馬爾福莊園的鐵柵門在林晚面前無聲滑開，彷彿早就在等待她的到來。門後的林蔭道兩旁，古老的白楊樹在黎明前的微光中如同沉默的哨兵，樹冠間懸掛的水晶燈盞散發著冷白色的光，照亮了鋪滿碎石的小徑。
沒有家養小精靈迎接，沒有僕從引導。莊園的主體建築——那棟三層高的蒼白石砌宅邸——在漸亮的天色中顯露出清晰的輪廓，每一扇窗戶都拉著厚重的深綠色天鵝絨窗簾，只有正門上方的一扇拱窗透出微弱的光。
林晚踏上林蔭道，每一步都踩在鬆軟的碎石上，發出細碎的聲響。她能感覺到莊園的魔法場——強大、古老、精密，但帶著一種刻意壓抑的陰冷。袖釦在內袋中微微震動，不是預警，更像是某種複雜的共鳴：薩拉查·斯萊特林留下的魔法，在這裡遇到了同源的、但已經變異的氣息。
走到宅邸正門前，兩扇雕刻著馬爾福家族紋章（蛇與鷹頭馬身有翼獸交織）的橡木門自動向內開啟。門廳寬敞得驚人，大理石地面光可鑑人，兩側牆壁上掛滿了歷代馬爾福的肖像，他們用審視、好奇或毫不掩飾的輕蔑目光打量著這位不速之客。
“林小姐，準時得令人讚賞。”一個聲音從大廳深處傳來。
阿布拉克薩斯·馬爾福——盧修斯的父親——從陰影中走出。他看起來比林晚想象中年輕，也許用了某種保持青春的魔法，頭髮是比盧修斯更淺的鉑金色，一絲不苟地梳向腦後，面容冷峻銳利，灰色的眼眸如同打磨過的鋼鐵。他穿著墨綠色的長袍，手中握著一根蛇頭杖杖頭的黑檀木手杖。
“馬爾福先生。”林晚微微頷首，既不失禮也不過分恭敬，“我收到了您的邀請。”
“而你也遵守了條件，獨自前來。”阿布拉克薩斯的嘴角勾起一個難以解讀的弧度，“明智的選擇。請，我們到書房談。那裡……更私密。”
他轉身走向右側的走廊，步伐從容，彷彿這只是一次普通的社交拜訪。林晚跟隨，同時將靈力感知擴充套件到極限。她能感覺到宅邸內至少有七處強大的魔法節點，分佈在不同的房間，其中有三個節點的波動帶著明顯的黑魔法特徵。
書房在宅邸東翼，是一個挑高兩層的圓形房間，四面牆壁全是頂天立地的書櫃，塞滿了各種皮革封面的厚重典籍。房間中央有一張巨大的黑木書桌，桌面上除了幾卷攤開的羊皮紙，還放著一個玻璃匣子——匣子里正是那份漆黑的靈魂契約。
阿布拉克薩斯在書桌後的高背椅上坐下，示意林晚坐在對面。他沒有立即進入正題，而是像真正的主人招待客人般問道：“茶？還是咖啡？雖然家養小精靈們現在……暫時無法提供服務，但我還記得基本的沖泡技巧。”
“不必了。”林晚直接說，“我們直說吧。契約我帶來了，盧修斯在哪裡？”
“‘在哪裡’？”阿布拉克薩斯輕笑，“我親愛的兒子當然在霍格沃茨的醫療翼，由那位熱心的龐弗雷夫人照顧。你以為我會把他帶到這裡？不，他現在的狀態經不起門鑰匙的折騰。”
“那麼您要如何履行承諾？”林晚盯著玻璃匣子，“用那份契約解除詛咒？”
“當然。但在此之前，我們需要談一些……條件。”阿布拉克薩斯身體前傾，雙手交疊放在桌上，“你知道為什麼盧修斯會落到這個地步嗎？因為他試圖在兩個世界之間尋找第三條路。純血的傳統與改革的浪潮，家族的義務與個人的意志——他以為可以兼顧，但現實告訴他，那隻會讓他被兩邊撕碎。”
林晚保持沉默，等待下文。
“我不同。”阿布拉克薩斯的聲音變得低沉，“我相信的是力量本身。無論這力量來自何處——純血的天賦、古老的知識，還是……更本質的東西。”他的目光落在林晚身上，如同解剖刀般鋒利，“比如你身上的那種特殊能量。不是魔力，不是我所知的任何一種魔法體系。它來自你的故鄉，對嗎？”
“您對東方魔法有興趣？”林晚反問。
“我對一切能帶來優勢的東西都有興趣。”阿布拉克薩斯站起身，走到一面書櫃前，抽出一本封面沒有任何文字的厚書，“馬爾福家族藏書中有一些關於遠東魔法體系的記載，零碎但有趣。據說，某些東方修行者的‘氣’或‘靈力’，對靈魂層面的魔法有天然的親和力，甚至能……調和不同的魔法本質。”
他轉過身，書自動翻開到某一頁，上面是用古代中文和拉丁文對照書寫的段落，還有手繪的經絡圖：“比如這裡提到的‘靈力橋樑’理論——如果一個人同時擁有東方靈力和西方魔力，她可以在兩者之間搭建橋樑，讓原本衝突的力量共存，甚至融合。”
林晚的心跳微微加快。她開始明白老馬爾福的真正目的了。
“伏地魔大人，”阿布拉克薩斯說出這個名字時，語氣中帶著一種奇異的疏離感，“他的魔法強大，但充滿了分裂和不穩定。分裂的靈魂、極端的情緒、對死亡的病態恐懼……這些都限制了他。但如果有人能在他那種黑暗魔力與其他力量之間搭建橋樑，也許就能……”
“穩定他的靈魂？讓他變得更強？”林晚接話。
“不。”阿布拉克薩斯的笑容變得冰冷，“是‘提取’他力量中純粹的部分，剝離掉那些瘋狂和不穩定。然後用那份力量……做更有價值的事。”
“比如？”
“比如，重塑馬爾福家族的未來。”阿布拉克薩斯走回書桌前，手指輕叩玻璃匣子，“伏地魔註定失敗，林小姐。鄧布利多、霍格沃茨的防禦系統、還有你這樣的變數——他贏不了。但在他倒下之前，他的力量可以被利用。而你需要做的，就是用你的靈力作為‘橋樑’和‘過濾器’，在今晚的儀式中完成這個提取過程。”
“今晚？”
“滿月之夜，魔力潮汐達到頂峰。莊園地下的古老儀式間已經準備好。”阿布拉克薩斯凝視著她，“作為回報，我會用契約解除盧修斯的詛咒。而且我保證，之後你可以安全離開，馬爾福家族也不會再成為霍格沃茨的敵人。”
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