尹志平收回目光，轉身看向立在洞中央的神秘女子。對方依舊頭戴斗笠，黑紗遮面，灰布衣裙在昏暗的光線下泛著陳舊的光澤，唯有那雙透過紗幔露出的眼眸，清冷如寒潭，讓人猜不透深淺。
“前輩，”尹志平上前一步，語氣懇切卻堅定，“公孫止此人心術不正，手上不知沾了多少無辜人的鮮血。如今他對柳姑娘步步緊逼，若不及時阻止，恐生禍端。晚輩雖知自己修為尚淺，卻也願拼盡全力，將這惡人除之。”
話音落地，洞內一片寂靜。燭火跳動的光影落在女子斗笠的紗幔上，勾勒出模糊的輪廓。許久，她才緩緩開口，沙啞的聲音裡帶著一絲不易察覺的冷意：“除他？就憑你現在的模樣？”
尹志平下意識攥緊了拳頭。他清楚自己的狀況——前日為小龍女疏導經脈，內力耗損殆盡，之前揹著受傷的林墨奔逃，都力有不逮。
此刻丹田內的真氣依舊滯澀，稍一運功便覺經脈隱隱作痛。可一想到小龍女在靜心苑裡對公孫止毫無防備的模樣，他的心就像被炭火燎過一般焦灼。
尹志平隱約察覺，自身出現攪亂了原著劇情，主線雖未改，卻衍生出諸多兇險分支。若不是他暗中干預，趙清鸞的毒藥早已奪去小龍女性命。這般念及，他心頭一緊——必須主動行事，否則公孫止的陰謀遲早得逞，小龍女恐遭不測，絕不能坐以待斃。
“晚輩知道自己傷勢未愈，”尹志平抬眼，目光灼灼，“但柳姑娘對公孫止的偽裝深信不疑，若晚輩不在旁守護，萬一他露出獠牙，柳姑娘如何應對？前輩或許不知，公孫止為達目的不擇手段，當年他連發妻裘千尺都能狠心廢去筋脈，囚於地牢。如今他對柳姑娘的‘溫情’，不過是另一場算計。”
他這番話字字懇切，幾乎是掏心掏肺。作為穿越者，他比誰都清楚公孫止的卑劣——原著中此人不僅欺騙小龍女，後來更是屢次設計陷害楊過，手段陰狠至極。如今劇情雖有偏差，可公孫止的本性絕不會變，若不加以阻攔，小龍女遲早會落入他的圈套。
女子沉默著，似乎在斟酌他的話。洞頂的水滴順著岩石縫隙落下，“嗒”地砸在石桌上，在寂靜的山洞裡格外清晰。尹志平屏住呼吸，等待著她的回應，手心卻已沁出了冷汗。
“胡鬧。”女子終於開口，聲音冷得像冰，“你連提氣奔襲三里都做不到，如何與公孫止抗衡？他的閉穴功能硬抗尋常刀劍，陰陽倒亂刃法更是刁鑽難防，更別提他那陰毒的‘陰陽毒砂掌’。前日在聽竹軒，若不是我出手，趙清鸞與林墨早已化為膿水。你這副模樣去找他，與送死何異？”
尹志平聞言，心中一陣刺痛。他知道女子說的是實情，可他不能等——小龍女的安危，容不得半分拖延。“前輩不願出手，晚輩不敢強求，”他咬了咬牙，伸手扶著石壁緩緩站起，“但‘俠義’二字刻在心中，晚輩做不到眼睜睜看著惡人得逞。即便不敵，也要試試。”
說罷，他便提氣向洞口走去。可剛邁出兩步，耳邊突然傳來一陣疾風，後頸猛地一麻，全身的力氣瞬間被抽乾，雙腿一軟，竟直直地僵在了原地。
“前輩！”尹志平又驚又怒，瞪圓了眼睛看向女子，“您這是做什麼？難道要眼睜睜看著公孫止欺辱柳姑娘？”
女子緩步走到他面前，抬手拂過斗笠的紗幔，動作間帶著幾分不耐：“我不讓你去，自有我的道理。你只需在此處靜養，待傷勢恢復，再談其他。”
“道理？”尹志平急得聲音都變了調，“見死不救也算道理？柳姑娘清白善良，從未害過任何人，難道就該被公孫止這般欺辱？前輩武功高絕，若您肯出手，定能制服公孫止，救柳姑娘於水火之中。”
尹志平不知神秘前輩身份，在其面前只得稱小龍女為“柳姑娘”。這並非刻意隱瞞，只因公孫止也以此名相稱，若前輩誤以為自己與小龍女素不相識，便不會因這層關聯多生揣測，既能避免暴露行蹤，也可減少不必要的麻煩，於暗中護小龍女周全更有利。
他一邊說，一邊試圖運轉內力衝開被點的穴位。可女子的點穴手法極為精妙，真氣剛觸及穴位便被一股柔和卻堅韌的力道引偏，半點作用都沒有。尹志平又急又無奈，只能眼睜睜看著女子轉過身，背對著他走向洞深處。
“您不肯救，也不讓我去救，這是何道理？”尹志平胸膛劇烈起伏，聲音因急切而嘶啞，幾乎是嘶吼出聲。
女子冷嗤一聲：“逞什麼匹夫之勇？別說你此刻內息紊亂、經脈受損，就算傷勢痊癒，憑你這點微末道行，在公孫止面前也不過是送死。何必為一個素不相干的人，丟了自己的性命？”
尹志平聽出她話裡藏著的關懷，心頭一暖，卻更急了——小龍女於他而言，怎會是“素不相干”？只是這話不能說，他只能攥緊拳頭，語氣堅定：“前輩有所不知，柳姑娘於我有恩，當年若不是她出手相助，晚輩早已命喪江湖。如今她身陷險境，我豈能坐視不管？”
女子的腳步猛地頓住，石洞內的燭火恰好跳動了一下，將她斗笠下的陰影晃得愈發深邃。她緩緩轉過身，紗幔後的目光落在尹志平臉上，似有千鈞重，帶著幾分探究，幾分審視，還有一絲不易察覺的嘲弄。
“哦？”她沙啞的聲音在寂靜中響起，帶著幾分漫不經心，“你且說說，她如何對你有恩？”
這話如同一記悶錘，狠狠砸在尹志平心上。他瞬間僵在原地，喉結急促滾動——方才情急之下隨口扯的謊，竟被當場追問細節。他暗叫糟糕，都說“一個謊言需十個謊言圓”，此刻算是真切體會到了其中的窘迫。
總不能說自己與小龍女在終南山古墓的糾葛，更不能提那些涉及她名節的隱秘。尹志平垂在身側的手悄悄攥緊，腦中飛速運轉，勉強擠出一個說辭：“三年前，晚輩在終南山下被仇家追殺，當時身受重傷，眼看就要喪命，是柳姑娘恰巧路過，以精妙劍法擊退追兵，還贈了我療傷的丹藥。這份恩情，晚輩一直記在心裡。”
他說這話時，刻意壓低聲音，裝作憶起往事的模樣，可耳尖還是忍不住泛起熱意。目光偷瞄向女子，見她雖蒙著面紗，那雙透過紗幔的眼睛卻彎起了弧度，分明是似笑非笑的神情，彷彿在無聲地說：“你繼續編。”
尹志平的心更慌了，卻強撐著不肯露怯。他挺直脊背，語氣愈發懇切：“前輩若不信，可去終南山下的青石鎮打聽，當年鎮上的藥鋪掌櫃，或許還能記起晚輩療傷之事。”他索性將謊言編得更具體，試圖讓對方信服。
女子沉默著，洞頂的水滴“嗒”地落在石桌上，打破了這微妙的僵持。她忽然向前邁了一步，尹志平下意識屏住呼吸，只聽她緩緩開口：“她既救過你，你想護她，也合情理。”紗幔後的目光斂去了笑意，多了幾分難測的深沉，“只是，謊言終究是謊言，若想真心護人，光靠嘴說可不夠。”
“我且問你，你是否喜歡那個柳姑娘？”女子的聲音陡然轉沉，帶著一股不容迴避的壓迫感，目光如探照燈般鎖在尹志平臉上。
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