他頓了頓。
“觀測者從一開頭就在等第二階段失敗。”
漣漪地圖上，一個藍色漣漪在嚴海舊宅的位置擴散開來。系統標註很簡略：訊號接收點，未檢測到惡意活動。
旁邊緊跟著彈出了觀測者的訊息。不是以往那種加密通訊，是一條普通文字，沒加密，沒隱藏ID，直接顯示在訊息欄裡。
“去看一眼。地址沒變。門鎖密碼是你本科學號後六位。冰箱裡有礦泉水和泡麵——他不愛吃泡麵，但他知道你可能愛吃。客廳桌上有一封信，寫於三年前。”
葉諍盯著這條訊息，坐在椅子上沒動。周武站在身後，也看到了。
“他知道你會去。”周武說。
“也知道我不愛吃泡麵。”葉諍站起來，從抽屜裡拿出車鑰匙，“所以冰箱裡的泡麵是買給我的。”
走到門口他停了一下，回頭看了一眼螢幕上的冰架節點。斐波那契數列還在走——3，5，8，13，21，34，55——一個一個跳，節奏和十九年前完全一樣。
嚴海的計時器還在跑。不管嚴海本人是死是活，他埋在冰架深處的東西沒停。一秒一秒地數，數到某個數字的時候，就會觸發下一件事。
老城區那棟居民樓比葉諍預想的還要舊。電梯間日光燈壞了一半，走廊堆著幾輛積灰的腳踏車。嚴海住過的房間在三樓，門牌上還掛著一個褪了色的“嚴”字。
葉諍站在門口，按觀測者說的，輸入了本科學號後六位。門鎖咔嗒一聲開了。
屋裡不大。客廳窗簾拉得嚴嚴實實，但空氣不悶，換氣扇應該一直在轉。冰箱確實開著，開啟之後碼著六瓶礦泉水和兩碗杯麵，酸菜牛肉味——跟觀測者說的一模一樣。不是嚴海的口味，但剛好是葉諍上大學時吃了四年的牌子。
客廳桌上一封信。牛皮紙信封，沒寫收件人，只寫了日期，三年前。
葉諍拆開。信紙很薄，字跡他一眼就認出來了——嚴海上課時的板書就是這個筆跡，一筆一劃，從不潦草。
“葉諍，如果你看到這封信，說明第二階段已經結束了。你沒讓它成功，這很好。我寫這封信不是為了道歉，也不是為了解釋。你需要自己去找答案，因為別人告訴你的答案你不會信，也不該信。我只能告訴你幾件事。第一，暗影聯盟不是我建立的，但我用它來做了一件事——測試一套資料邏輯。這套邏輯能預測人的行為。你的行為最難預測，這是他們選你當實驗體的原因，也是我選你當學生的原因。第二，觀測者不是我。我沒死，但也沒活著。我的身體在火災裡沒有了，但有一部分的我還存在。存在的方式你大概接受不了，但這是我自己選的。第三，冰架那邊的計時器不是用來倒數的，是正向計數。它從你七歲開始數，數到你能夠獨自走到這一步為止。現在它還在數，因為後面還有。”
落款只有一個字母。Y。
信紙反面還有一行小字，像是臨時加上去的。
“PS：冰箱裡的泡麵可能過期了，別吃。出門右拐巷子口的餛飩店還開著，那家不錯。”
葉諍把信摺好，裝回信封，放進口袋。
周武在門口等他。“信裡說什麼？”
“他說泡麵過期了。”
周武愣了一下，沒再問。
走出樓道的時候，AR介面亮了。不是任務提示，是進化樹介面自動彈了出來。攢下的點數還有八點——之前沙盒用了一點。系統推薦解鎖的技能列表裡，排第一的不再是資訊熵調節或語義場重構，而是一個新冒出來的節點，名字只有三個字。
認知錨。
技能說明：可指定一段記憶作為“認知錨點”。當宿主受到任何形式的外部認知干擾時，認知錨將自動觸發，幫助宿主保持判斷基準。解鎖消耗五點。
備註欄裡還有一行小字，字型和其他技能說明不一樣，像是系統之外的人加上去的。
“他選了這條路。你可以不選。”
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