週二清晨，霍格沃茨醒來時帶著一種不同尋常的緊繃感。儘管昨晚在格蘭芬多塔樓發生的事被嚴格控制在最小範圍內知情，但敏銳的學生們還是察覺到了異常——教授們行色匆匆，走廊裡的畫像壓低聲音交談，就連費爾奇的巡邏頻率都增加了一倍。
林晚在早餐桌上收到了三張紙條。
第一張來自秋·張，用只有她們能看懂的符號寫著：“觀測臺資料更新，空間凍結效果穩定，但能量反衝被導向了禁林方向。建議關注。”附有一小段波動曲線圖，顯示昨晚標記被凍結的瞬間，有一股能量脈衝射向了禁林深處。
第二張是斯內普的，只有一行字：“下午四點，地窖辦公室。帶袖釦。”
第三張……沒有署名，但紙張邊緣有淡淡的檀香味。上面用優雅的斜體字寫著：“忠誠需經考驗，誓言需見真章。真正的守護往往在最不起眼處生根。——一位關注者”
林晚將三張紙條小心收好，抬頭時正對上長桌另一端盧修斯的目光。他微微點頭，顯然也收到了類似的訊息。
上午的課程在一種微妙的氛圍中進行。魔法史課上，賓斯教授罕見地沒有照本宣科，而是講起了霍格沃茨建校初期四位創始人應對“外部威脅”的往事。
“赫爾加·赫奇帕奇女士，”幽靈教授用他單調的聲音說，“被認為是最溫和的創始人，但她建立的防禦體系卻是最堅韌的。她不相信高牆與尖刺，而是相信‘根’的力量——將防護深深扎入土地，與地脈融為一體。當威脅來臨時，她的防禦不會反擊，只會……‘堅守’。如同大樹面對風暴，彎曲但不折斷。”
林晚認真記錄著。赫奇帕奇的防禦哲學與“忠誠的誓言”會有什麼聯絡？最不起眼處……是指赫奇帕奇地下室的位置，還是別的什麼？
下課後，她與盧修斯在二樓走廊短暫碰頭。
“下午去見斯內普之前，我們先去一趟赫奇帕奇地下室。”盧修斯低聲說，“不是等晚上的‘補習’——諾特肯定會加強監視。我們需要一個合理的公開理由。”
“什麼理由？”
“家養小精靈權益促進小組。”盧修斯的嘴角揚起一個微妙的弧度，“我剛從家養小精靈安置辦公室得到訊息，赫奇帕奇有幾名學生正在籌備這個小組，希望推廣‘更平等的對待家養小精靈’理念。作為斯萊特林級長——雖然暫時停職，但我仍有義務瞭解各學院的學生活動動向。”
林晚挑眉：“你什麼時候開始關心家養小精靈權益了？”
“從多比昨晚冒著風險為我們傳遞訊息開始。”盧修斯的表情認真起來，“而且這確實是進入赫奇帕奇公共休息室的完美藉口——討論跨學院合作，推廣友善理念。連麥格教授都無法反對。”
計劃就此定下。午飯後，他們透過廚房走廊的家養小精靈入口，找到了正在籌備小組的赫奇帕奇學生——正是蘇珊·博恩斯和她的幾個朋友。
“馬爾福學長？林學姐？”蘇珊有些驚訝，但很快露出友善的笑容，“你們也對家養小精靈權益感興趣嗎？”
“霍格沃茨的家養小精靈為城堡服務了幾個世紀，他們的貢獻值得更多尊重。”盧修斯說出這句話時表情自然，彷彿他一直以來都秉持這個觀點，“斯萊特林也有部分學生對此感興趣。我們想了解你們的計劃，看看能否合作。”
這顯然打動了蘇珊。她熱情地邀請他們進入赫奇帕奇公共休息室——這次不需要敲桶的節奏，因為她是正式成員。
下午的休息室比晚上安靜許多，只有零星幾個學生在看書或下棋。溫暖的壁爐、柔軟的地毯、空氣中淡淡的草藥香，一切都讓人放鬆。
但林晚的神經卻緊繃著。一進入休息室，她就感覺到袖釦在口袋裡輕輕震動——比在拉文克勞塔樓時更明顯，但不同於格蘭芬多盾牌前的警覺性共鳴，這次的震動更像是……“親切”？
蘇珊帶他們到壁爐旁的圓桌坐下，攤開幾張計劃書：“我們的初步想法是：第一，推動在廚房設定家養小精靈休息區；第二，倡導學生在節日給家養小精靈準備小禮物；第三，最重要的——教育大家，家養小精靈不是‘奴隸’，而是有著自己情感和尊嚴的魔法生物。”
林晚一邊聽，一邊將靈力感知悄悄擴充套件。她的重點依然是那幅根系掛毯後的牆壁，但這次，她將一部分注意力分散到了整個休息室——尋找那個“最不起眼處”。
談話進行了二十分鐘。盧修斯提出了幾個實際建議，比如如何爭取教授支援、如何設計不會傷害家養小精靈自尊的禮物等。蘇珊認真記錄，眼中閃著光：“沒想到斯萊特林的學生會這麼支援這個想法……”
“理念的進步需要所有人的參與。”盧修斯說，“而且，有時候最深刻的改變，往往始於最小處。”
就在這時，林晚的靈力捕捉到了異常。
不是來自掛毯後的牆壁，而是來自……壁爐右側的一個角落。那裡放著一個不起眼的陶土花盆，裡面種著一株蔫蔫的、葉子發黃的植物。看起來就像是哪個學生忘記照顧的草藥課作業。
但花盆下方的地板深處，有一股極其微弱但異常堅韌的能量流，正緩慢而穩定地搏動。那種感覺就像——心跳。大地的心跳。
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