郝大通與孫不二憤然而去，身影很快消失在陸家莊外的暮色裡。官道旁的老樹枝椏橫斜，將殘陽切割成細碎的金片，落在二人身上，卻驅不散眉宇間的鬱色。
尹志平跟趙志敬走在後面，見他垂頭喪氣，雙肩垮塌，活像被抽去了筋骨，心中便也瞭然。
這趙師兄在英雄大會上揪著楊過與小龍女練功之事不放，無非是輸紅了眼的賭徒心態——技不如人，便想掀翻賭桌，用旁門左道挽回些顏面，實在難看。
“師兄，那楊過實在欺人太甚！”孫不二攥緊拂塵，銀絲在風中簌簌作響，“趙志敬也是廢物，竟被個毛頭小子戲耍至此，丟盡我全真教的臉面！”
郝大通腳步微頓，回望了一眼陸家莊的方向，眉頭鎖得更緊，他離開的時間較早，並沒有親眼看到當時的場景，但透過孫不二的話，他也能夠想到楊過的武功源自古墓派，恰好剋制全真教。
正思忖間，一陣馬蹄聲從身後傳來。二人警覺回頭，卻見三騎快馬從官道盡頭疾馳而來，為首者身著蒙古貴族服飾，錦袍玉帶，正是當年在終南山上挑釁全真教的霍都！
“是他！”孫不二眼中寒光乍現，拂塵一揚便要上前，卻被郝大通按住手腕。
“師妹稍安。”郝大通的聲音壓得極低，目光掠過霍都身後的兩人——那是兩個僧人，一箇中年，一個老年，皆穿著喇嘛教的紅色僧袍，袖口繡著金色梵文。
中年僧人面色倨傲，手中轉著一串骷髏念珠；老年僧人則垂著眼簾，看似老態龍鍾，可當馬蹄踏過一塊鬆動的石板時，他坐騎的馬蹄剛要打滑，那老僧看似隨意地伸手一按馬鞍，整匹馬竟穩穩立住，連晃動都不曾有過。
郝大通的瞳孔驟然收縮。那看似輕描淡寫的一按，實則蘊含著極為精純的內力，勁道收放自如，怕是已臻化境。他與丘處機等師兄弟浸淫武學數十年，卻從未見過這般詭異的內勁路數。
“師兄，怎麼了？”孫不二察覺到他的凝重。
“那老和尚不簡單。”郝大通低聲道，“你看他馬鞍上的銅環——”
孫不二順著他的目光望去，只見老年僧人坐騎的銅環上，竟凝結著一層薄冰。此時雖已入秋，卻遠未到結冰的時節，顯然是他內力陰寒所致。
“這是什麼路數？”孫不二倒吸一口涼氣。
“不知道。”郝大通搖頭，“霍都本就難纏，如今又添這兩位高手，他們深夜出現在大勝關左近，絕非偶然。”他望著陸家莊的方向，靖兒雖武功蓋世，卻向來不善防人，若是這些人存了歹心……
“跟上去看看！”郝大通當機立斷。
孫不二雖仍對宴席上的事耿耿於懷，卻也知曉輕重，點了點頭，吩咐尹志平和趙志敬先回陸家莊，等他們確定這群人是衝著英雄大會來的時候再說。
次日清晨，陸家莊的雞啼聲剛落，尹志平便已起身。他推開窗，見院中老槐樹下，黃蓉正坐在石桌旁，手裡拿著根竹枝，在地上寫寫畫畫，郭芙和二武都看得聚精會神，
楊過蹲在她對面，卻是一副漫不經心的樣子。
尹志平的目光在楊過身上頓了頓。這小子倒是會鑽營，他想起原著裡的情節，楊過早年曾得洪七公指點，學過幾招打狗棒法的基礎，如今再經黃蓉無意中點撥，怕是如虎添翼，待會兒英雄大會上，少不了要大放異彩。
不愧是男主，偷師都偷的如此理直氣壯。
可他更在意的，是另一件事。
果然，沒過多久，郭芙便帶著武修文、武敦儒姐妹倆走了過來。郭芙穿著一身鵝黃羅裙，腰間繫著顆鴿卵大的明珠，走到哪裡都像個發光的小太陽。
她皺著眉，似乎在跟二武爭執什麼，聲音清脆如銀鈴，卻帶著幾分不耐煩。
“你們兩個別吵了！煩不煩？”郭芙跺了跺腳，珠釵上的流蘇晃得人眼暈，“一個說要去打蒙古人，一個說要守襄陽，我怎麼知道該聽誰的？”
武修文忙道：“芙妹，自然是打蒙古人要緊！男子漢大丈夫，當戰死沙場！”
武敦儒不服氣：“守襄陽才是根本！若是城破了，打再多勝仗又有何用？”
二武爭執得面紅耳赤，唾沫星子都濺到了郭芙的鵝黃羅裙上。郭芙越聽越煩躁，珠釵上的流蘇被她攥得發皺，終於忍無可忍地跺腳：“吵夠了沒有！”
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