尹志平望著清若緊繃的側臉，肩頭灼痛突然清晰如昨。
結合李莫愁的突然出現，他心中突然有了一個大膽的猜測，難道這林鎮嶽真的敢來重陽宮？
他不是中了冰魄銀針嗎，按理該尋處隱秘地療傷，難不成他對那秘笈執念已深，竟不顧性命？
尹志平眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著道袍袖口。
記憶中金輪法王與尼摩星的遭遇如在眼前，那兩人皆是武林中頂尖的高手，卻都栽在李莫愁的冰魄銀針下。
法王當年腳底中針，憑藉數十年苦修的深厚內力，硬生生將毒素緩緩逼出。
可即便是他，僅中一枚便耗了一個多時辰，逼出的黑水不過一小灘，事後已累得心跳如擂鼓，氣喘不止。
而尼摩星更慘，被隊友設計中招後，為保性命只能狠下心自斷雙腿，從此成了殘廢。
這林鎮嶽武功再好，難道還能超過金輪法王去？那日他親眼所見，對方身上至少中了六七枚銀針，毒性早已深入肌理。
便是僥倖能逼毒，少說也得耗上數日，期間還要忍受毒素侵蝕經脈的劇痛，過後必是元氣大傷。
這般時候闖重陽宮，無異於自投羅網。重陽宮高手如雲，更有李莫愁在側，他這般狀態，別說搶秘笈，怕是連山門都闖不進來。
尹志平越想越覺怪異，難不成其中另有隱情？或是林鎮嶽有什麼旁人不知的後手？
只聽清若繼續說道：“他的烈火掌，原是家傳武功。”
清若的聲音帶著一絲嘲諷，像是在說一個天大的笑話，“我幼時曾見他在院中練掌，雙掌通紅如炭火，拍在石桌上，能留下半寸深的焦痕。那時他總說，這掌法還差最後一層，練成之後就能在江湖上立足。”
她頓了頓，指尖無意識地劃過腰間的劍穗：“可他沒說，這掌法之所以練不成，是因為缺了心法註解。林家家道中落時，祖上的武學典籍散佚大半，烈火掌的口訣只留了殘篇。他年輕時四處尋訪，想找名師指點，卻因出身低微，又在金國地界討生活，正派人士瞧不上他，邪派又嫌他根基太淺，誰都不肯真心教他。”
清若眸中突然閃過刻骨的恨意：“他知道自己沒機會拜入名門，便將心思放在了‘偷學’上。那些年，他藉著給武林世家送禮的由頭，走遍了金國境內的大小門派，見人便低眉順眼，實則眼睛像鷹隼一樣，盯著別人練拳使劍，回去後便憑著記憶模仿。有時為了看清一招半式，能在人府外的牆根下蹲守整夜。”
“可偷學來的終究是皮毛。”她的聲音低了下去，“他四十六歲那年，與一個三流門派的掌門比試，對方不過是些粗淺功夫，卻將他打得口吐鮮血。從那以後，他便不再執著於尋訪名師，整日把自己關在書房裡，對著殘缺的掌譜發呆。我那時不懂，只覺得他變得陰沉了，連看我的眼神都帶著股說不出的冷意。”
尹志平聽得心驚，這般對武學的偏執，已近乎走火入魔。
“後來我才知道，他是想明白了——自己沒機會按部就班地精進，便要另闢蹊徑。”清若的聲音發顫，像是在說一件極其恐怖的事，“人過四十，筋骨已定，尋常練法再難有突破。他竟覺得，唯有在生死邊緣打磨，用血腥氣催動內力，才能讓烈火掌更上一層樓。”
“他開始找那些落單的江湖人比試，起初只是點到即止，後來便漸漸下了死手。”她閉上眼，彷彿又看到了那些血腥的畫面，“有次我半夜起夜，見他在柴房裡練功，雙掌拍在一具屍體上，掌風捲起的焦糊味飄得滿院都是。他見我闖進去，非但不怕，反倒笑著說‘你瞧，這樣練出來的掌力，是不是比從前霸道多了’？”
郝大通猛地一拍案几，拂塵上的銀絲都豎了起來：“喪心病狂！武學之道，在於強身健體，除暴安良，哪有這般以人命為祭品的道理！”
“他才不管這些。”清若的聲音帶著絕望，“他說‘成大事者不拘小節’，還說成吉思汗為了霸業，殺了多少人？他不過是為了練出絕世武功，算得了什麼？從那以後，他便像變了個人，白天依舊是溫文爾雅的林公子，夜裡卻成了索命的惡鬼。”
尹志平忽然明白，為何林鎮嶽的掌力中帶著那般陰狠的戾氣——那是用無數亡魂的鮮血喂出來的。尋常武者練的是招式內力，他練的卻是殺人的本能，是以折磨與死亡為養分，催生出的毒花。
“他還說，烈火掌的最後一層，要‘以殺止殺，以血養氣’。”清若的聲音細若蚊蚋，卻字字如刀，“我生母勸他回頭，說‘你就算練成真功，雙手沾滿血腥，又有什麼意義’？他卻說‘等我成了天下第一，誰還敢說我半句不是’？”
殿內的檀香在銅爐中無聲繚繞，煙氣如絲，纏繞著樑上的雕花，卻驅不散那沉鬱的死寂。
清若垂著眼，纖長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，卻字字帶著刺骨的寒意。
“母親那時……終究是太心軟了。”她緩緩開口，“她總說，林鎮嶽不是生來就這般模樣的，許是遭了太多苦，才被世道逼得走了歪路。她覺得，只要給些溫暖，總能把他從泥沼里拉回來。”
說到這裡，清若忽然低低地笑了一聲，那笑聲裡裹著無盡的嘲諷，像碎冰撞在石壁上。“可她哪裡知道，當一個人敢在你面前撕碎所有偽裝，把人性踩在腳下的時候，他心裡早就沒了‘回頭’二字。母親沒揭發他，以為是給了他一條生路，卻不知那是給梅家，給我們所有人，掘好了墳墓。”
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