是現在！
德拉科如同一道灰色的影子，從雕像後閃出，以最快的速度、最輕微的動靜，穿過了那片剛剛被“干擾”過的區域。他感覺到監測波動從他身上掃過，但守護屏障的隱匿效果和林晚干擾造成的短暫“盲區”，讓他成功地成為了一片不被注意的“背景噪音”。
透過！他不敢停留，繼續沿著預定路線前進。
接下來的路程相對順利。西側庭院空曠無人，夜風帶來黑湖溼潤的氣息。獨角獸雕像處的監測節點，林晚如法炮製，再次用精準的靈力干擾製造了三秒掩護。德拉科緊貼著冰冷的圍牆陰影，感覺自己的體力在快速消耗，維持守護屏障對精神的負擔越來越重。
老橡樹巨大的黑色輪廓終於出現在視線盡頭。那棵位於城堡西側邊界、一半樹身探出防護魔法範圍的古樹，在夜色中如同一頭匍匐的巨獸。樹下，空無一人。
德拉科的心沉了一下。接應的人呢？時間已經過去了二十八分鐘，他的守護屏障最多還能維持七分鐘。
他強迫自己冷靜，按照約定，躲到了老橡樹盤根錯節的樹根形成的天然凹陷處，將自己完全隱沒在黑暗和樹影中。汗水浸溼了他的後背，冰冷的夜風一吹，帶來刺骨的寒意。他緊緊攥著口袋裡的絲綢囊袋，袖釦的冰冷觸感透過布料傳來，奇異地帶來一絲鎮定。
就在他幾乎要懷疑是否出了差錯時，頭頂的樹枝極其輕微地動了一下。
不是風吹的。一個穿著與樹皮顏色幾乎完全相同、身形矯健如猿猴的人，從樹上悄無聲息地滑落，落在他面前不到兩米的地方。來人臉上戴著簡單的木質面具，只露出一雙在黑暗中亮得驚人的眼睛，眼神銳利而警惕。他做了一個簡單的手勢——掌心向內，五指併攏，輕輕劃過胸口。
這是隼曾經教給林晚和盧修斯的“灰鷹會”緊急識別手勢之一，代表“確認身份，緊急撤離”。
德拉科心中一鬆，差點癱軟下去。他強撐著，也回了一個學過的對應手勢——右手食指輕點左肩。
