趙勝不負眾望，獲得了武解元的名次，還有衛隊的八人都通過了這次的鄉舉，剩下的幾人運氣稍差，有的是在比拼中碰到了衛隊的隊友，有的是因為吃了文化的虧。但不管如何，長豐縣九子登科的美談開始在民間流傳開來。
要知道，天柱城管轄範圍內的鄉舉，總共也才選拔了不到五十人。可相對於武舉，百姓們似乎更關心科舉。桂花飄香，秋榜張貼。京兆府的大門口，秋榜剛一張貼出來便引來了眾人的圍觀。
學子們紛紛翹首以盼，在榜上尋找著自己的名字，有人失落、有人興奮大叫、也有人掩面而泣。讀書人的百態，在這一天中展現的淋漓盡致。
封子期站在秋榜的旁邊，對眼前的一切頗感無奈。這就是古代，文人們苦讀聖賢之書，但彷彿只有科舉這一條出路。務農、經商、或者到某個工坊做工，這些都不是他們能接受的。
同時張貼出來的，還有此次前三名所著的文章。封子期裝模作樣的看了看，嗯～沒有註釋根本看不懂。不僅如此，有些字他都認不全。幸好沒去參加什麼科舉，否則還不笑掉別人的大牙。
普通人只是看個熱鬧，但是對於學子們來說，這就是他們關心的頭等大事。長豐縣的酒樓茶肆在這幾天又變得熱鬧了起來，有中舉學子們的意氣風發，也有落榜者的苦悶感慨。
雖說秋闈比武舉透過的人要多了一倍不止，但是此次參加的考生卻有七八百人，所以歡喜的人少憂愁的人多。
張晉自從看過秋榜之後就一直魂不守舍，如往常一般，張晉做完印刷的工作就躺在了床鋪上。他現在沒有了看書的心情，對未來更是充滿了迷茫。
望著牆上那些破破爛爛的兵器和鎧甲，聽著那些老兵們在裡屋喝酒講述著邊關的往事，張晉突然有了參軍的衝動。可是到了軍隊裡，就能夠避開權勢麼？
他不知道，甚至對生活都失去了信心。他之所以這樣，並不是因為落榜的原因。相反，他高中了，今日那張貼出來的三篇文章就有一篇是他寫的，可秋榜上卻沒有他的名字。
他從未想過這樣的事情會發生在自己的身上，但就在放榜的前一天，他被人要挾了。來的幾個人說，不管看到什麼聽到什麼，最好當作什麼都沒發生，否則他失去的就不是一個舉人的身份，而是性命。
他知道那些大人物想弄死他很容易，甚至都不會有人為他狀告，因為他連父母都沒有了。他想過找封子期去幫忙，可是封子期作為副考官，這件事他怎麼可能不知情？
既然知情，但卻沒有說，已經表明了他的態度。哼！什麼先生，什麼一心為民，不過也是沽名釣譽之人罷了。
“張晉，你這幾日怎麼了？做工都心不在焉的！這是今日新印刷的書，你看看。”
隨手接過那本書，張晉看到這正是他心心念唸的書，可是此時卻沒有了看的心情。讀了這麼多年的書又有什麼用，到頭來還不是一場空？
指甲深深的陷進了紙張，張晉手背上的青筋顯得格外顯眼。
“張晉，你怎麼了？不必氣餒，我不還是和你一樣沒有中舉？我們在這裡好好做工，這裡這麼多的書籍，下次我們必定能夠高中。亦行先生為我們提供了所有，我們萬不能讓他失望啊！”
“呵呵，先生？韻之，有件事我不吐不快，就算是冒天下之大不韙，我也必須要說，不然我死都不會瞑目。”
“張晉，你到底發生了何事？還說什麼死不瞑目，用得著這麼誇張麼？”
“比你想象的更誇張！不瞞你說，近日張貼的那三篇文章，其中有一篇就是我寫的。你不要那種眼光看我，還記得我們考試回來的第一天，我就和你說過我所寫的內容麼？”
“記得，那日我們從考場回來，你……”
說到這裡，黃韻之突然抬頭看向了這個朝夕相處的朋友，震驚的無以復加。
“近日那篇文章我沒有細看，但細想之下，確實和你那日說的頗為相似。可是你的文章都張貼出來了，秋榜上為何沒有你的名字？”
“為何？還不是因為他們有權有勢，可以為所欲為，可以隨便拿我們這些寒門士子不當人麼？還有你剛剛說的封子期，你認為他身為副考官會不知道這件事？”
這時，二人的身後突然傳來一道聲音：“娃娃，不管發生任何事，你都要相信我們少爺。走，我帶你們去找他！”
