就在聖女盯著酒罈出神時，一道身影快步走上高臺——是拓跋烈。
他獨臂握著鐵杖，腳步急切，絲毫沒有理會地上的珠寶與古籍，甚至連皇冠與龍袍都未曾多看一眼。他的目光，像被磁石吸引般，死死鎖在那隻玄鐵酒罈上。
聖女心中微動，下意識地握緊了拳頭。她早就察覺拓跋烈不對勁——從進入地宮開始，他便異常安靜，不像往常那般暴躁衝動，反而透著一股刻意的隱忍。此刻見他直奔酒罈而去，聖女的心中，頓時升起一絲警惕。
其實她對拓跋烈從未真正信任，甚至一直暗中提防。不用殷乘風點破，她早從族中密報裡知曉，此人練邪功殘害女子，雙手沾滿無辜鮮血。
此刻見他直奔酒罈而來，眼神里的貪婪藏都藏不住，聖女心頭一沉——難道他利慾薰心，妄圖在自己的眼皮子底下獨佔這逆天神物！？
拓跋烈小心翼翼地抱起酒罈，壇身入手溫潤，絲毫沒有玄鐵的冰冷。他低頭看著壇身上的西夏文，又摸了摸絲帶上的“長春”二字，臉上露出激動的笑容，連獨臂都微微顫抖起來。
“聖女！”他抱著酒罈，快步走下高臺，興沖沖地來到聖女面前，聲音因激動而帶著幾分沙啞，“這一定就是不老泉酒！您看，壇身的玄鐵、絲帶上的‘長春’二字，還有這些西夏文——正是當年虛竹先生寫給西夏皇室的贈言，秘典裡的記載，一點都沒錯！”
聖女看著他遞過來的酒罈，黑紗下的目光復雜。她伸手接過酒罈，指尖撫過壇身的西夏文——那些文字她認得，是虛竹先生寫給西夏皇室的話：“泉酒一杯，願大夏長治久安；若逢亂世，待它日再飲，盼山河如故。”
字跡蒼勁有力，透著一股悲憫，可如今看來，卻滿是諷刺。
主室的火把噼啪作響，橙紅的火光映在滿地珠寶上，折射出的金光刺得人眼暈，可她的目光卻死死鎖在壇身那兩個西夏古字上——“長春”。
這兩個字，她在族中秘典《西夏皇室遺錄》裡見過無數次。泛黃的絹冊上，用硃砂寫著關於逍遙派的傳說，那些曾被她當作先祖執念的文字，此刻竟化作實實在在的器物，沉甸甸地落在掌心。
聖女幼時層聽族中長老說，逍遙派最令人覬覦的從不是北冥神功的吸內力之能，也不是小無相功的仿百家武學之妙，而是創派祖師逍遙子從不老長春谷帶回的一部奇書——《不老長春經》。
秘典裡記載，那經書用獸皮所制，書頁泛著淡淡的金光，上面的文字非篆非隸，似符似畫，相傳能勘破生死玄關，引天地靈氣入體，讓人掙脫人壽之限。逍遙子據此創“天長地久不老長春功”，便是想借此突破壽元的桎梏。
可這功法的門檻，卻高到令人絕望。
“需有深厚內力為基，更需得天時地利人和，差一分便走火入魔。”當年長老捧著秘典，聲音裡滿是遺憾，“便是後來的虛竹先生，得了逍遙三老畢生內力，又有靈鷲宮氣運加持，對著功法殘卷參悟三月，也只引得真氣逆行，險些經脈盡斷。段譽公子身負六脈神劍與北冥真氣，試著推演功法時，更是直接嘔血暈厥——這功法，根本不是凡人能練的。”
聖女那時便懂了，不老長春功不過是鏡花水月。可秘典裡的另一段記載，卻讓她記了整整二十年——不老長春谷中，除了經書，還有一汪“不老泉”。
泉水果呈淡金，飲之能驅百病、延壽命，百歲之人飲後，竟能烏髮朱顏，肌膚細膩如少年。更奇的是，這泉水可釀成酒，封入壇中，幾百年不腐，藥效更勝原泉。
“當年虛竹先生與公主李清露成婚後，曾帶著靈鷲宮弟子重訪長春谷，將泉水盡數引來，釀成三十六罈美酒。”長老的聲音帶著幾分悵然，“他本想將酒獻給西夏皇帝，可那時的皇帝早已昏聵，沉迷酒色，苛捐雜稅逼得百姓易子而食。虛竹先生怕這神酒落入暴君手中，只會讓他更加沉溺享樂，便將酒罈封存，藏進了靈鷲宮密庫，對外則絕口不提。”
這個秘密，一藏便是一百多年。直到西夏覆滅前夜，末帝李睍在皇室秘檔中翻到了靈鷲宮的記載。他派人潛入縹緲峰，從密庫中盜出唯一一罈不老泉酒——其餘三十五壇，早已在靈鷲宮內亂時遺失。
末帝凝視著案上的酒盞，琥珀酒液泛著微光。侍從低聲勸飲，稱此酒能延年益壽，或可再尋生機。他卻緩緩推回酒盞，苦笑搖頭：“江山將傾，縱得百年壽元，又能如何？”
他要的從不是苟活歲月，而是西夏的萬里河山。這延年益壽的佳釀，救不了覆滅的王朝，便縱有千般益處，於他而言，不過是杯無用的慰藉。
長老捧著秘典，老淚縱橫，“他將酒罈與皇室寶藏、武學秘籍一同埋進地宮，在石壁上刻下遺訓——‘待蒙古勢弱，飲泉酒，復大夏’。”
那時的聖女，還只是個梳著雙丫髻的小姑娘，卻攥著拳頭對長老說：“我會找到地宮，飲下泉酒，等蒙古人衰弱的那一天，重振西夏。”
她知道蒙古鐵騎有多可怕。自她記事起，便看著族人躲在深山老林裡，不敢說西夏話，不敢穿本族服飾，連祭祀先祖都要偷偷摸摸。蒙古人的鐵蹄踏遍了中原，所到之處，城池化為焦土，百姓淪為奴隸——西夏想要復國，無異於以卵擊石。
可若是拼時間呢？
若是能飲下不老泉酒，活到百歲甚至更久，等到蒙古人內亂、勢力衰弱的那一天，等到他們因分贓不均自相殘殺，等到他們的鐵騎再也踏不動山河——那時，她便能帶著西夏遺民，重新豎起大夏的旗幟。
這是她唯一的希望，是支撐她走過無數艱難歲月的執念。
“沒錯。”聖女的聲音帶著幾分感慨，指尖輕輕摩挲著“長春”二字，“這就是不老泉酒。先祖的遺願，終於要實現了。”
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