拜別了COS石紀元的玄虛子，無憂心中不免有些沉重。
既有對老道士抉擇的敬佩，也有一絲難以言喻的悵然。
隨行的琉璃花敏銳地察覺到了他的情緒，這一路上都在變著法子逗他開心。
然而她骨子裡那份“樂子人”的天性，讓她的安慰方式總像是調皮搗蛋——
不是突然用幻術變個鬼臉，就是搞些無傷大雅的小惡作劇，結果往往適得其反。
無奈之下，少女只好收起那些花哨把戲，安靜下來，輕輕挽著無憂的手臂，陪他慢慢行走。
兩人一路看著災後依舊頑強求生、努力重建家園的人們，沿途風景漸漸撫平了心中的鬱結。
那些忙碌卻充滿生機的身影，孩童重新響起的嬉鬧聲，確實讓無憂的心情明朗了許多。
依據玄虛子所指的方位，兩人稍加打聽，很快便在洛川城東三十里外的一片幽靜竹海中，尋到了那間雅緻的小木屋。
推開虛掩的竹扉，只見姜明子靜坐蒲團之上，彷彿早已料到他們的到來。
面前小几上，三杯清茶正嫋嫋生煙。
三人對坐，一時無言，唯有茶香瀰漫。
飲過三巡，無憂率先開口，提及持令前往蓬萊仙境一事。
姜明子微微頷首，淡然應允：“可。”
隨後，他語氣中帶著一絲若有若無的玩味，淡淡吐槽：“說起來，你每次找我，似乎都是讓我帶路。”
無憂聞言也不禁莞爾，仔細回想，確實如此。
接著，無憂問出心中積壓已久的疑惑：
“姜明子道友，我一直不明白。為何你與玄虛子道長如此篤定我能改變洛川城的局勢？甚至讓他願意無條件相信我、託付重任？”
姜明子沉默片刻，那雙彷彿能洞悉萬古的眼眸凝視著無憂，說出了一句令人意想不到的話：
“這是你第一千零一次，向我問出這個問題了。”
無憂眉頭驟然緊鎖：“何出此言？”
千次？這個數字是怎麼來的，為何莫名讓他感到一絲心悸。
姜明子聲音平靜無波，卻又帶著些許沉重意味：
“貧道所修之法特殊，於因果之道上看得比常人更遠。”
“因果如絲，交織纏繞。我與你之間的因果線，已往復糾纏近千次。而你……也已在類似困境中，掙扎了千次。”
聽到這番話，無憂猛地想起最初在帝君廟中，那個自未來回溯而來的老無憂！
再結合姜明子此刻的話語，他瞬間明悟。
時間迴圈？輪迴？自己竟已經歷了近千次失敗？！
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