布萊克拿起另一張紙——那是弗立維儀器記錄的八樓波動資料曲線。過去一週的波動幅度變化被清晰繪製出來，曲線呈明顯的指數增長趨勢。
“按照這個速度，十天內波動幅度就會翻倍。”布萊克指著圖表，“到時候就算不刻意攻擊，那個空間薄弱點也可能自發產生小規模的空間裂隙——就像一塊玻璃上的裂痕，持續受力後自己延伸。”
“十天……”林晚計算著，“我們還有六次補習，每晚一個主題。明晚格蘭芬多，後天赫奇帕奇，大後天斯萊特林……然後呢？我們不可能在沃頓和諾特眼皮底下啟用鏈環。”
“不需要啟用，只需要收集鑰匙線索。”盧修斯睜開眼，目光清醒，“四把鑰匙：拉文克勞的理性謎題、格蘭芬多的勇氣證明、赫奇帕奇的忠誠誓言、斯萊特林的……很可能是血脈考驗。我們先弄清楚每把鑰匙的具體形式，等補習結束、監視放鬆後，再找機會逐一啟用。”
“但八樓的惡化速度可能等不了那麼久。”布萊克指出。
“所以我們需要雙線推進。”林晚有了主意，“明晚去格蘭芬多，我們不僅要探查第三個鏈環，還要想辦法‘合法’地測試加固空間薄弱點的方法——以‘防護魔法實踐’的名義。”
盧修斯皺眉：“風險很大。諾特不是傻子，一旦我們表現出對八樓區域的特殊興趣……”
“不一定非要我們去。”林晚看向布萊克，“顧問先生，如果由你提出，認為八樓的空間波動是一個‘理想的教學案例’，可以帶領學生在安全距離外學習防護魔法的實際應用……沃頓會反對嗎？”
布萊克眼睛一亮：“他不會反對，反而會認為這是‘規範化教學’的典範——在教授監督下，針對實際存在的低風險魔法現象進行安全實踐。完美符合條例。”
“但我們需要麥格教授的配合。”盧修斯說。
“麥格關心城堡安全，也信任鄧布利多。”布萊克站起身，“我去找她談。如果她能以格蘭芬多院長和副校長身份支援這個‘教學實踐’，沃頓更沒有理由反對。”
計劃逐漸成形。明晚的格蘭芬多塔樓之行，表面上是學習防護魔法，實際上將同時進行兩項探查：格蘭芬多鏈環的鑰匙線索，以及八樓空間薄弱點的實地評估。
夜深了。布萊克離開後，林晚注意到盧修斯臉色比剛才更差。
“你該休息了。”她拿出斯內普配製的滋補劑——一小瓶深紫色的藥水，“今晚別再看那些公式了。”
盧修斯接過藥水一飲而盡，眉頭因苦澀而微皺：“我沒事。只是……諾特讓我不安。他太安靜了，像是在等待什麼。”
“你覺得他和食死徒有關？”
“不一定。但諾特家族歷史上偏向純血激進派。如果他暗中向沃頓報告了某些‘可疑跡象’，沃頓可能會加強監視，甚至提前結束我們的‘補習’，改為更嚴格的限制。”盧修斯放下空瓶，“我們必須在他們採取進一步行動前，取得實質性進展。”
林晚點頭。她走到窗邊，看著窗外霍格沃茨的夜景。禁林在月光下如一片墨綠的海，黑湖水面泛著銀光。
七個鏈環，七個光點，如同夜空中的星座，等待著被重新點亮。
而他們，正在與時間賽跑。
袖釦在桌上發出微弱的光芒——能量恢復速度比預期快，裂痕已經癒合了大半。彷彿它也感應到了緊迫。
“明天，”林晚輕聲說，“我們去格蘭芬多，看看獅子的勇氣需要怎樣的證明。”
盧修斯走到她身邊，一同望向窗外。
夜色深沉，但城堡的燈火依然明亮，如同千年未熄的守護之火。
