尹志平衝出議事大廳時，夜風正卷著松濤掠過宮牆，吹得他道袍獵獵作響，衣袂翻飛間，露出內裡緊繃的手腕。
腦海中反覆迴盪著一個念頭——林鎮嶽陰狠嗜殺，尤其對女子手段卑劣，此刻擄走親生女兒，定然沒安好心。
他強迫自己穩住心神，指尖按在劍柄上，冰涼的鐵鞘貼著掌心，寒意順著指縫漫上來，讓紛亂的思緒稍定。
既有牌匾藏身的前車之鑑，眾人的搜尋愈發如履薄冰。趙志敬帶著弟子們分片排查，連平日裡無人問津的枯井都沒放過，兩名弟子腰繫繩索垂下去，井底積著半尺深的黑泥，只撈出幾隻腐爛的木桶，回聲在井中盪出空洞的嗚咽。
西側的茅廁向來是避忌之地，此刻也被翻查得底朝天。弟子們掩著口鼻，用長杆撥開穢物，青磚縫隙裡只有蠕動的蟲豸，連半片衣角都沒瞧見。
尹志平親自查看了藏經閣的夾層，那些堆疊如山的經卷被逐一挪開，露出後面斑駁的牆壁，指尖敲上去，只有沉悶的聲響。
他又轉到丹房，藥櫃裡的瓶瓶罐罐被倒騰出來，連熬藥的瓦罐都翻了底，藥渣散在地上，混著艾草與硫磺的氣味，依舊尋不到半分蹤跡。
林鎮嶽敢在議事大廳橫樑上潛伏，足見其膽大包天，偏好用“最危險即最安全”的險招。那麼，他會把清若藏在哪裡？
尹志平望著宮牆盡頭那片濃如墨的黑暗，心頭的不安愈發濃重——這魔頭就像鑽進石縫的蛇，明明知道他就在宮裡，卻偏尋不到蹤跡，彷彿融入了這重陽宮的陰影裡，正蟄伏著等待下一次噬咬。
尹志平額角的汗珠順著下頜線滑落，砸在青石板上洇出一小片深色。夜風雖涼，卻吹不散他心頭的焦灼——每多耽擱一刻，清若便多一分危險，林鎮嶽極有可能利陰邪功法徹底逼出毒素。
他攥緊劍柄，指節因用力而泛白，強迫自己深呼吸。
不能急。他在心裡對自己說。越是危急，越要沉住氣。
重陽宮大小院落數十處，偏僻角落不在少數，但若論“最不可能有人去”，唯有一處——停屍房。
昨夜被殘害的十六歲師妹就停放在那裡，屍身烏青腫脹，肌膚下的血管呈紫黑色蔓延，像是蛛網纏滿了四肢。
林鎮嶽渡過去的毒素霸道異常，白日里派去清理的弟子都不敢觸碰，此刻搜查也只是匆匆一瞥，未見得足夠仔細。
而這恰恰是林鎮嶽最可能藏身之處。尹志平太清楚這魔頭的性子，專挑世人忌諱之地鑽營，以常人的恐懼為掩護。
“跟緊我。”尹志平低聲道，聲音因剋制而微微發緊。他提氣掠出，道袍在夜色中劃出殘影，身後的弟子們握緊長劍，緊隨其後，腳步聲被刻意壓到最低，只餘下心跳撞在胸腔裡的悶響。
趙志敬見尹志平神色凝重，腳步急向西北，心頭立刻明瞭——定是發現了林鎮嶽的蹤跡。這可是絕佳的立功機會，他哪肯落後？忙揚手招呼：“精銳弟子，跟我來！”
十餘名手持長劍的弟子應聲跟上，皆是三代弟子中的佼佼者。趙志敬刻意壓著腳步，靴底碾過草葉只發出細碎輕響，衣袂掃過帶露的草叢，濺起的水珠落地無聲。
他緊盯著尹志平的背影，眼中閃過幾分急切，又有幾分不甘——此番若能擒住魔頭，功勞絕不能全落在尹志平頭上。
越靠近停屍房，空氣中的血腥味便越發濃重，還夾雜著一絲若有若無的焦糊氣——那是烈火掌特有的氣息。尹志平的心猛地一沉，腳下速度更快，幾乎是貼著地面滑行。
停屍房是間低矮的石屋，沒有窗，只一扇厚重的木門，此刻緊閉著。門前的石板上，隱約能看到幾滴暗紅色的血跡，尚未完全乾涸。
尹志平做了個噤聲的手勢，眾人立刻分散開來，呈扇形圍在門前，長劍半出鞘，寒光在夜色中閃爍。他緩緩靠近木門，將耳朵貼在門板上。
屋內一片死寂，連呼吸聲都聽不到。
難道自己猜錯了？
就在尹志平遲疑的剎那，屋內突然傳出“砰”的一聲巨響，像是重物砸在地上，緊接著是木板碎裂的脆響！
“戒備！”尹志平厲聲喝道。
話音未落，那扇厚重的木門竟從內被硬生生撞開，木屑紛飛如箭！弟子們早有準備，長劍急揮，將飛濺的木片盡數擋開，火星在劍刃上迸射。
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