尹志平弓著身子，腳步踩在半凍的土路上，幾乎聽不到半點聲響——全真教的“金雁功”本就擅長輕身潛行，再加上他這段時日內力精進，此刻如狸貓般悄無聲息，身後的凌飛燕與趙志敬，也只能勉強跟上他的步伐。
足足走了兩刻鐘，才摸到烈焰谷外一處凸起的高地。這高地由幾塊巨大的黑巖構成，巖縫裡長著些耐寒的荊棘，正好能將三人的身形掩住。
尹志平先探出頭，目光越過荊棘的縫隙，望向谷中，只看了一眼，他放在身側的手便不自覺地攥緊了，指節泛著青白。
下方的烈焰谷，哪裡是什麼“谷”，分明是一處被兩側懸崖夾著的狹長平地。玄色的蒙古帳篷沿著平地中央的大路整齊排布，像一條蟄伏的黑龍，從谷口一直延伸到谷深處。
每頂帳篷前都插著一面小小的三角旗，旗上繡著狼頭圖騰，風一吹，成千上萬面小旗同時晃動，竟有種令人窒息的壓迫感。
更驚人的是營地的佈局——帳篷之間留著三尺寬的通道，通道口都站著手持長矛的哨兵，每隔十步便有一人，腰間的彎刀在晨光下閃著冷光。
而谷口兩側的懸崖上，隱約能看到玄色的披風一角，顯然是暗哨，他們趴在岩石後，連呼吸都壓得極輕，若不仔細觀察，根本發現不了。
“無論你願不願意承認，這蒙古軍隊的團結和戰鬥力，就是比漢人的軍隊高。”尹志平的聲音壓得極低，帶著幾分無奈，又帶著幾分凝重。
他曾隨丘處機去過一次襄陽，見過宋軍的軍營——那時宋軍雖也列陣，卻總有些鬆散，帳篷排列得歪歪扭扭，哨兵也多是靠著樹幹打盹。
可眼前的蒙古軍營，連巡邏的騎兵都踩著相同的步點，馬蹄落在凍土上，“咚咚”的聲響像是敲在一面鼓上，整齊得讓人心裡發寒。
凌飛燕也探出頭，她的臉頰被風吹得泛紅，可眼神里卻滿是驚怒。她雖不懂高深的兵法，卻也知道“營防如鐵”意味著什麼。“這帖木兒倒會選地方。”她咬著牙，聲音裡帶著恨意。
當年諸葛亮讓馬謖守街亭一樣，佔盡了地利。馬謖不聽勸，丟了街亭，現在這帖木兒的情況與之類似，他卻把這谷口守得跟鐵桶似的。
那些帳篷，間距正好能讓騎兵衝鋒，通道口的哨兵能第一時間堵住缺口，連懸崖上都設了暗哨，別說潛進去，就是靠近都難。
趙志敬蹲在最後，他沒敢探出頭，只敢從巖縫裡偷偷瞄了一眼。這一眼，讓他後背瞬間沁出了冷汗。谷中操練場上，數百名蒙古兵正赤著上身練功，他們的皮膚黝黑，肌肉虯結如老樹盤根，揮舞彎刀時，刀刃劃破空氣，發出“嗚嗚”的銳響。
有人在練摔跤，兩個壯漢抱在一起，“砰”的一聲摔在地上，塵土飛揚，可兩人立刻爬起來，繼續纏鬥，臉上連半點痛苦的神色都沒有。
“這……這哪是軍隊，分明是一群野獸。”趙志敬的聲音發顫，手心全是汗。按照中原武學的說法，這應該算是外門功夫，全真教的弟子是不屑於這樣的，但這並不代表這種方法沒有效果，相反進步起來還非常的快。
趙志敬曾經主導過九十八人的天罡北斗陣，在他看來，如果讓100名蒙古士兵和100名全真弟子戰鬥，全真弟子會完勝，但如果換成1000個蒙古士兵和1000個全真弟子，那麼全真弟子就會完敗，這就是士兵與武林人士的不同。
趙志敬偷偷看了一眼尹志平，見對方眉頭緊鎖，又看了看凌飛燕，見她握著短劍的手都在發抖，心裡更慌了：“尹師弟，凌姑娘，咱們……咱們要不先回去吧？這地方根本沒法下手。除非是五絕那樣的高手，能憑著輕功潛入，咱們三個，就是進去了也得被亂刀砍死。”
尹志平沒理他，目光依舊盯著谷中。他看到操練場的高臺上，站著一個身穿紫貂披風的人，正拿著馬鞭指點著什麼。那人身材挺拔，即使隔著老遠，也能看出他身上的威嚴——不用問，那定是帖木兒。
此刻帖木兒正皺著眉，對著一個騎兵將領呵斥著什麼，那將領低著頭，連大氣都不敢喘。尹志平心中暗忖：“這帖木兒倒是個治軍嚴格的人，難怪能讓這麼多蒙古兵服他。”
就在這時，谷中突然響起一陣急促的號角聲。操練場上的蒙古兵立刻停下動作，快速列隊。不過片刻，數百人便排成了整齊的方陣，沒有一人喧譁，連腳步聲都透著整齊。帖木兒走下高臺，翻身上馬，對著方陣喊了幾句蒙古語——尹志平懂蒙古語，聽清了他的話：“今日操練結束，各隊回營休整，午時三刻換崗，任何人不得擅離職守！”
方陣中的蒙古兵齊聲應和，聲音震得谷中回聲陣陣。隨後，他們分成幾隊，有序地向各自的帳篷走去。尹志平注意到，即便是回營，他們也保持著佇列，沒有一人插隊，更沒有一人打鬧。他嘆了口氣，知道此刻絕無下手之機——這蒙古軍營的紀律，比他想象的還要嚴格，想要趁亂潛入，幾乎是不可能的事。
“咱們再等等，看看他們的換崗規律。”尹志平對身後兩人道，“現在回去，就是前功盡棄。”
凌飛燕點了點頭，趙志敬張了張嘴，想再說些什麼，可看到尹志平堅定的眼神，又把話嚥了回去——他知道，自己此刻若是再提“回去”，不僅會被尹志平看不起，還會被凌飛燕嘲笑，傳出去更是丟了全真教的顏面。他只能硬著頭皮，蹲在巖縫後，心裡卻在不停祈禱：“千萬別出什麼事，最好等會兒蒙古兵自己亂起來，咱們好趁機脫身。”
有時候不得不承認，趙志敬的嘴是開過光的，很多事情都被他不幸言中。
谷中，帖木兒騎著馬，在親衛的簇擁下，向中央大帳走去。他的坐騎是一匹黑色的汗血寶馬，馬鬃梳理得整整齊齊，馬蹄上裹著防滑的皮革，顯然是精心照料過的。帖木兒坐在馬背上，腰桿挺得筆直，目光掃視著兩側的帳篷，不放過任何一絲異常。
進了中央大帳，帖木兒先摘下頭上的狐皮帽，遞給一旁的親衛。他的頭髮很短，貼著頭皮，額前留著一撮蒙古人特有的髮辮，顯得格外精神。親衛為他倒了一杯馬奶酒，酒是溫熱的，裝在銀製的酒杯裡，泛著乳白色的光。帖木兒接過酒杯，抿了一口，隨即走到案前，展開一張羊皮地圖。
這張地圖是用狼毫筆繪製的，上面標註著青巖鎮及周邊的地形，還有宋軍的佈防情況。帖木兒的手指在地圖上劃過，從青巖鎮一直延伸到襄陽，眼神里滿是野心。
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