休息室裡的兩個七年級學生嚇得跳了起來，家養小精靈手中的銀器哐當掉在地上。林晚的心臟幾乎停跳，她立刻切斷所有靈力連線，裝作和其他人一樣驚慌地後退，同時拼命維持複方湯劑的偽裝。
石蛇眼中的紅光持續了大約五秒，然後緩緩熄滅。壁爐火焰恢復正常，嘶嘶聲也消失了。但空氣中殘留著一種冰冷的、令人不安的魔法波動。
“怎麼回事？”一個七年級男生驚疑不定地問，“守護蛇……幾百年沒亮過了吧？”
“可能是魔力潮汐，”另一個女生強作鎮定，但聲音也有些發抖，“黑湖底下有時候會有異常能量波動……我們最好告訴斯拉格霍恩教授。”
林晚趁機混在其他聞聲趕來的幾個學生中，匆匆離開了公共休息室。直到回到西塔樓密室，解除複方湯劑效果，她的後背已經被冷汗浸透。
“發生了什麼？”盧修斯和德拉科已經等在那裡，看到她的臉色，立刻意識到不對。
林晚快速講述了經過，尤其是石蛇的反應和地脈交匯點被試探的發現。
“蛇眼亮了……”盧修斯臉色凝重，“這說明我們的探查，或者伏地魔那邊的試探，已經觸發了某種警戒機制。薩拉查留下的防護比我們想象的要敏感。”
“更糟的是，”林晚擦去額頭的汗，“伏地魔那邊已經有進展了。他們可能還沒有精確定位，但已經在嘗試‘撥動’那個能量渦旋。我們的時間不多了。”
“但你找到了入口？”德拉科問，他的關注點很實際。
“找到了一個可能的薄弱點，”林晚點頭，“就在壁爐正下方，座標我已經記下了。但問題在於——我們怎麼下去？挖一條五十英尺的隧道？還是用魔法穿透？”
盧修斯沉思著，手指再次無意識地敲擊桌面。突然，他停下動作，眼中閃過一絲亮光。
“我們不下去，”他說，“讓‘入口’上來。”
林晚和德拉科都愣住了。
“薩拉查既然設定了蛇佬腔開啟的條件，說明他預設入口是‘可召喚’的，而不是一個固定的物理洞穴。”盧修斯快速分析，“石蛇的反應證實了這一點——它對能量波動有反應。那麼，如果我們能在正確的位置，用足夠強的斯萊特林式能量刺激那個薄弱點……”
“可能會觸發一個臨時通道！”林晚明白了他的意思，“但需要多大的能量？袖釦的共鳴夠嗎？”
“不夠，”盧修斯搖頭，“但如果我們加上別的……”他看向德拉科，“黑魔標記。”
德拉科臉色一白：“什麼？”
“標記本身是伏地魔的黑暗魔法，但它植根於你的血脈，也沾染了斯萊特林後裔的力量。”盧修斯的聲音冷靜得近乎冷酷，“如果我們能控制標記的能量爆發，定向刺激那個薄弱點……也許能騙過防護機制，讓它誤以為是‘合格的血脈’在召喚入口。”
“這太危險了！”林晚立刻反對，“德拉科可能會被反噬，甚至被伏地魔察覺！”
“我知道危險，”盧修斯的目光沒有離開弟弟，“但這是最快、最可能成功的方法。而且，如果我們不做，伏地魔也會找到方法。到那時，就真的沒有機會了。”
德拉科低著頭，雙手緊緊攥著袍子。幾秒鐘後，他抬起頭，灰色的眼眸中不再有猶豫：“我做。”
他的聲音很輕，但很堅定：“如果這是唯一能阻止那個人的方法……如果這能讓霍格沃茨安全，讓我……不再被那個標記控制……我做什麼都行。”
林晚看著德拉科，看著這個曾經傲慢自私的男孩，在絕境中掙扎出的勇氣。她又看向盧修斯，看到他眼中一閃而逝的痛楚——讓弟弟冒險，這個決定對他來說，絕不比德拉科本人輕鬆。
“我們需要周密的保護措施，”林晚最終說，“我的靈力，‘靜默之心’，還有……袖釦的守護力量。我們要把風險降到最低。”
計劃在密室中快速成形。他們將在三天後的深夜行動——那時是月虧之夜，城堡防護魔法的週期性低谷。林晚會佈下最強的靈力和淨化結界，盧修斯負責控制袖釦的能量引導，而德拉科……將主動啟用黑魔標記，將那股黑暗而強大的力量，導向地脈交匯點的薄弱處。
這是一場豪賭，賭的是馬爾福兄弟稀薄但真實的血脈，賭的是林晚獨特的力量體系，賭的是薩拉查·斯萊特林千年未變的魔法邏輯。
而賭注，是霍格沃茨的未來。
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