十月中下旬的四合城，昨晚剛剛落下了今年的第一場雪，整個城市變得白茫茫一片，一夜之間便進入了寒冬。
“將軍，關外有一人求見，說是我兆國的使團！”
“使團？怎麼才一個人？”
“末將不知，他說有要事稟報將軍。”
“先帶進來再說！”
武英坐在廳堂內煮了一壺茶，不多時，一個身著襤褸的人被帶了進來。雖然有些落魄，但身上的衣服確實是兆國的禮服。
“你說你是兆國使團的人，可是在路上遭遇了什麼變故？”
“武將軍，我等隨顧大人去草原出使，哪知草原人不講禮儀，硬是把我等留在了王庭部落。趁著草原人鬆懈的空隙，顧大人派我們幾人回來給陛下報信。哪知中途被草原人發現，只有我一人逃脫了回來。”
聽完來人的話，武英摩挲著下巴思索了片刻才說道：“來人，先帶這位同僚去吃些東西，再準備幾件厚衣禦寒，先在這裡休息一日再說。”
“謝武將軍，但是事關重大，望將軍為小的準備些乾糧，我吃完便上路！”
“如此，那本將便不挽留了。去，再給這位同僚準備兩匹快馬，盤纏乾糧也多帶些。”
待那人走後，武英才背手站起了身子。草原人是什麼意思，難道是要對兆國開戰不成？不過這也好，雲霆只要感受到草原方面的壓力，就更不敢動他。不過只是這點壓力還不夠，想到前兩次來的東方家的人，武英終於做出了和去年同樣的決定。
“來人，傳本將的軍令，收縮所有兵力回防四合城。”
“將軍，北冥河附近的堡寨也要收縮麼？去年草原人就是鑽了空子，這才跑到了大兆腹地去作亂。”
“本將如何不知，但草原人扣押我兆國使臣，公然挑釁我兆國威嚴，本將不得不懷疑他們有開戰的意思。如此情況之下，固守四合城才是最重要的。再有，現在才剛剛入冬，就算想在北冥河的冰面上跑馬，最少也要等一月之後。”
“是，末將領命！”
屋外的寒風發出淒厲的嚎叫，像一隻猛獸不斷撞擊著房門。武英向炭火的方向靠近了一點，這才覺得身上暖和了一些。希望草原人不要打亂了他們的計劃吧……
康元十五年十月二十六，東濟府的城門前聚集了大批送行的人。南宮家帶來的那些人自然是留在了東海郡，至於跟隨封子期來的那些長豐縣的工匠，封子期也詢問過他們自己的意願，結果面對高薪卻沒有一個人願意留下來。
他們給出的理由幾乎一致，長豐縣正是大發展的時候，他們沒有時間浪費在這裡，都等著和封子期過好日子呢！家裡有好日子過，誰願意留在這裡呢？
該交代的事情已經交代過了，所以封子期只是和大家寒暄了幾句，讓他們有機會去天柱城的時候，一定要通知他一聲。反倒是金武遙，這些時日他沒少和猴子學習那些先進的作戰理念，竟然生出了想追隨封子期的衝動。
“小侯爺，要不你們再待些時日吧，猴子兄弟的那些東西我還沒學到多少！”
“呵呵，我看你是有別的想法吧！金兄，這是我整理的一本關於海戰的書籍，你好生鑽研一下。在東海郡的這段時間我發現了一件事，雖然你們在這裡駐軍，但是對於水戰卻不甚瞭解，這也是為什麼總有流匪在海上作亂的原因。
如果相信我的話，你就多在這方面下下功夫，陸軍將領不說一抓一大把，但還沒到稀缺的地步。可水軍不同，萬一將來有一日真派得上用場，那你金武遙就是大兆第一人。就說這麼多，保重！”
封子期對著眾人拱了拱手，隨即翻身上馬。南宮逸走在封子期的旁邊，還在不住的回頭觀望，那眼神里充滿了留戀。
“哎，以後聽不到東洋女人的叫聲了。”
“但是你卻把萬花樓收了！南宮兄做生意的頭腦，在下佩服！”
“啊哈~沒想到這都瞞不過封兄，不過你放心，兄弟給你留了你那一份！”
“算了，靠女人賺錢的買賣我還不稀罕！”
